沈括上山看桃花

姜藝衛

宋仁宗天圣九年（1031年），沈括出生于浙江錢塘（今杭州市）的沈氏家族，祖父沈曾慶曾任大理寺丞，父親沈周、伯父沈同均為進士。

沈括自幼勤奮好學，家里的藏書都被他讀完了。他隨父親到過泉州、潤州、簡州和汴京等地，廣泛接觸社會，增長見識，表現出對大自然的強烈興趣和敏銳的觀察力。

沈括小時候上學時，老師在課堂上給同學們朗讀了白居易的一首詩詞：“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。”老師讀完之后，小沈括就請教了老師一個問題。

“人間四月芳菲盡，為什么‘山寺桃花才開始盛開，這不是很矛盾嗎？”

老師也解決不了小沈括的問題，就先宣布下課。下課后，這個問題一直纏繞在小沈括的心頭。同學們見小沈括在思考，也一起討論起來。

“人間的桃花謝了，而山寺的桃花正盛開，這是因為山里住了神仙。”其中一個小孩兒說道。

“山里還住著和尚，那里應該也是人間啊！”

“算了，我們還是親自到山里去看看吧！”

于是，第二天，為了解開這個謎團，沈括約了幾個小伙伴上山實地考察了一番。四月的山上，乍暖還寒，涼風襲來，凍得人瑟瑟發抖。沈括上山后，茅塞頓開，原來山上的溫度比山下要低很多，所以山上春天到來的時間就會晚于山下，山下的桃花都謝了，但山上的桃花還正在開放呢！

正因為沈括有這種獨立思考的能力，他才能成為一個科學家。他精研天文，所提倡的新歷法，與今天的陽歷相似。在物理學方面，他記錄了指南針的原理及多種制作法；發現了地磁偏角的存在，比歐洲科學家的發現提前了四百多年。在數學方面，他創立了二階等差級數的求和法，以及已知圓的直徑和弓形的高，求弓形的弦和弧長的方法。在地質學方面，他對沖積平原形成、水的侵蝕作用等，都有研究，并首先提出了石油的命名。在醫學方面，對有效的藥方，他都多有記錄，并寫了多部醫學著作。此外，他對當時科學發展和生產技術的情況，如畢昇發明活字印刷術、金屬冶煉的方法等，皆詳細地進行了記錄。晚年的沈括以平生見聞，在鎮江夢溪園撰寫了筆記體巨著《夢溪筆談》。

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沈括（公元1031年～1095年），字存中，號夢溪丈人，是一位博學多才、成就顯著的科學家。他精通天文、數學、物理學、化學、地質學、氣象學、地理學、農學和醫學，還是卓越的工程師和出色的外交家。

1979年7月1日，為了紀念他，中國科學院紫金山天文臺將該臺在1964年發現的一顆小行星2027命名為“沈括”。

（小好奇）