官場圣人范仲淹

肖亮升

游學關中

大中祥符元年（1008年）春末夏初，大地蔥蘢，姹紫嫣紅。范仲淹打算再次出門游學，此次他決定游學關中一帶。

有了前一次游學的經歷。范仲淹深感游學不但能夠增長見識，開闊視野，而且還能拜訪名師，結交朋友。特別是在長白山偶遇廣宣大師、在章丘縣城來福客棧結識王洙的經歷讓他獲益良多，同時也讓他意識到他日要想干出一番大事業，從現在開始不僅要飽讀圣賢書，還要廣交良師益友，廣結善緣，累積人脈資源。

范仲淹此次之所以選擇游學關中，是因為關中的歷史文化底蘊深厚。周、秦、漢、隋、唐均在關中建都，關中是帝王將相、英雄豪杰、古圣先賢輩出的風水寶地，是他日夜向往的地方。關中岐山是“而今天下一統周，禮樂文章八百秋”的周朝的興起之地，當年窮困年老的姜子牙借釣魚之機“垂釣”求賢若渴的周文王。文王外出狩獵前占卜一卦，卦辭說：“所得獵物非龍非螭，非虎非熊，乃是成就霸業的輔臣。”文王出獵時果然在渭水之濱遇到了姜子牙。姜子牙輔佐周文王建立千秋功業，被封為“太師”，成為西周的開國元勛，稱為“太公望”，俗稱太公。姜子牙滅因商有功，還成為齊國的締造者，被儒、法、兵、縱橫諸等諸家尊為“百家宗師”。

施行仁政和德政的西周備受后世圣人孔子的仰慕和推崇，然而周朝末年禮崩樂壞，諸侯征戰，天下大亂。秦王贏政重用商鞅，崛起于關中，滅六國而一統天下，筑長城以求帝國千秋萬代，不料卻英年早逝，秦朝傳至二世便亡。

漢唐盛世，短命隋朝，古往今來，幾度春秋。明君、昏君；忠臣、奸臣；英雄、懦夫：君子、小人……無數人在關中留下動人故事，書寫千古傳奇。

此番西去關中，他不僅要去尋訪歷代國都遺留下來的古跡，更要追根溯源，去探究這些朝代興衰背后的秘密。倘若有朝一日他能入朝為官，輔佐帝王，他此時探尋的東西勢必會助他一臂之力，讓他能更好地為國效力，為君分憂，為民謀福。

征得母親和繼父的同意后，范仲淹打點行囊，帶上衣物和盤纏，背上琴和劍，踏上了西去的游學之旅。

琴和劍是他外出隨身攜帶之物，舞劍健身，撫琴養心，這兩樣東西對他而言缺一不可。無論是在家還是出門在外，他每日聞雞起舞，先舞一通劍，然后再撫一會兒琴，最后再伴著晨曦讀上一陣書，這種生活方式日復一日，月復一月，從未間斷。

從小到大，他不僅飽讀詩書，還要求自己要做一個文武雙全的人才。因為遼兵進犯長山那件事已經在他的腦海中烙下了深深的烙印，平民百姓死傷遍地，橫尸街頭，被遼兵燒毀殘留下的殘垣斷壁，滿目瘡痍。歷歷在目，揮之不去，一切仿佛就在昨天。每每想到那慘不忍睹的一幕，他的心里就難受。為此他在心里無數次地告訴自己：要做個文武雙全的英雄，將來要有文能治國安邦，武能帶兵打仗的能力。有朝一日，如果敵軍膽敢再侵犯大宋，屠殺百姓，他定將痛擊，決不手軟！

琴棋書畫四大藝術當中，他對琴情有獨鐘，特別喜歡撫琴。名師出高徒，因為崔遵度當年對他的悉心教導，他的琴藝雖然不及師父那般登峰造極，卻也很有一番造詣，是琴中高手，特別是對琴曲《履霜操》情有獨鐘，已經達到了爐火純青的彈奏境界，當年在秋口學宮的時候，每次彈奏《履霜操》都能博得同窗嘖嘖稱贊，連先生都對他佩服不已。

范仲淹爬山涉水，風餐露宿，步履輕盈，一路西來。他一路上尋古覓幽，訪民問俗，尋佛問道，訪師交友，既開闊了眼界，增長了見識，又愉悅了心情。

這天下午，到達關中的范仲淹出游鄠郊，結識了當地名士王鎬，兩人一見如故，惺惺相惜，王鎬煞有介事地說：“難怪昨天夜里夢見有人贊美我，原來是有貴人要出現。”

