設想孩子的未來，你會更明白教養的目標

我們對于孩子的未來都懷有幻想，會去想他們會上什么大學有什么樣的事業，會去想他們什么時候組建自己的家庭，有些人甚至會去想象那時候的生活場景，比如說我們會大老遠跑去看長大成人的孩子和寶貝孫子，對嗎？這些幻想都很珍貴，而且通常出現在我們和孩子關系良好的時刻。

然而，有時候我們的幻想也會變成噩夢。我們害怕社會上那些暗藏的陷阱，會擔心孩子無法在這個世界上立足。通常這些令人膽怯的畫面會出現在我們和孩子的關系不是那么好、我們看著他一再重蹈覆轍并深深受挫的時候。

“以終為始”是《高效能人士的七個習慣》第4 章的標題，該書是探討人類潛力的巨著，作者為史蒂芬·柯維。在這一章，柯維帶領我們進行了一場想象力的練習。他要求我們巨細無遺地去想象自己喪禮的畫面，尤其是要我們想想我們希望哪些人來致辭，以及他們會對我們的一生作何評價。由此，可以反映出我們最深層的價值觀和最核心的原則。然后，我們就可以依照這些來安排現在的生活，讓想象好的終局得以真正實現。

接下來，我會帶領你通過一項類似的練習去看到，你希望你的孩子有什么樣的未來，你希望與他建立什么樣的關系。更重要的是，你還會了解你希望自己實現怎樣的成長。

首先，請你到一個安靜的地方，遠離孩子、伴侶、家庭瑣事、噪音和電視。現在請你開始想象，你最小的孩子會在哪一年年滿二十五歲？其他的孩子那時候各是幾歲？做好這些算術題之后，請你發揮你豐富的想象力，細想每一個孩子那時的狀況。

讓自己真心去渴望這些愿景，以下這些問題你最希望得到什么樣的答案？

孩子們結婚了嗎？結婚多久了？

你給他們的婚姻打幾分？

他們有孩子了嗎？你對他們為人父母的表現打幾分？

他們有大學文憑嗎？有碩士文憑嗎？主修什么？從事什么工作？

他們的薪水是多少？是在大型企業工作，還是有自己的公司？

接下來這些問題最重要：

他們有怎樣的人格特質？他們的朋友和伴侶怎樣評價他們？他們的老板和同事又怎么評價他們呢？

他們有自信嗎？他們是如何做決定的？

他們對自己的選擇敢做敢當嗎？

他們身體健康、精力充沛嗎？他們把自己照顧得很好嗎？

他們最深層的價值觀是什么？他們對社會有哪些貢獻？

他們與周圍的人相處得怎么樣？

他們如何打發自己獨處的時間？

他們有信仰嗎？那些信仰是如何塑造他們的世界觀的呢？

現在是很困難的部分，想一想，你那時候多少歲，想象一下你的未來：

你的婚姻狀況如何？你給自己的婚姻打幾分？

你的身體狀況如何？你把自己照顧得很好嗎？

你住在哪里？還在工作或已經退休了？你的日子是怎么過的？

你變成熟了嗎？

現在把焦點放在你與孩子們的關系上：

你常常看到你已經成人的孩子們嗎？你跟他們的關系怎么樣？親近？疏遠？不太好？太親近了以致于有點難受？

你們尊重彼此的獨立性嗎？你還在等待某一個孩子長大嗎？

你還在金錢上支持他們嗎？還有孩子跟你住在一起嗎？還是你搬去跟某一個孩子住？

你給自己身為爺爺或奶奶的表現打幾分？

他們是否為你、你的成功和你的成熟而激動？他們如何跟他們的伴侶、朋友、孩子們談起你？

恭喜你，無論你如何思考這些問題，都有充足的理由為自己感到驕傲。因為當我們偶爾幻想未來的時候，幾乎沒有人會像這樣去預想。通常我們會覺得這些只不過是輕淺的、一廂情愿的想象而將之逐出腦海。然而，這些想象往往透露了我們內心的渴望。

我喜歡路易斯對這件事情的解讀。當有人批評他不該主張讀者把焦點放在對未來的渴望時，路易斯很快就巧妙地回答說：“不要把它當作是一個‘一廂情愿的想法’，而要把它當作是一個‘經過思考的愿望’”。這個想象的過程最令人驚嘆的就是，我們越是好好思考我們想要達到的目標，我們就越可能采取有效的行動。

這就是“以終為始”的意義所在。通過把焦點放在渴望的結果上，鼓勵自己今天采取相應的行動。所以，好好想一想，你努力追求什么樣的結果？在教養子女上你的目標是什么？通過引導你做這個練習，我也讓你明白了養兒育女最重要的目標——創造另一個成人。

誠如杰瑞·宋飛所言：孩子們要做的事就是取代我們。這又是一個矛盾的情況，既要訓練孩子去做這件事，還要在他們學做這件事的時候不阻擋他們。這就像一句古老的諺語：我們可以把一匹馬牽去河邊，但是并不能強迫它喝水。