姜藝衛
宋仁宗天圣九年(1031年),沈括出生于浙江錢塘(今杭州市)的沈氏家族,祖父沈曾慶曾任大理寺丞,父親沈周、伯父沈同均為進士。
沈括自幼勤奮好學,家里的藏書都被他讀完了。他隨父親到過泉州、潤州、簡州和汴京等地,廣泛接觸社會,增長見識,表現出對大自然的強烈興趣和敏銳的觀察力。
沈括小時候上學時,老師在課堂上給同學們朗讀了白居易的一首詩詞:“人間四月芳菲盡,山寺桃花始盛開。”老師讀完之后,小沈括就請教了老師一個問題。
“人間四月芳菲盡,為什么‘山寺桃花才開始盛開,這不是很矛盾嗎?”
老師也解決不了小沈括的問題,就先宣布下課。下課后,這個問題一直纏繞在小沈括的心頭。同學們見小沈括在思考,也一起討論起來。
“人間的桃花謝了,而山寺的桃花正盛開,這是因為山里住了神仙。”其中一個小孩兒說道。
“山里還住著和尚,那里應該也是人間啊!”
“算了,我們還是親自到山里去看看吧!”
于是,第二天,為了解開這個謎團,沈括約了幾個小伙伴上山實地考察了一番。四月的山上,乍暖還寒,涼風襲來,凍得人瑟瑟發抖。沈括上山后,茅塞頓開,原來山上的溫度比山下要低很多,所以山上春天到來的時間就會晚于山下,山下的桃花都謝了,但山上的桃花還正在開放呢!
正因為沈括有這種獨立思考的能力,他才能成為一個科學家。他精研天文,所提倡的新歷法,與今天的陽歷相似。在物理學方面,他記錄了指南針的原理及多種制作法;發現了地磁偏角的存在,比歐洲科學家的發現提前了四百多年。在數學方面,他創立了二階等差級數的求和法,以及已知圓的直徑和弓形的高,求弓形的弦和弧長的方法。在地質學方面,他對沖積平原形成、水的侵蝕作用等,都有研究,并首先提出了石油的命名。在醫學方面,對有效的藥方,他都多有記錄,并寫了多部醫學著作。此外,他對當時科學發展和生產技術的情況,如畢昇發明活字印刷術、金屬冶煉的方法等,皆詳細地進行了記錄。晚年的沈括以平生見聞,在鎮江夢溪園撰寫了筆記體巨著《夢溪筆談》。
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沈括(公元1031年~1095年),字存中,號夢溪丈人,是一位博學多才、成就顯著的科學家。他精通天文、數學、物理學、化學、地質學、氣象學、地理學、農學和醫學,還是卓越的工程師和出色的外交家。
1979年7月1日,為了紀念他,中國科學院紫金山天文臺將該臺在1964年發現的一顆小行星2027命名為“沈括”。
(小好奇)