范仲淹笑道：“我算什么貴人。一介書生而已。”

王鎬一本正經地說：“在我心目中，貴人未必是達官貴人，而是與我投緣之人、知己。”

范仲淹拱手道：“多謝王兄看得起我。我覺得跟王兄也很投緣。”

王鎬說：“我已同兩個朋友約定明天去登終南山，在山中住上幾天再回來，既然朱兄來了，干脆就一起去。”

范仲淹遲疑著說：“我也去……方便嗎？”

“有什么不方便？大家都是朋友。他們都是我的好友。”王鎬說，“我有個朋友是道士，他的師父在終南山結廬修行，我們正好可以去感受一下道家的清修，我順便去向他師父討教一下養生之道。”

范仲淹點頭道：“那好吧。我只是怕給你們添麻煩。”

“添什么麻煩？”王鎬爽快地說，“在家靠父母，出門靠朋友。朋友之間太客氣就見外了。”

范仲淹說：“多謝王兄抬愛。”

次日，范仲淹見到了王鎬的兩個朋友：道士周德寶、易經大師屈元應。王鎬指著范仲淹介紹道：“這是我新認識的朋友朱說朱兄，從淄州來關中游學的大才子，飽讀詩書，琴藝高超。”指著周德寶和屈元應介紹道，“這是周德寶周道長，這是屈元應屈兄，周道長不僅是道家大師，還是篆刻大師；屈兄對《易經》很有研究，是個易經大師……對了，他們兩人都精于琴藝，你們三人可以切磋琴藝。”

周德寶給范仲淹作揖道：“貧道很高興認識朱公子。”

屈元應也拱手道：“別聽王兄瞎吹，我哪算什么大師？不過是略懂《易經》的皮毛而已。”

王鎬在屈元應的肩膀上拍了一下：“你就別謙虛了吧。”

范仲淹還是頭一回去終南山，不禁有些心花怒放，有些期待，有些向往。

終南山又稱“中南山”“太乙山”，山峰高聳入云，雄偉壯麗，最高峰高達數千丈。山中樹木蔥蘢，風雨莫測，氣象萬千，高處背陽地夏季亦有積雪。山上還有數個天然湖泊，湖水清澈，水平如鏡，深不可測。

終南山上不僅道觀、佛寺眾多，住山高僧也很多。西域高僧鳩摩羅什、唐代高僧玄奘法師等著名高僧都曾在終南山上修行佛法，弘法利生。圓寂后長眠于此的僧人更是數不勝數，無數的高僧靈塔給終南山增添了幾分神圣莊嚴，使得本來就名聲在外的終南山更令人神往。

除此之外，很多隱士及佛道居士也隱居終南山，在山中結廬修行，自己開荒種地，自給自足，過著清心寡欲的清修生活，成為終南山一道獨特的人文景觀。

一行人抵達終南山后，周德寶帶大家去拜訪了他的師父張道長。張道長修行的地方是兩間茅舍，雖然簡陋不堪，但是整潔干凈，人一進去就能隱約地感受到某種神秘的力量。

張道長雖然已是九十八歲高齡，卻鶴發童顏，耳聰目明，精神矍鑠。他常年在終南山上潛心修煉，全心悟道，不僅修為深厚，還精通醫術和養生之道，并以道法和醫術普利眾生，常常為慕名而來的各方民眾把脈問診，開方看病。

一行人在張道長的茅舍內用草蒲團席地而坐，與張道長從道家的養生之道談起，談到道醫，談到道家的修行。有什么疑問就請教張道長，張道長有問必答，一一為大家解疑答惑。

最后大家聊到了《易經》，王鎬問范仲淹對《易經》有什么見解，范仲淹謙虛地說：“在張大師面前，晚輩豈敢班門弄斧。”

張道長說：“只是隨便探討而已，但說無妨。”

“那我就姑妄言之，你們姑妄聽之。”范仲淹想起當年在興國觀司馬道長對他的教誨，思索著說，“我認為整部《易經》的精髓就集中在‘積善之家，必有余慶；積不善之家，必有余殃。‘天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物。這幾句話上。我覺得這幾句話是研究《易經》的要領和精髓，以這幾句話為核心去一門深入研習易經，然后去行善積德，增長智慧，才會從中獲益。否則《易經》就會淪為一本風水相術之書。”

