教育即生長

何為教育？教育中最重要的原則是什么？古今中外的優秀頭腦對此進行了許多思考，發表了許多言論。我發現，關于教育最中肯、最精彩的話往往出自哲學家之口。專門的教育家和教育學家，倘若不同時擁有洞察人性的智慧，說出的話便容易局限于經驗，或拘泥于心理學的細節，顯得膚淺、瑣細和平庸。一些看似平常的教育箴言，卻往往直指事物的本質，既簡明如神諭，又樸素如常識。

“教育即生長，生長就是目的，在生長之外別無目的。”這個論點由盧梭提出，而后杜威作了進一步闡發。“教育即生長”言簡意賅地道出了教育的本義，就是要使每個人的天性和與生俱來的能力得到健康生長，而不是把外面的東西例如知識灌輸進一個容器。

蘇格拉底早已指出，求知是每個人靈魂里固有的能力，當時的智者宣稱他們能把靈魂里原本沒有的知識灌輸到靈魂里去，蘇格拉底嘲笑道，好像他們能把視力放進瞎子的眼睛里去似的。

懂得了“教育即生長”的道理，我們也就清楚了教育應該做什么事。比如說，智育是要發展好奇心和理性思考的能力，而不是灌輸知識；德育是要鼓勵崇高的精神追求，而不是灌輸規范；美育是要培育豐富的靈魂，而不是灌輸技藝。“生長就是目的，在生長之外別無目的”，這是特別反對用狹隘的功利尺度衡量教育的。

人們即使承認了“教育即生長”，也一定要給生長設定一個外部的目的，比如將來適應社會、謀求職業、做出成就之類，仿佛不朝著這類目的努力，生長就沒有了任何價值似的。用功利目標規范生長，結果必然是壓制生長，實際上仍是否定了“教育即生長”。生長本身沒有價值嗎？一個天性得到健康發展的人難道不是既優秀又幸福的嗎？就算用功利尺度——廣闊的而非狹隘的——衡量，這樣的人在社會上不是更有希望獲得真正意義的成功嗎？

用外部功利目的規范教育，無視生長本身的價值，一個最直接、最有害的結果就是否定兒童期的內在價值。把兒童看作“一個未來的存在”，一個尚未長成的大人，在“長大成人”之前似乎無甚價值，而教育的唯一目標是使兒童為未來的成人生活做好準備，這種錯誤觀念由來已久，流傳極廣。

“長大成人”的提法本身就荒唐透頂，仿佛在長大之前兒童不是人似的！蒙臺梭利首先明確地批判這種觀念，在肯定兒童的人格價值的基礎上建立了她的兒童教育理論。杜威也指出，兒童期生活有其內在的品質和意義，不可把它當作人生中一個未成熟階段，只想讓它快快地過去。

人生的各個階段皆有其自身不可取代的價值，沒有一個階段僅僅是另一個階段的準備。尤其兒童期，原是身心生長最重要的階段，也應是人生中最幸福的時光，教育所能成就的最大功德是給孩子一個幸福而又有意義的童年，以此為他們幸福而有意義的一生創造良好的基礎。

（本文摘自《周國平論教育》）