英語果蔬名稱喻義舉隅

摘 要：英語民族依據果蔬的顏色、外表形狀和習性等特征，利用修辭手法創造出許多比喻性詞語。借外形上的相似，將香蕉喻成“大鼻子、鷹鉤鼻子”，將蘋果、菜豆、土豆比作“腦袋”，將西瓜說成孕婦之肚；利用顏色上的近似，將桃子、櫻桃和西紅柿說成美麗佳人；以性質上的相近，把胡椒、辣椒喻成“活力、勁頭和膽量”，將榨干的柑橘喻為“被榨干血汗的人”，用堅果喻指“難事、難題和難對付的人”。英語中果蔬名稱喻義言簡意賅，雅俗共賞，具有令人回味無窮的修辭效果。

關鍵詞：果蔬；比喻；喻義

一、引言

自然界中，瓜果蔬菜起初本身并沒有任何喻義，但隨著經濟社會的發展，人類依據果蔬的顏色、形狀或習性等特征賦予其某些特定的含義，使某些水果蔬菜逐漸與特定的比喻聯想意義結合起來。英語中有許多以果蔬名稱為喻體的詞語，它們無論是用在日常交談中還是出現在文學作品中都形象鮮明生動，喻意深刻豐富，令人回味無窮。本文擬以深受大眾喜愛的十四種果蔬為例，探討其名稱背后的喻義內涵，這無疑會有助于對英語語言的正確理解、鑒賞與運用。

二、水果名稱喻義

1.apple（蘋果）

蘋果是人們喜聞樂見的水果，其文化含義也較為廣泛。在西方，棒球作為一種體育活動非常流行與普及，故人們常常將蘋果比喻成棒球。例如：

（1）They usually play apple in their spare time. 他們經常在余暇打棒球。

（2）Apple is my favorite sport. 棒球是我最喜歡的體育活動。

在美國俚語中，apple還用以指人，常譯作“家伙”。例如：

（3）He acts as a bad apple in the play. 他在戲中扮演壞蛋角色。

（4）Tom is a wise apple. 湯姆可是個傲慢的青年。

古時將瞳孔稱為“apple of the （one's） eye”， 現人們將其引申為“心肝寶貝、掌上明珠”。例如：The girl is the apple of her father's eye. 這女孩是父親的掌上明珠。

蘋果在形狀上有幾分像炸彈，故美國俚語中“apple” 可指“炸彈、手榴彈”。例如：

（5）The plane dropped a few of hot apples on them. 飛機往他們頭上扔了好幾顆炸彈。

美國口語中，apple 也指熱鬧非凡的城市街區，the Apple 或the Big Apple 指美國第一大城市紐約.

（6）Young musicians are flocking into the Apple. 年輕的音樂家們正涌向紐約城。

據說美國鄉村小學有一習俗，學生經常給老師帶一只擦亮的紅蘋果以換取老師的關照。后來“apple polisher”和“apple-polishing” 被引申為“拍馬屁之人（尤指學生）”和“巴結（教授）”。

（7）The students are apple-polishers， they like to do anything for the professor.

這些學生都是馬屁蟲，教授讓做啥就做啥。

2.banana （香蕉）

由于外形上極其相似，“banana”通常用來比喻人的大鼻子、鷹鉤鼻子甚至男性的生殖器官。例如：

（1）His brother has a very big mouth， a banana and a pair of black eyes.

他兄弟大嘴巴、鷹鉤鼻子，一雙眼睛黑黑的。

“banana”還喻指喜劇演員，這是因為他們在表演時經常拿著一只充了氣或水、外形猶如香蕉的棍子，用以敲打其他演員的頭部。“banana republic”指拉丁美洲依靠香蕉等單一經濟作物的小國，俗稱“香蕉國”。另外，“bananas” 可作形容詞用，表示“瘋狂的、癲狂的”，例如：

（2）His wife is driving him bananas. 他老婆正逼得他發狂。

3.cherry（櫻桃）

“cherry”個頭小，但紫里透紅，外表光鮮，常被用以比喻“處女、童男”。例如：

（1）Mary confessed that she was still cherry. 瑪麗當時承認自己還童貞未破。

“cherry”還可作形容詞用，意為“未有過性行為的； 處女狀態的；未發表過作品的”，例如：

（2）He has not published anything yet； still cherry. 他不曾發表過任何作品，還嫩著呢。

4.orange（橘子）

“orange”質地較軟，水分多，怕擠壓。食用時，人們多吸吮。其引申意義主要表現在“squeezed （sucked） orange” 和“suck （squeeze） the orange”這兩個短語中，比喻“被榨干血汗的人”和“將人的血汗榨干”， 如：After working the whole life for the boss， his grandfather was discarded like a sucked orange. 在為老板賣了一輩子命后，他的爺爺就像只榨干了的橘子被拋棄了。

5.peach （桃子）

“peach” 因其顏色和外形都極其誘人，故常用來喻指“特別惹人喜愛的人、漂亮妞兒、極好的事物”。例如：

（1）She really is a peach. 她確實是個美人。

（2）What a peach of a room！ 多漂亮的房間！

6.pineapple （菠蘿）

“pineapple”因外形酷似“grenade（手榴彈） ”和“small bomb（小型炸彈） ”，因此就產生如下這樣的句子：A pineapple was thrown at an army patrol. 有人將一枚手榴彈扔向陸軍巡邏隊。