張道長笑問：“你認為學習《易經》應該學什么？”

“學道，悟道，而不是學術。”范仲淹說，“《易經》為何被儒家尊為群經之首？我認為和道家、佛家的經典一樣，《易經》應該是一本指導世人修行的經典，一本修行書。”

“了不起！了不起！”張道長捋著胡須，連說了兩個了不起。

范仲淹拱手道：“晚輩在大師面前班門弄斧，讓大師見笑了。如有說得不對之處，還望大師批評指正。”

“你的見解很有見地。你年紀輕輕，卻對《易經》有這么獨到的見解，很了不起！”張道長看著范仲淹，露出無比欣賞的眼神，“孔子為何在《易經》的文言和象傳中寫下‘積善之家，必有余慶；積不善之家，必有余殃。‘天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物。這幾句話？因為天地間的大道就是善惡有報，因果輪回。所以我們要行善積德，厚德才能載物……貧道跟很多人談過《易經》，很多人還號稱自己是易經大師，但他們正如你剛才所說的，談論的都是《易經》中的術而已，這真是買櫝還珠、本末倒置呀！只有領悟了孔子這幾句話的含義和用意，《易經》的價值和意義才能真正體現出來。”

“大師這番話真是讓晚輩醍醐灌頂，振聾發聵！”屈元應向張道長拱手道，“晚輩平日里就是被人稱為易經大師那類人，自以為對《易經》略有幾分研究。今天聽大師這么一說，才知道自己只是懂個皮毛而已。真是慚愧得很呀！”屈元應轉頭對王鎬說，“王兄你以后不可再稱我什么易經大師了，我決定從今天開始重新研習《易經》。”對張道長再次拱手道，“大師若不嫌棄晚輩愚鈍，晚輩今天就拜大師為師，虛心接受大師教誨。”說完竟兀自跪地磕起頭來。

“起來說話，起來說話。”張道長扶起屈元應，捋了捋發白的胡須道，“既然你跟貧道有緣，那貧道就隨緣吧。”

“弟子感恩師父慈悲，請再受弟子一拜。”屈元應說完便再次跪地叩拜張道長。

王鎬笑著說：“屈兄這次來終南山收獲可大了。”

周德寶說：“往后咱們就是同門師兄。弟了。”

屈元應向周德寶拱手道：“日后還望師兄多多指教。”

范仲淹本來也想拜張道長為師學道，但想想自己畢竟路途遙遠，今日一別，還不知何日才能重返終南山，便只好作罷。何況此前他在興國觀讀書的時候，司馬道長也跟他講解過不少道家的經典，要想繼續學習道家經典，他可以在家自學，無需再另行拜師。

辭別張道長后，一行人在終南山中游玩了三天便下山了。王鎬邀請幾位好友去他家聚會，范仲淹有些遲疑不決，覺得再去打擾似乎不妥，在王鎬的盛情邀請下才答應一起去。

王鎬的宅子雖然不大，卻布置得很精致，極有格調。宅子青磚紅瓦，雕梁畫棟，富麗堂皇，院子里還鋪有一條刻著花鳥蟲魚的青石板路，院落的中央有一水池，池里裝點著假山、小橋流水等景致，還種有睡蓮。此時正是睡蓮長葉的季節，葉片浮在水面上，有如一個個碧綠的圓盤，又像是一塊塊無瑕的翡翠。

王鎬站在宅院中央說：“我早已吩咐家人收拾干凈了，可惜宅子不大，就委屈各位了。”

周德寶說：“你這么大的宅子還嫌小啊？比起我師父的茅廬來，你這兒簡直就是皇宮了。”

“上終南山看了張道長的茅廬，確實覺得我這宅子搞得過于華麗了。靜以修身，儉以養德。為何自己德行淺薄？看來還是修為不夠啊！”王鎬自我解嘲地笑笑，指著池中的睡蓮說，“我為何喜歡蓮花？就是時時提醒自己要像蓮花一樣‘出淤泥而不染，濯清漣而不妖，這也算是一種修行吧……對了，等到睡蓮開放的季節，恭請各位再光臨寒舍，咱們一起飲酒撫琴、賞花吟詩如何？”

