英語人稱代詞的變化及其對大學英語教學的啟示

摘 要：目前英語人稱代詞出現了中性化變化，本文基于該變化帶來的問題，結合大學英語教學，提出提高大學英語教學效果既要重視語法，把握語言的發展變化，也要充分利用網絡資源。

關鍵詞：人稱代詞 中性化 教學

中圖分類號：H319 文獻標識碼：A 文章編號：1672-1578（2017）03-0002-01

在經歷了從古英語到現代英語的變化之后，英語的人稱代詞系統處在了一個相對穩定的狀態。但近幾年這種狀態卻有被打破的趨勢。這主要表現在美國英語中they的單數化使用和以ze為代表的中性第三人稱單數代詞的涌現。

1 現代英語代詞系統中的變化

近年來，在美國英語中把they單數化使用的做法已較為普遍。美國總統奧巴馬在2009年12月1日的演講中也使用過這種表達：“I have signed a letter of condolence to the family of each American who gives their life in these wars.”在這句話

中，their就被當做第三人稱單數物主代詞來使用。據美國華盛頓郵報于2015年1月9日報道，當年美國方言協會年度會議將被當作單數使用的 they評為了年度詞匯。現在把they當做中性第三人稱單數代詞的用法在美國英語中已是相當的普遍性。

此外，在美國英語中還出現了ze， ne， xe等中性第三人稱單數代詞，即通過它們沒法推斷出所指對象的性別。例如：Ze is not here .從這句話中讀者得知談話中提到的那人不在這里，但是無法判斷其性別。最近兩年，這種人稱代詞在美國高校中開始流行起來。2015年8月28日，美國田納西大學官方公開鼓勵學生使用這些中性化人稱代詞。隨后哈佛大學、奧克蘭米爾斯學院、佛蒙特大學等高校也紛紛效仿。這種現象也出現在了加拿大。英國廣播公司在2014年6月18日報道，由于變性學生的出現，不少溫哥華的學校已經淡化使用he和she，轉而使用xe來回避性別問題。如今許多臉譜用戶也在大量的使用這些代詞。

2 現代英語人稱代詞變化的原因

筆者認為主要有三方面的原因造成現代英語人稱代詞的變化：

首先，直接原因是現代英語人稱代詞系統中的缺陷，即缺少一個專門用來指人的中性第三人稱單數代詞。在現代英語中，當所指個體的性別不明確時，人們往往難以確定該使用哪個第三人稱單數代詞。雖然 it是中性的，但它往往用來指物，偶爾也指代某個性別不明的人，但一般限于接聽電話或者所指對象是嬰兒的時候，否則該表述者就有語言歧視之嫌。

其次，英語中長期未能解決這一缺陷推動了中性第三人稱單數代詞的出現。在這幾年的大學英語教學中，筆者發現英語里存在多種針對此缺陷的表達方式，比如he、he or she和one等。但這些方式都存在著不足，不能從根本上解決人稱代詞系統中的缺陷。he雖然曾經大量出現在英語諺語的表達中，但后來遭到了女權主義者的唾棄，he or she則遭到了性別認同困難群體的反對，自身也過于冗長，難以被現代社會接受。不定代詞one雖規避了性別問題，卻因為自身還有其他意思而容易使句子表意不明。

再次，社會的發展迫切要求中性第三人稱單數代詞的出現。近年來，隨著英語名詞的中性化發展，英語第三人稱單數代詞中性化已是迫在眉睫。于是現代英語中自然就出現了中性第三人稱單數代詞。

3 英語人稱代詞的變化帶來的英語學習問題

將they單數化使用雖然還沒有寫進語法書，但在美國社會中已比較常見，英語學習者遲早會碰見這種表達。由于they也作第三人稱復數代詞，學生就需要適時鑒別they的用法，這就增加了學生的困難。以奧巴馬演講中的那句話為例，只有意識到那里的their是作單數化使用以指代前面的單數名詞each American后，學生才能真正理解life未使用復數形式的原因，否者就難以完整地理解這種句子的意思。

由于they的單數化使用和以ze為代表的中性第三人稱單數代詞的出現，使英語中的人稱代詞在數量上增加了不少。雖然語法界還未正式接納這些代詞，但在網絡信息時代，人們難免會在學習和使用英語的過程中碰到此種表達。語言的使用依賴于習慣，人們不會立即拋棄原來使用的he和she。因此在相當長的時間內，人稱代詞難免會出現混雜使用的情況，這就會使學生在學習和使用英語的過程中要時刻把握好這些代詞的含義和用法，這也增加了學生的負擔。

4 教學啟示

目前，不少大學生的語法知識還相對薄弱。英語教師要重視語法的基礎性作用，在教學的過程中應將諸如第三人稱單數代詞的缺陷等問題給學生講解清楚，適當給學生進行語法訓練，幫助學生順利的通過語法這道坎。此外在教學的過程中，教師也要充分結合語境，講透重難點知識，幫助學生掌握分析句子結構的竅門。英語教師也要充分利用網絡資源，豐富教學的內容，并把握好英語中出現的變化，開闊學生的視野，及時清除他們在英語學習中的困難。總之，大學英語的教學既要從基礎做起，也要充分利用網絡資源，這樣才能更好的提高課堂教學的效果。

參考文獻：

[1] Petrow，Steven.“Gender-neutral pronouns：When‘they doesnt identify as either male or female”[J]. The Washington Post，17 October，2014.

[2] 林少華.英語中性第三人稱單數代詞[J].溫州師院學報，1993（1）：63-68.

[3] 王艷虹.論英語語言中性別歧視的原因[J].語文學刊，2009（1）：38-40.

作者簡介：莫永華，西藏農牧學院教師，南京理工大學外國語學院碩士在讀，研究方向：大學英語教學，英美文學。