微言天下

“The inner dialogue of an overthinker is often filled with uncertainty and self-doubt（sounds fun， right？）. But its certainly not all bad news.”

經常杞人憂天的人似乎永遠得不到快樂，因為他們神經敏感，總是反復推敲自己的選擇，無時無刻不在懷疑自己的決定是否正確，似乎每天都生活在焦慮的重壓之下。輕者消化不良，重者血壓飆升。如此看來，“想太多”真的一無是處嗎？最新研究表明，過慮者可能更富于想象力和創造力。這類人大腦中掌管創造力的區域（即與過度思考相關的區域）較常人更為活躍，使他們能夠針對具體問題想出不同解決辦法，提出新奇見解。研究者推測，過于焦慮還與更高的語言智力（verbal intelligence）相關，而高度焦慮者可能比輕度者更聰明。關于過慮者的另一個優點是他們的身體更加健康。責任心強且神經敏感的人，患慢性病的可能性較低，他們的白細胞介素-6（interleukin-6）的含量低，而人體中的這一蛋白質與炎癥息息相關。

“As people were influenced by their neighbors to exercise more， it created a social ratchet（單向齒輪）， where everyone increased everyone elses activity levels.”

近年來人們愈發注意身體鍛煉，馬拉松也逐漸成為吸睛聚焦的運動項目。是豐厚的獎金還是冠軍的榮譽促使該項運動蓬勃發展？其實這些都不是主要原因，畢竟大部分參賽者只能算是“陪跑者”，他們的終極目標也并非拿獎，而是力求突破自我。研究顯示，激烈競爭更能激發人們的運動欲望，鍛煉效果也更為顯著。調查人員在賓夕法尼亞大學抽取800名學生開展了為期11周的運動測試，將測試者分為小組和個人鍛煉，并細分為競爭和非競爭兩種模式。在鍛煉時，人們通常很看重相互鼓勵的作用，但事實卻出人意料。測試結果表明，學生的運動量與分組或個人無關，而是取決于運動氛圍。當學生處于競爭狀態時，其運動量遠遠超過那些相互鼓勵的學生，也就是“與其相互鼓勵，還不如什么都不做”。

“Insects have also been touted（吹捧）as a more sustainable alternative to eating meat and fish， especially as the global population grows.”

在中國，油炸昆蟲并無新奇之處，但你有沒有想過，油炸昆蟲會進入外國人的餐盤，成為餐桌上的新寵？昆蟲除了蛋白質含量極高以外，鐵元素的含量更是高于牛排。鐵是保證身體健康的重要元素，缺鐵會導致貧血、抵抗力下降以及妊娠并發癥等多種疾病，因蔬菜缺鐵，我們只能從肉類中獲取。除了鐵，蟋蟀、蚱蜢、面包蟲等昆蟲的銅、鋅、鈣等元素的含量也高于牛里脊肉。隨著全球人口持續增長，食品和營養問題不容小覷。也許未來的某一天，昆蟲能長久地作為牛肉的替代品在日常飲食中占據一席之地。

“Doctors are more likely to diagnose women with depression than men， even when guys are showing similar symptoms or rank the same as women on standardized measures of the disorder.”

我們對抑郁癥并不陌生，但這一社會問題真正走入公眾視野的時間并不長，甚至仍未得到應有重視。數據顯示，美國一年中約有六千萬男性深受抑郁癥的困擾。抑郁癥是可以通過醫療治愈的，但關鍵問題在于患者意識不到自己的病癥，還有很大一部分男性患者即使意識到了也拒絕就醫。為什么今天的話題主角是男性呢？因調查顯示，男性患抑郁癥并導致自殺的比例大大高于女性。他們遇到煩惱后多選擇沉默寡言，尋求醫療幫助的可能性更小。男性患抑郁癥后更易疲憊，常常選擇把自己埋在被窩里，諸如此類壓抑情緒的對策，只會加重病情。如果男性和女性同時表現出抑郁的癥狀，女性被確診的比例往往高于男性，進而能得到及時治療。在過去15年間，中年男性因抑郁癥自殺的數量節節攀升。

“Parents are used to having important talks with their kids. But for parents of kids of color， one of the hardest conversations is when their children must learn they will be treated differently simply because of the color of their skin.”