屈元應掃了一眼范仲淹說：“我們當然沒問題，只怕朱兄路途遙遠，不一定能來吧？”

范仲淹笑道：“那我就遙祝你們開懷暢飲，玩得盡興。”

“好！”王鎬爽朗地笑道，“咱們今夜就要玩得盡興！一醉方休！”

周德寶說：“可以開懷暢飲，未必要一醉方休。”

屈元應笑問：“既然都開懷暢飲了，又如何能做到不醉？”

“這就要自己懂得把握了，”周德寶一本正經地說，“我也飲酒，卻從未醉過。每次喝到微醺就不喝了，好酒貪杯可不是好事呀。”

王鎬笑著說：“喝醉未必不好啊，你看杜甫筆下的李白多豪氣：‘李白一斗詩百篇，長安市上酒家眠，天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。”

“李白為何嗜酒如命？那是因為懷才不遇，借酒澆愁。”范仲淹說，“其實李白的政治抱負遠大于文學追求，只是沒機會施展罷了。他原本是去長安入朝為官的，卻不受重用，唐玄宗看中的并不是他的政治才能，而是想讓他當御用詩人而已，他當然也就只能‘仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人了。”

“朱兄這番關于李白的見解很有新意呀，”王鎬說，“我們原本以為李白飲酒作詩是一件很浪漫的事情呢，沒想到他是借酒澆愁，自暴自棄呀。”

“這就是文人的可悲之處，”屈元應感慨地說，“自古文人既想人朝為官，又自命清高，恃才傲物，不屑與貪官奸臣為伍，始終無法融入官場環境。因此他們雖然才華橫溢，卻總是郁郁不得志，甚至受盡排擠，屢遭貶謫。古往今來的文人都是如此。”屈元應看著范仲淹問，“朱公子你學問做得好，你來說說文人應該怎么做官？”

“我覺得做文和做官應該區別開來，”范仲淹字斟句酌地說，“不要把文人的清高、孤傲甚至酸腐氣帶人官場，不要與官場格格不入，不要過于理想化。無論升遷還是貶謫，任高官還是做小吏，都應以江山社稷為重，不要太在意個人得失。”

屈元應笑道：“那不是讓文人委曲求全，削足適履，甚至同流合污嗎？”

“清者自清，濁者自濁。”范仲淹掃了屈元應一眼，“同流就一定要合污嗎？剛才王兄不是說時時提醒自己要像蓮花一樣‘出淤泥而不染，濯清漣而不妖嗎？倘若我朱說有朝一日能夠入朝為官，我就要讓自己達到這個境界。”

“難怪我師父說朱公子了不起，”周德寶一本正經地說，“貧道敢斷言，朱公子將來肯定能做個與眾不同的大官、受百姓愛戴的好官！”

“現在說這話還為時過早。”范仲淹微微笑了笑，“在沒有考取功名之前，一切都是紙上談兵。我這番言論也只是一家之言，隨便說說而已，各位姑妄聽之，不必當真。”

當天夜里，吃完飯的幾個朋友坐在院子里一邊飲茶乘涼，一邊海闊天空地談天論地，好不愜意。

夜已深沉，萬籟俱寂，月明星稀，忽然一陣陣悠揚的笛聲從宅子的西南方向飄然而至。晚風輕拂，月光如水，笛聲悠揚，倒也為院子里的朋友聚會增添了幾分雅興。

王鎬告訴大家：“哦，這是一位落魄書生在吹笛子，近年來夜夜如此，自得其樂。他就住在附近，聽說已經吹了四十年了……聽說詩詞做得還不錯，是個才子。”

屈元應說：“這是真正的君子之樂呀。”

“未必是君子之樂，從笛聲中分明能聽出書生的苦悶來。”范仲淹認真聽了一陣又接著說，“你們仔細聽聽，這笛聲看似灑脫，卻有憂傷。他在用笛聲回首往事，傾訴哀傷。”

周德寶嘆氣道：“唉！又是一個文人懷才不遇、時運不濟的悲劇！”

“他也努力過了，可惜謀事在人，成事在天。”王鎬搖頭苦笑道，“命該如此，又能有什么辦法？”

