美國(guó)公立學(xué)校教育的“是”與“非”

羅朝猛

美國(guó)公立學(xué)校教育的“是”與“非”

羅朝猛

美國(guó)公立學(xué)校一直占據(jù)著美國(guó)人教育的主要空間，但近二十年來，美國(guó)政要卻對(duì)美國(guó)教育不怎么滿意。2004年，小布什時(shí)代的聯(lián)邦教育部長(zhǎng)羅德·派奇，把全美領(lǐng)先的教師工會(huì)稱之為“恐怖組織”。2009年，時(shí)任總統(tǒng)貝拉克·奧巴馬在第一次演講時(shí)就如此感嘆，“盡管我們擁有世界上任何地方都無法比擬的資源，我們已經(jīng)讓我們的學(xué)生成績(jī)下滑，我們的學(xué)校倒塌了，我們的教師的質(zhì)量不合格，其他國(guó)家超過了我們。”

現(xiàn)任總統(tǒng)唐納德·特朗普曾利用就職演講的場(chǎng)合抱怨，“美麗”的學(xué)生已經(jīng)被“我們消耗現(xiàn)金的學(xué)校”剝奪掉了“一切知識(shí)”。面對(duì)特朗普政府預(yù)算案中削減超過90億美元教育支出的預(yù)算，美國(guó)廣大教育工作者已經(jīng)退縮。這些削減伴隨著對(duì)私有化學(xué)校的經(jīng)費(fèi)資助，譬如，以代金券的方式資助特許學(xué)校等。美國(guó)現(xiàn)任聯(lián)邦教育部部長(zhǎng)貝特西·德沃斯曾多次表示，她支持擇校和公立學(xué)校私有化。可以說，她對(duì)公立學(xué)校有某種程度的蔑視，把他們描述為一個(gè)“死胡同”。

美國(guó)朝野對(duì)公立學(xué)校的蔑視可謂司空見慣。美國(guó)人，尤其是共和黨人，曾經(jīng)有報(bào)告說他們對(duì)公立學(xué)校制度失去了信心。但值得注意的是，近四分之三的美國(guó)家長(zhǎng)卻對(duì)自己孩子的學(xué)校評(píng)價(jià)很高，他們擔(dān)心的是其他人所上的學(xué)校。同時(shí)，美國(guó)人傾向于夸大他們公立學(xué)校系統(tǒng)以前的輝煌。即使是在20世紀(jì)60年代，當(dāng)國(guó)際性的科學(xué)和數(shù)學(xué)考試第一次被實(shí)施時(shí)，美國(guó)從來就不是排名第一，而且往往墊底。

當(dāng)今，美國(guó)學(xué)生的考試成績(jī)比以前提高了，這是事實(shí)。而且在某些情況下，他們的成績(jī)隨著時(shí)間的推移而在逐漸進(jìn)行提升，尤其是非洲裔美國(guó)學(xué)生。自20世紀(jì)70年代初，美國(guó)聯(lián)邦教育部就開始收集考試數(shù)據(jù)，相關(guān)數(shù)據(jù)表明，9歲和13歲兒童的平均閱讀和數(shù)學(xué)成績(jī)有了顯著提高。

從表面上看，美國(guó)公立學(xué)校教育取得了一定的成績(jī)，但美國(guó)公立學(xué)校的危機(jī)卻依然此起彼伏。曾記否，2011年，近5000名教師集體擁向美國(guó)首府華盛頓特區(qū)，打出“拯救學(xué)校”的行動(dòng)口號(hào)，教師們不斷追問美國(guó)公立學(xué)校教育將走向哪里？

近些年來，美國(guó)公立學(xué)校教育“奇招”不斷：小班制、延長(zhǎng)學(xué)時(shí)、教師問責(zé)、延攬好教師、降低輟學(xué)率、處理好與教師工會(huì)的關(guān)系、實(shí)施特殊教育、打造安全校園等，可惜收效甚微。

美國(guó)社會(huì)怪罪美國(guó)教育改革不成功的原因在于教師質(zhì)量不高。其實(shí)，相對(duì)偏低的薪酬嚴(yán)重影響到美國(guó)中小學(xué)教師質(zhì)量。據(jù)美國(guó)媒體報(bào)道，就美國(guó)整體來看，美國(guó)教師起薪平均為39，000美元，最高平均為67，000美元。以紐約市為例，教師起薪平均為45，000美元，而律師的起薪為160，000美元。

美國(guó)教師素質(zhì)整體質(zhì)量不高還反應(yīng)在年齡結(jié)構(gòu)不合理上，年輕教師已成為美國(guó)中小學(xué)教師的主力軍。調(diào)查顯示，教齡在10年或以下的教師達(dá)52%，很明顯，富有教學(xué)經(jīng)驗(yàn)、年富力強(qiáng)的中年教師斷層。

在談到如何拯救美國(guó)公立學(xué)校時(shí)，美國(guó)學(xué)者認(rèn)為，改善現(xiàn)行美國(guó)公立學(xué)校組織并不是沒有可能。但如果真正要推進(jìn)公立學(xué)校教育教學(xué)質(zhì)量的提升，美國(guó)政府要停止與美國(guó)教育工會(huì)喋喋不休的爭(zhēng)論，取而代之的應(yīng)是采取措施提高教師隊(duì)伍的整體質(zhì)量。在當(dāng)下，美國(guó)教師短缺使許多州陷入困境。至明年，全美教師短缺預(yù)計(jì)將超過10萬人。

現(xiàn)實(shí)是，美國(guó)許多頂尖大學(xué)畢業(yè)生對(duì)加入教師這樣的低工資行業(yè)持觀望的態(tài)度。許多年來，美國(guó)有才華的女性因?yàn)槭艿叫詣e的限制，而進(jìn)入了從事護(hù)理和教學(xué)工作的行業(yè)，這使得教師的素質(zhì)被人為地抬高了。當(dāng)今，既然婦女有更多的工作選擇，如果想要吸引高水平的教師，那么作為美國(guó)政府就需要支付有競(jìng)爭(zhēng)力的薪酬。事實(shí)上，提高工資將有助于緩解教師短缺問題，因?yàn)樾剿徒處煹乃刭|(zhì)有關(guān)，所以提高工資可能會(huì)有助于改善學(xué)生的成績(jī)。馬薩諸塞州和康涅狄格州通過高薪吸引了有競(jìng)爭(zhēng)力的人才進(jìn)入教育領(lǐng)域，在這兩個(gè)州沒有出現(xiàn)整體師資短缺現(xiàn)象。

除了提高教師待遇，美國(guó)政府還將采取其他策略來吸引優(yōu)秀人才，譬如，對(duì)那些將來愿意從教的大學(xué)生給予優(yōu)惠的學(xué)費(fèi)貸款，頒發(fā)一定額度的樂于從教的專項(xiàng)獎(jiǎng)學(xué)金；給那些在所教社區(qū)買不起房子的教師給予住房和育兒補(bǔ)貼。

此外，美國(guó)政府還將采取措施對(duì)公立學(xué)校組織系統(tǒng)中金字塔部分的行政管理人員進(jìn)行“消腫”，力爭(zhēng)打破擁有太多的管理者賦閑在辦公室而沒有足夠高質(zhì)量教師在課堂的局面。

從《不讓一個(gè)孩子掉隊(duì)法案》到《每一個(gè)學(xué)生成功法案》的出臺(tái)，能否拯救美國(guó)公立學(xué)校教育？我們拭目以待。■

（作者單位：中山大學(xué)附屬中學(xué)）