切斯特·詹金斯是五年級最能吃的孩子,他吃東西特別快,快到他用的餐具都能擦出火花。幾個不懷好意的小孩給他起了個外號,叫“行走的西紅柿”,這都得怪切斯特那圓滾滾的腰身。
坎迪絲·詹金斯是切斯特·詹金斯的雙胞胎妹妹,她的食量和她哥哥一樣大。附近的小孩也給她起了很多綽號,比如“行走的叉子”。不過坎迪絲是個很有幽默感的孩子,對于這些取笑,她都一笑而過,然后繼續大吃大喝。
為了能一直買好吃的東西吃,坎迪絲給自己找了一份工作——在第五大道和緬因大道的路口擺擦鞋攤。
星期六的早上,“小百科”布朗和莎莉來到那個路口的時候,發現人行道上擺著坎迪絲的擦鞋工具:一把折椅、一只小腳凳,旁邊還有一個工具盒,里面放著清潔劑、拋光劑、刷子和一些破布。不過,工具雖然都在,坎迪絲卻不在攤位上。
原來,前面有一家“泰德甜甜圈店”開業了,坎迪絲正大步走去買甜甜圈吃。
“你不該把你的東西就這么丟在那兒,”莎莉跑過去對她說,“會被人拿走的。”
“啊,我完全把這事兒給忘了!”坎迪絲說,“今天是‘泰德甜甜圈’開業的日子,全天都是買一送一哦。”
說完,她看了一眼椅子旁邊的工具盒。
“我的襪子不見了!”她喊道,“里面裝著我擦鞋賺來的錢!”
“哦,天啊!”莎莉說,“親愛的,里面大概有多少錢?”
“我平時出來擺攤的時候,會往里面放上十個一美元的硬幣,方便找零,”坎迪絲回答,“今天我想來點兒不同的,所以我帶的都是二十五美分的硬幣。”
“但是,如果一個客人給了你一張五美元紙幣讓你找零,他應該不太想要這么多硬幣吧?”莎莉提出,“這么多硬幣太重啦。”
“你說的完全正確,”坎迪絲說,“正因為如此,擦鞋的顧客就會多給我點兒小費啦。”
“這個想法真是太棒了!”莎莉驚呼道。
小百科說:“小偷得趁你去甜甜圈店的時候,迅速拿走你的襪子。所以他很清楚你把錢放在那只襪子里面。那么,有哪些人知道你的這個習慣?”
“‘老虎幫’的成員,毛格斯·穆蘇納和金博·道森。”坎迪絲回答,“他們也在這一帶擺攤擦鞋。”
小百科朝街上望過去,看到毛格斯和金博的攤位擺在下一個路口。他倆此時正在等待客人光顧。
“他們向我宣過戰,說要比賽用擦鞋子的布條演奏音樂,”坎迪絲說,“幸運的是,他倆吹牛的本事可比擦鞋的本事大多了。”
“那我們趕快行動吧。”莎莉說。
他們決定首先從毛格斯開始。
“我們想跟你聊聊。”小百科語氣平靜地說。
“是要采訪我嗎?”毛格斯說,“聽著,像我這么有名的人,一年得推掉百十個采訪呢。這次就當我送你們個見面禮,跟你們聊聊吧。我可是達維爾‘擦鞋布演奏’冠軍,你們瞧。”
只見他把腳放在小腳蹬上,然后撿起一塊擦鞋布,在鞋面上來來回回地摩擦,時而還把布條對折擰緊,蹭著鞋子,發出“嘣嚓嘣嚓嘣嚓”的聲音。
“你們聽,我演奏出了多么美妙的音樂。”他哼唱道。
“聽上去就像一輛爆了一只輪胎的校車,還在用剩下的三只輪胎嘎吱嘎吱往前開。”莎莉喃喃自語。
“坎迪絲說幾分鐘前有人偷走了她的襪子,里面有十美元。”小百科說。
“我從這位胖小姐那里唯一偷走過的東西就是她的客人。”毛格斯吹噓道。
“你這個騙子!”坎迪絲回擊說,“你擦鞋用的那些破布我連打蟑螂都不會用。”
“坎迪絲離開她的攤位去甜甜圈店的時候,你在哪兒?”莎莉問道。
“做我自己的生意呢!”毛格斯吼道,他把雙手叉在胸前說,“采訪到此為止。”
他們朝金博的攤位走去時,莎莉說:“我覺得就是他干的。”
到了金博的攤位上,小百科對金博相當友好地笑了笑,說:“今天上午生意怎么樣?”
“目前為止不怎么樣,不過還早著呢,”金博回答,“會好的,因為沒人擦鞋能比金博擦得亮。”
“我們想問你些問題。”莎莉說。
“問吧,”金博說,“雖然我這么有名,但我還是很樂意跟我的粉絲交流的。我平時還會在街上隨便逛逛,給粉絲們簽名呢,試問能有幾個名人能做到我這樣?”
“坎迪絲在她擦鞋的工具盒里放了一只襪子,里面是她準備用來找給顧客的零錢。”莎莉告訴他說。

“它被人偷了。”坎迪絲說。
金博“哼”了一聲,說:“要是這姑娘覺得是我干的,那她的腦子還沒她的肚子好使呢。我走到哪兒都是最棒的布條演奏家,這門手藝值一百萬美元,我要那么多二十五美分干什么?現在,為了你們好,趕緊走吧。”
于是,坎迪絲和兩位小偵探離開了金博的擦鞋攤。他們走回到坎迪絲的擦鞋攤后,小百科停下腳步,閉上眼陷入了沉思。
“也許是其他人偷的。”坎迪絲說。
“我覺得不是,”莎莉說,“毛格斯和金博想把你從緬因大道趕走,這樣一來,他倆就可以獨霸這一帶的擦皮鞋生意了。”
坎迪絲點點頭說:“可是他們兩個都有作案的可能,在我們過去詢問他們前,也都來得及把錢藏起來,所以究竟是誰偷的呢?是金博還是毛格斯?”
“給小百科一分鐘,我們就會知道答案啦。”莎莉充滿信心地說。
這時,小百科睜開眼睛說:“坎迪絲,偷走你錢的那個人是……”
是誰偷了坎迪絲的錢?
開動腦筋想一想,看看答案對不對!