“讀書難道就只有科第這一條路嗎？無緣科第，無緣仕途，還可以開館授業，教書育人嘛！”范仲淹擲地有聲地說，“熟讀圣賢書而不關心天下事。不問百姓疾苦，卻以一根笛子孤芳自賞、自怨自艾四十年，何樂之有？孔孟門徒，圣賢弟子，只有心存君國，胸懷天下，才是大樂！”

“好！好一個‘心存君國，胸懷天下，才是大樂！”周德寶對范仲淹豎起大拇指贊道，“貧道祝愿朱公子能夠早日金榜題名，入朝為官，實現夢想。他日你若為官一方，定能造福一方百姓！”

“我不敢說一定能夠金榜題名，入朝為官。但我既然讀圣賢書，就要以圣賢為榜樣。”范仲淹停頓了一下才接著說，“倘若有朝一日我朱說入朝為官，高居廟堂，我一定要為國效力，替君分憂，造福百姓；如果我無緣科第，無緣仕途，我也斷然不會怨天尤人，自暴自棄，我就開館授業，向世人傳授孔孟之道，用圣賢教育移風易俗，報效國家。”

王鎬由衷地說：“難怪張道長如此稱贊朱兄，今夜聽了朱兄這番話，王某更是佩服不已！朱兄不愧是青年才俊！”

“是啊是啊，”周德寶點頭不止，“朱公子不僅才思敏捷，說話更是高屋建瓴。”

王鎬舉起茶杯說：“來！我們以茶代酒，一起敬朱兄一杯。能結交到朱兄這樣的朋友，真是我們的榮幸！”

幾位朋友紛紛與范仲淹舉杯相碰，說了很多恭維的話。范仲淹將杯中茶一飲而盡，向大家拱手不止。

不知不覺已是子夜，大家卻睡意全無，只嘆時光飛逝，歲月如梭，相聚的時候總是太短，分手的日子總是太長，明日一別，不知何時才能再聚首。

范仲淹兩次出門游學的經歷，不但讓他拓寬了視野，增長了見識，結交了眾多良師益友，進一步領悟到了儒釋道三家的精華，而且還目睹了百姓的疾苦，感受到了因為官員的腐敗和不作為給社會帶來的災難，繼而增強了他憂國憂民的情懷以及發奮苦讀的決心。

當時正值陜西旱魃為虐，天干物燥，焦金流石，天空數月不見一滴雨，如火的驕陽炙烤著大地，整個關中大地似乎像要起火一樣炎熱不堪。關中各地河流干涸，麥田龜裂，莊稼絕收，災情非常嚴重。災民們成群結隊地出門乞討，到處都是流離失所、無家可歸的百姓，隨處可見餓死、病死的災民。

范仲淹一路上親眼目睹了天災給關中百姓帶來的巨大苦難，目睹哀鴻遍野，滿眼凄涼，他的心靈受到了強烈的震撼。想到前些日子自己竟然還同新結識的朋友出去游山玩水，在王鎬府上飲酒作樂，一股強烈的愧疚之情油然而生，不能自已，竟忍不住掉下了眼淚。他只恨自己只是一介書生，不是朝廷命官，無權無勢，無法解救災民于水火之中。

范仲淹省吃儉用，將身上僅有的盤纏沿途接濟災民。一日正午，他問幾個在路邊乞討的災民：“你們為何不去尋求官府救濟？”

“官府？”一個災民抬頭望著范仲淹，許久才冷笑著從牙縫里擠出一句話，“官府猛于虎！”

范仲淹一怔，問：“何出此言？”

旁邊一個災民搶過話頭說：“關中大旱，官府卻視而不見，見死不救！百姓顆粒無收，官府的苛捐雜稅卻絲毫未減！”

“百姓餓死街頭，官府卻照收糧稅，這是什么世道！”

“百姓流離失所，無家可歸，官府老爺們卻整日花天酒地，夜夜笙歌……這樣的官府不是猛虎又是什么？！”

“這是要逼窮人揭竿起義嗎？！”

一時間，災民們個個目光如炬地望著范仲淹，義憤填膺。

災民們對官府的控訴和鄙視使范仲淹深切地感受到了當地官員的腐敗。社會的黑暗，他甚至情不自禁地想起了杜甫的兩句詩歌：“朱門酒肉臭，路有凍死骨。”

憤慨中，范仲淹跑去當地縣衙門，想向官府反映災情，不料卻連衙門都進不了，被門口的衙役給擋了道。他說：“我要找你們縣官大人。”

