《聊齋》叢脞錄
——說“亞魁”

趙伯陶

(中國藝術研究院，北京，100029)

《聊齋志異》有不少涉及明清科舉制度的篇章，有關科舉名詞的釋義，由于歷史的隔膜，注家稍有不慎就有可能貽誤讀者，決不能掉以輕心或不了了之，更不能望文生義，郢書燕說。“亞魁”屬于明清鄉試后對于名次較為靠前的中式舉人略帶恭維性質的一種稱謂，民間習用，官方也不排斥，甚至出現于省級大僚為新科舉人題寫的匾額上。鄉試獲雋，與“亞魁”關系較近者是“解元”、“亞元”、“經魁”、“文魁”等，皆屬于對新科舉人名次的一種榮譽性稱謂，既不會影響以后會試、殿試的錄取，對于屢經會試而未能進入進士行列的舉人揀選、大挑、截取等方式選官也沒有實質性的影響。鄉里中懸掛一塊諸如“經魁”、“亞魁”經官方題寫的匾額，不過夸示桑梓，令門楣生輝，光宗耀祖而已；特別是在窮鄉僻壤，有一舉人出現就已屬百年不遇，更何況名列前茅呢。

《聊齋志異》中有兩篇小說涉及“亞魁”的稱謂。《葉生》中命運坎坷的葉生為報答邑令丁乘鶴的知遇之恩，悉心盡力教讀丁公子舉業文：“公子名再昌，時年十六，尚不能文。然絕惠，凡文藝三兩過，輒無遺忘。居之期歲，便能落筆成文。益之公力，遂入邑庠。生以生平所擬舉子業，悉錄授讀，闈中七題，并無脫漏，中亞魁。”[1]《阿霞》一篇借因果報應之玄機，譴責喜新厭舊的涼薄社會風氣。書生景星為接納新歡阿霞，薄倖休妻，阿霞鄙夷景星之所為，兩人路遇時，阿霞的一席話振聾發聵：“向以祖德厚，名列桂籍，故委身相從。……