7.watermelon （西瓜）

短語“swallow a watermelon seed”和“have one watermelon on the vine”， 其表層語義為“吞下一顆西瓜子”與“藤上長瓜了”。由于西瓜與孕婦的肚子在形狀上極其相似，這類短語常喻指女性懷孕，相當于“be pregnant”，例如：Did you hear Alice swallow a watermelon seed / have one watermelon on the vine ？ 你是否聽說愛麗絲有喜了？

三、干果蔬菜名稱喻義

1.bean（豆子、菜豆）

“bean”與人類的腦袋形狀相似，因此常用來借喻人的頭甚至頭腦，例如：

（1）He was dead to the world from a sock on the bean. 他因頭部被猛擊了一下而不省人事。

（2）Use your bean， man！ 老兄，動動你的腦筋！

“bean”在口語中，還指毫無價值的東西，例如：

（3）The old man didn't make a bean out of it. 這老頭兒從中沒得一個子兒。

（4）It is not worth a row of beans. 這一文不值。

另外，在美國俚語中，“know how many beans make five”表示“精明、不會上當”。

2.nut （堅果）

“nut” 意指堅果，包括核桃、栗子、榛子、花生等。由于外殼堅硬，在口語中，“nut”喻指“難題、難事或難對付的人”，例如：

（1）The problem faced by the government is the hard nut of unemployment.

政府所面對的是難以解決的失業問題。

（2）The question of world hanger is a hard nut to crack. 世界范圍的饑餓是個很難解決的問題。

“nut”還可引申為“怪人、傻子、瘋狂之人、著迷之人”，如：

（3）If a guy always holds a book upside down to read it， he's considered some kind of nut.

要是有誰老是把書倒拿著看，他準被認為是個怪人。

（4）He is a Thomas Hardy nut； he has read all his novels. 他是個哈代迷，哈代的小說他都讀過。

俚語“do one's nut”意為“大發雷霆”，如：

（5）The old man has nearly done his nut over his daughter. 這老頭幾乎為女兒的事發瘋了。

3.onion（洋蔥）

“onion”外形呈球狀，白里透紫，美國俚語中常用指“頭、腦袋、臉和棒球”。 短語“know one's onions”的中文意思為“精明干練、精通本行”，例如：

（1） The author is a little pretentious， but on the whole he does know his onions.

這個作者有點自命不凡，但總起來說確實精通本行。

“off one's onion（s） ”表示“愚笨、精神錯亂、神志失?！?，如：

（2）Charles is practically off his onion about his girlfriend. 查爾斯對女朋友簡直神魂顛倒了。

4.pepper （胡椒、辣椒）

“pepper”雖具有強烈的辛辣味，但入菜可增加食欲，因此引申為“活力、勁頭、膽量”，例如：

（1）There was plenty of pepper left in the old man. 那老人精力還很充沛。

“take pepper in the nose”口語中相當于中文的“生氣”，例如：

（2）Don't take pepper in the nose， young man. 年輕人，勿生氣。

5.potato（土豆）

“the （clean）potato ”喻指“正確事物、對頭之事、正派之人”，例如：

（1）It is not quite the clean potato. 這不大對頭。

（2） Dick had long known subconsciously that his neighbor was not the （clean） potato.

迪克很久以來就隱約意識到他的鄰居不是個正派人。

另外，“potato-head” 、“a hot potato”和 “ a small potato”在美國俚語中分別引申為“笨蛋、傻瓜”、“棘手問題”和“微不足道的人”。

6.spinach （菠菜）

“spinach”形狀蓬松，故在美國俚語中可喻指“未加修剪的胡子”，例如：

（1）a man with four-day growth of spinach 一位四天未刮胡子的男人

該詞還喻指“金錢、貨幣”和“不需要（或虛偽）的東西、胡說八道”，例如：

（2）No one could put up with his spinach under such conditions.

無人能容忍他在這種情況下胡說八道。

7.tomato（西紅柿）

“tomato”由于色彩鮮紅、外表光亮， 故在美國俚語常喻指“女孩、女人、美人”，例如：

There are several tomatoes in Mary's class. 瑪麗班上有好幾個漂亮女孩。

四、結語

大自然中的各種果蔬是人類賴以生存的物質條件。隨著人類社會文明的不斷進步，英語民族依據果蔬的顏色、外表形狀和味道等特征，創造出許多以果蔬名稱為喻體的比喻性詞語，借物喻義表達主觀情感。這些詞語雖失去了原來的表層語義，但風趣幽默，雅俗共賞，無疑為比喻這種修辭方法增添了濃郁的英語民族特色。分析、研究英語中果蔬名稱的喻義內涵，不僅可加深對英語民族文化的了解，而且有助于我們提高跨文化的語言交際能力。

參考文獻：

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[4]包惠南.文化語境與語言翻譯[M].北京：中國對外翻譯出版社， 2001.

作者簡介：馬永軍（1962- ），男，山東德州人，副教授、碩士，主要研究方向：語用學、英漢語言文化對比及翻譯