衙役冷冰冰地說：“你若要告官，只管擊鼓鳴冤便是。縣太爺是你想找就能找的嗎？”

范仲淹不卑不亢地說：“我不是要告官，我是要向縣官大人反映災情。關中大旱，莊稼絕收，百姓流離失所，哀鴻遍野，我來告訴縣官大人去體察民情，賑災救民。”

“你是什么人？”衙役對范仲淹怒目相向道，“我家大人自有分寸，輪得到你一介草民在此指手畫腳嗎？”

范仲淹見無法跟衙役說通，情急之下干脆抓起登聞鼓旁的鼓槌對著大鼓就是一陣猛擊，“咚咚咚……”霎時間鼓聲震天，趁衙役發愣之際，他丟下鼓槌就朝衙門里奔去。

聞鼓升堂的縣令見范仲淹竟然不下跪，厲聲喝道：“來者何人？還不跪下？！”

范仲淹目光犀利，站在公堂上振振有詞：“我乃孔孟門徒，上拜圣賢和君王，下跪父母和清官，唯獨不跪庸官昏官！”

“大膽刁民！你竟敢罵本官是昏官？！”縣令操起驚堂木用力一拍，“來人呀！給我打！”

“且慢！”范仲淹不慌不忙、毫不畏懼地說，“關中大旱，遍地災民，哀鴻遍野，官府卻視而不見，見死不救，苛捐雜稅絲毫未減免。你身為朝廷命官，卻聽之任之，毫無憐憫之心，不是昏官又是什么？！”

“大膽刁民！你算什么東西？區區一介草民竟敢在本官面前撒野，大鬧公堂！來人呀！給我打五十大板再轟他出去！”惱羞成怒的縣令從簽筒里抽出一根簽猛擲于地。站在公堂兩側的四個衙役沖上前來，不由分說地將范仲淹按倒在地就是一陣猛打。細皮嫩肉的范仲淹哪受過這般折磨？五十大板下來已是血肉模糊，奄奄一息。

被衙役拖出門外的范仲淹眼冒金星，疼痛難忍，感覺全身的骨頭都被打散架了，他扶著墻根搖晃著想爬起來，卻沒有一絲力氣。他感覺自己的生命似乎走到了盡頭，馬上就要死了。

恍惚中，他看見—個白衣女子向他走來……

不知道過了多久，范仲淹終于蘇醒過來。他發現自己躺在一個陌生的房間里。

“爹！爹！這位公子醒了！”坐在范仲淹床前的一個妙齡少女朝門口叫道。

一個中年男子走進房間，看到醒來的范仲淹，他如釋重負地說：“公子你終于醒了。”

妙齡少女高興地對中年男子說：“爹，他終于醒了！”

“我這是在哪兒？”范仲淹掙扎著要坐起來。

“你先躺著別動，”妙齡少女的父親過去扶范仲淹重新躺下，“你放心，這是鄙人的寒舍。”

妙齡少女心直口快地說：“還是我救你回來的呢！要不你早就沒命了！”

“你昏迷了兩天兩夜，”妙齡少女的父親說，“小女前天出門路過縣衙門口，發現你躺在地上血肉模糊，昏迷不醒，小女便叫人把你送了回來，請來郎中把脈問診，給你喂了兩天的藥湯……到底發生了什么事？你是不是遭強盜打劫了？”

“不是，”范仲淹搖頭道，“是比強盜還歹毒的人……”

“那是……”妙齡少女的父親疑惑地看著范仲淹。

范仲淹憤憤地說：“是你們縣衙里的昏官！”

“是縣官老爺？”妙齡少女的父親驚訝地問，“縣太爺為何要打你？”

“他嫌我多管閑事。”范仲淹便把自己游學關中，一路上親眼目睹災民流離失所，哀鴻遍野的慘景，遂跑到縣衙質問縣官，遭到暴打的事情一五一十地說了出來。

“哇！哥哥你膽子好大、好勇敢呀！”妙齡少女驚訝地張大著嘴，一臉崇拜地看著范仲淹。

妙齡少女的父親說：“連那樣的昏官你也敢去罵，公子確實是膽量過人。你同情災民、為民伸冤的這份正義確實值得敬佩，不過……”他欲言又止。

范仲淹追問：“不過什么？”

妙齡少女插話道：“你跑去被狗官一陣痛打，太不值得！”