美國一直標榜自己是一個人人生而平等的國度，而奧巴馬當選總統似乎更能展現出種族歧視的削弱乃至消亡，但事實真是這樣嗎？在教育子女的過程中，家長會鄭重嚴肅地和孩子探討各種問題以確保他們健康成長。而黑人父母卻面臨著一項更加艱難的談話——告訴孩子，他們會因為膚色受到差別對待，其中關于面對警察應采取怎樣的態度的內容更是令人難過。當警察行徑野蠻不當時，黑人孩子一定要保持冷靜，不能發表任何反對意見以確保自身安全。當被孩子問及原因時，父母卻給不出合理解釋，雖然這項要求導致黑人孩子可能無法像白人孩子一樣盡情享受童年，但安全才是最重要的。不過也有家長表示，即使孩子乖乖聽話，很可能依然得不到安全保障。

“Brain systems dont work in isolation， so even when we are listening hard to something， our visual processing doesnt shut down.”

似乎每個人都有自己偏愛的學習風格，對于學習風格的分類也是林林總總，例如將學生分為視覺型學習者、聽覺型學習者和動覺型學習者等。許多學校會通過特定的測試來判定學生適合哪種學習風格，進而因材施教。2014年，保羅·霍華德·瓊斯教授對世界各地教師所做的調查結果顯示，超過90%的教師都認為根據學生的學習風格采取不同的教學方法會幫助學生進步。但事實果真如此嗎？迄今為止，并沒有任何研究結果可以證明按照學習風格給學生分類能幫助學生學得更好。因為人類大腦系統的各個部分并不是彼此孤立的，當完成一項任務時，往往需要視覺、聽覺和動覺各方面的相互配合，所以割裂各種感覺之間的關聯而將學生分類并不合理。

“Could that explain why an estimated 90 percent of seabirds have swallowed plastic flotsam（水面漂浮物）before， risking their lives for the sake of unpleasant and indigestible（難以消化的）mouthfuls？ ”

什么是大海的味道？那種難以言喻的腥咸，類似生蠔或者海帶的味道，實際上是二甲基硫醚（dimethyl sulfide），簡稱DSM，是浮游生物（plankton）消化海洋表面的藻類時產生的氣體。而DMS不溶于水，于是會在海面上漂浮，就成了海洋獨有的味道。這種味道對鳥類意味著食物。但問題來了——每年有八百萬噸的塑料垃圾傾倒入海洋之中，而有大概90%的海鳥會吞食這些廢料，那么它們為什么會“鳥為食亡”，冒著生命危險去吃這些看起來就很可疑的東西呢？因為大部分鳥類都視力不佳，主要依靠敏銳的嗅覺來尋找食物，而塑料也會散發出DMS，且其濃度在鳥類能夠輕易聞到的范圍，這就導致大量鳥類誤食塑料而死。國際著名環保攝影師克里斯·喬丹（Chris Jordan）就有一組照片記錄這般慘象。但也有很多并不靠DMS覓食的鳥類，也會誤食塑料，這個現象還有待進一步的研究。

“The QWERTY keyboard was once the envy of the world， but not anymore.”

我們今天電腦上所使用的標準鍵盤最早出現在打字機上，叫做德沃夏克鍵盤（Dvorak keyboard），或者叫QWERTY鍵盤。在150年前，即打字機出現的早期，中文被認為是落后的、無法適應技術發展的一種語言。因為對于字母語言，輸入法的本質就是敲一下鍵盤出一個字母，鍵盤上有對應字母的26個按鍵，“輸入”只是一個機械運動。而中文體量龐大，有大約7.5萬個漢字，而非僅僅26個字母，因此要用四位編碼來代替字符。當年發中文的電報極其復雜，先要把中文轉化為莫斯碼（Morse code），耗時耗力。而今斯坦福大學研究中國現代史的歷史學家湯姆·穆蘭尼（Tom Mullaney）認為，這種情況正在發生逆轉。 隨著科技特別是軟件技術的發展，中文輸入法應運而生且不斷更新，九宮格的出現更使中文輸入愈發方便快捷，而且軟件還會對輸入內容進行預測和提示，大大提高了輸入效率，相比之下，或許是由于惰性或潛在的自滿心理，西方一直以來卻并未充分利用計算機軟件技術，仍然沿用舊的輸入法。