“鄙人覺得公子的行為還是有些魯莽，”妙齡少女的父親坦誠地說，“你獨闖縣衙，質問縣官，雖勇氣可嘉，卻于事無補，甚至是以卵擊石，自不量力。”

“我當時確實也太沖動了些，但我確實很氣憤。”范仲淹也意識到自己當時做事確實太過于沖動，不計后果。

妙齡少女的父親說：“你無職無權，手無寸鐵，不過是一介書生而已。那些狗官絕不會因為你的三言兩語就良心發現，跑去體恤災民，反而認為你多管閑事，對你陡增厭惡，所以才對你痛下狠手，甚至想置你于死地。”

“哥哥你要發奮讀書，將來高中狀元！”妙齡少女快言快語道，“等你將來當了大官再殺了那幫狗官！”

“小女說得對，”妙齡少女的父親微笑著說，“你與其去找昏官論理，不如勤學苦讀，早日金榜題名，人朝為官。等到你官袍加身，聲名顯赫之時，再去除暴安良，匡扶正義也不遲啊！”

父女倆的一席話讓范仲淹醍醐灌頂，振聾發聵。他原以為自己一身正氣、滿腔熱血地跑去教訓那個昏庸的縣官之后，會讓那個縣官良心發現，繼而會讓官府對當地災民有個足夠的重視，沒想到卻遭到一頓暴打，差點被昏官打死在縣衙里。想想自己當時確實是被憤怒沖昏了頭腦，做事太魯莽了。要不是被眼前的父女倆搭救，還不知道后果會怎樣呢。

想到這里，范仲淹覺得自己羞愧不已，同時對父女倆充滿了感激。他伸出手朝父女倆拱手作揖道：“萬分感謝你們的救命之恩！請問恩公尊姓大名？”

“區區小事，何足掛齒。”妙齡少女的父親說，“鄙人姓關名英。”

“觀音？”范仲淹以為恩人竟跟觀世音菩薩同名。

關英說：“關門的關，英雄的英。”

“我叫關依蘭，依舊的依，蘭花的蘭。”不等范仲淹問起，關依蘭自報家門。

范仲淹對關依蘭拱手致謝：“多謝依蘭的救命之恩。”

關依蘭抿嘴笑笑，俏皮地問道：“你打算怎么謝？”

“這……”范仲淹突然被問住了，他確實還沒想過該怎么答謝救命恩人。

“不得無禮！”關英對女兒喝道。

“人家跟他開個玩笑嘛！哼！”關依蘭說完就嘟著嘴跑出了房間。

“我這個女兒呀，都被我從小慣壞了。”關英望著女兒的背影搖頭苦笑。

“沒什么呀，我感覺她倒是有幾分可愛。”范仲淹確實覺得關依蘭不但長得青春俏麗，而且活潑可愛，像是一個青梅竹馬的鄰家小妹。

經過關氏父女的悉心照料，在關府住了一段日子的范仲淹身上的傷情痊愈了。他打算結束此次的游學之旅，盡早返回長山去。

這天早上，范仲淹對關英說：“感謝恩公的搭救和照顧，我的傷痛都好了……我打算吃過早飯就告辭了。”

“你要走了？！”關依蘭驚訝地看著范仲淹。

“嗯。要回去了。”范仲淹微笑著對關依蘭說，“感謝依蘭對我的悉心照料，這陣日子你辛苦了。”

“還沒說怎么感謝我呢！就想開溜！哼！”關依蘭說完便跑出門外，一副生氣的樣子。

范仲淹被關依蘭的表情搞得一頭霧水，他不知道自己哪里做錯了。她提出要他感謝的事他確實也認真考慮過了，但苦于身上已沒什么錢，打算臨走時把隨身攜帶的玉佩送給她。

關英說：“小女就是這個脾氣……她是在逗你玩呢！”

“我確實應該好好報答你們的救命之恩，”范仲淹從懷中掏出玉佩說，“只是我出門游學多時，囊中已羞澀，只能將這塊祖傳的玉佩贈予依蘭，也算是做個紀念吧。”

關英擺擺手：“她是開玩笑的。你不必當真。”

“我是真心的，”范仲淹誠懇地說，“一點小心意，不成敬意。請替她收下吧！”

“感謝的事兒就別提了吧，再說報答就見外了。”關英思索著說，“有件事我倒是想同你商量一下。”

范仲淹說：“恩公有話請直說便是。”

關英開門見山地說：“我膝下無子，只有蘭兒一個女兒，年方二八。如果公子不嫌棄，我想把她許配給你，你意下如何？”

“使不得，使不得。”范仲淹連忙擺手道，“晚輩一介窮書生，不敢耽誤了令愛的美好前程啊。”

“你一表人才，滿腹經綸，為人正直，正是我擇婿的最佳人選呀！”關英推心置腹地說，“我關英雖然不算富甲一方，名下卻也有良田百畝。同小女成親后，你什么都不用操心，只管安心讀書便是。”

沒錯，就是眼前這個名叫朱說的書生，不僅讓妙齡少女關依蘭茶飯不思，夜長夢多，也讓關英很是中意。關依蘭竟然不顧少女的羞澀和矜持，主動跟父親說起她喜歡這個她從縣衙門口“撿回來”的公子的事兒，這也正合了關英的意。

男大當婚，女大當嫁，關英就關依蘭這一個寶貝女兒，當然要留在家里招女婿。近年來，不少當地男子托媒人上門來毛遂自薦，無奈他跟女兒一個都看不上。正愁何處覓佳婿之際，沒想到女兒竟然從縣衙門口“撿”回了一個既儀表堂堂，又人品正直的書生，這豈不是老天對他關英的眷顧嗎？他本來還想留范仲淹多住一陣子，好讓女兒跟他日久生情的，沒想到范仲淹一大早就說要告辭返鄉，于是他干脆就把話攤開來說，以免錯過了機會。

說實話，像范仲淹這個年紀的男子，說對關依蘭這樣的妙齡少女完全不動心那是假的。如果他沒有進士及第、人朝為官的大志向，只想做個平凡男人的話，入贅關府這樣的人家，做個富家女婿倒也未嘗不可。只是他早已打定主意要實現為國效力的遠大抱負，在夢想未實現之前，他又怎敢輕言個人婚事？怎敢被兒女情長纏住了夢想遠行的步伐？何況長山與關中之間相距千里之遙，他又怎能背井離鄉、遠離父母而入贅關中？

想到這里，范仲淹開誠布公地說：“多謝恩公一番好意……只是我年紀還輕，還沒有成家的打算。我當前的頭等大事就是發奮讀書，為日后實現自己的夢想而做好準備。再說，成親乃終身大事，應當遵守父母之命，媒妁之言，我還沒問過我父母，不敢妄自做決定。因此，還請恩公能理解。”

范仲淹既然把話已經說到這個份上，說得如此明白，關英還能說什么？總不能以救命為名逼婚吧？他雖然覺得有些遺憾，卻也只能接受現實，他有些尷尬地笑了笑：“既然你不愿意，我也不能勉強……那好吧，既然你決定即日返鄉，那我就不挽留了。”

既然范仲淹不同意這門親事，關英也不想讓范仲淹繼續再待下去，以免增添女兒的傷心。

早飯過后，范仲淹辭別關氏父女，踏上了漫漫歸途。關依蘭留著眼淚將他送出城外，送了一程又一程……

回到長山，范仲淹把自己游學途中一路上的見聞稟報給母親和繼父。母親和繼父都夸他出去這一趟又長了不少見識。他在說到目睹關中的天災人禍、民間疾苦他心里非常痛苦，救苦難百姓于水火之中的心情與日俱增時，繼父語重心長地說：“我能理解你的心情，但幫助別人是需要能力的。泥菩薩過河，自身難保，還怎么救人？你要想給別人一杯水，你自己就必須要有一桶水。為了有朝一日能夠拯救蒼生，造福百姓，你唯一的出路就是發奮努力、金榜題名！”

“你父親說得沒錯，”母親也鼓勵他，“你當前要做的頭等大事就是努力學習，精進修行，發大愿，立大志，將來金榜題名，高中狀元，成為朝廷命官。只有這樣，你才有能力解救苦難眾生。”

范仲淹點頭道：“孩兒明白了。”

對于自己在關中因為獨闖縣衙、質問縣官而慘遭毒打的那段經歷，范仲淹三緘其口，只字未提。事情既然已經過去，他也從中得到了教訓，明白了道理，就不愿再次提起，不想讓父母再為他擔憂。（未完待續）（連載5）