沈尹默

周緣

蔡元培入主北大之前，沈尹默已是北大教授中頗有影響力的人物，新文化運動中他走到了“開新”的一線，參與到《新青年》的編輯工作中。他是兼善新舊文學的調和者。

民國初期的沈尹默

1917年時，沈尹默已在北大執教四年。30歲時他就進入北大預科主講中國歷史，第二年升任北大國文系教授，是教授中的“老資格”了。他的大哥沈士遠、三弟沈兼士也在北大任教，“三沈”算得上是北京文化界鼎鼎大名的人物。

根據蔡元培在《我在北京大學的經歷》一文中的自述，1916年底到達北京以后，他去向朋友湯爾和探聽北大的情形，湯爾和告訴他，文科和預科的情形可問沈尹默，理工科的情形可問夏元瑮。彼時沈尹默在湯爾和任校長的國立北京醫學專門學校兼課，深得湯氏的信任。他為人沉著冷靜，很少參與是非爭論，但在關鍵時刻很有主張，被周作人、劉半農這些朋友們稱為“鬼谷子”。

因此蔡元培入主北大之前，先去拜訪了沈尹默，他們第一次見面是在北大的預科。沈尹默在《我與北大》中說，有一次他在北河沿大街的譯學館舊址上課時，門房通知他：“有一位蔡先生來看您。”這讓他十分驚訝，年長他15歲的蔡元培與他素昧平生，竟然特意來學校找他。不久后，他們有了一次長談，商議整頓北大的辦法。沈尹默希望這位新校長能向政府提出三點要求：“第一，北大經費要有保障;第二，北大的章程上規定教師組織評議會，而教育部始終不許成立。中國有句古話‘百足之蟲，死而不僵，與其集大權于一身，不如把大權交給教授，教授治校，這樣，將來即使您走了，學校也不會亂。因此我主張您力爭根據章程，成立評議會;第三，規定每隔一定年限，派教員和學生到外國留學。”這與蔡元培的改革思想不謀而合，三條建議最終都得到了落實。

沈尹默還向蔡元培積極推薦陳獨秀出任北大文科學長，這與湯爾和的建議是一致的。蔡元培欣然應允。自此，沈尹默、陳獨秀和夏元瑮成為蔡元培改革北大最初的人事班底。

沈尹默回憶起他與北大的緣分，坦言這與“太炎門生”的響亮招牌不無關系。1913年在北大擔任代理校長的何鷸時和預科學長胡仁源都曾留學日本，與文科中科舉出身的老教授們格格不入，他們發現章太炎在東京網羅的門生大部分都回到了國內，在浙江各府中學任教，便想讓他們到北大教課。

但事實上，沈尹默并不是章太炎的學生。1905年他和三弟沈兼士一起自費去日本留學，因為家庭拮據，沈尹默9個月后就回國了，留下沈兼士考取日本鐵道學校和東京物理專科學校，并拜在章太炎門下。因為這層關系，沈尹默于1913年2月進入北大，夏元瑮對他的同事們說：“現在好了，來了太炎先生的學生，年紀輕。”沈尹默推斷，他們其實是想借著章太炎的威望，打擊校內的舊有勢力。很快，正牌的章門弟子朱希祖、馬裕藻、沈兼士、錢玄同、黃侃也先后獲聘。到1917年底，竭力提倡古文的桐城派教授都已經離開了北大，太炎門生聲名遠播，文科內完成了一次微妙的新舊交替。

然而，更大的文白之爭正在襲來。

胡適在《新青年》上發表《文學改良芻議》之后，除了錢玄同的通信，原先在北大的教授中幾乎沒有人明確贊同，其他章門弟子對新文學的適應也有一個漸進的過程。在沈尹默看來，章太炎的門生可以分為三派：“一派是守舊派，代表人是嫡傳弟子黃侃，這一派的特點是：凡舊皆以為然。第二派是開新派，代表人是錢玄同、沈兼士，玄同自稱疑古玄同，其意可知。第三派姑且名曰中間派，以馬裕藻為代表，對其他兩派依違兩可，都以為然。”以錢玄同和沈氏兄弟為代表的“開新派”，終于還是站到了文學革命的這一邊，這對于資歷尚淺的陳獨秀和胡適來說是莫大的支持。

沈尹默雖未提出系統的文學理論，卻在1917年末開始寫作新詩。1918年1月出版的《新青年》上發表了沈尹默、胡適、劉半農的九首新詩，這些詩中最為人稱道的是沈尹默的《月夜》。作家廢名在《論新詩及其他》一書中評價，《月夜》真正得了新詩的本質，別致而有朝氣，“不愧為新詩的第一首詩”。

沈尹默現存的新詩有18首，他還創作了1600多首舊體詩。在文學革命的沖突之中，他是兼善新舊文學的調和者。

沈尹默對傳統書法也頗有心得，當時北大三院的校牌就出自他手。蔡元培執掌北大時重視藝術的教育，開設了書法研究會、畫法研究會和音樂研究會，由學生自由選習，其中，書法研究會于1917年冬天成立，沈尹默擔任導師，開啟了中國書法進入高等教育的關鍵一步。

1917年12月11日，沈尹默與蔡元培、胡適等人一起代表北大參加了國語研究會的一次討論，在北大國史編纂處商議國語統一事宜。國語研究會由北京教育界人士發起，推進國語運動，主張書面語不用文言，改用白話，1918年，研究會向教育部請愿推廣拼音。沈尹默以及朱希祖等章門弟子早就是這場運動中的熱心分子。最初國語運動立足于語言工具層面，文學革命側重于思想層面，交集不多，直到胡適在1918年時發表了《建設的文學革命論》，提出“若要造國語，先須造國語的文學”，兩場運動出現合流之勢，朱希祖等人也正式投入到新文化運動中來。

1918年，沈尹默與陳獨秀、錢玄同、劉半農、陶孟和、胡適一同擔任了《新青年》的輪值編輯，從這個名單來看，章門弟子與新派人物正式攜手合作了。盡管后來有許多分歧，他們在這一年的同心協力使得文學革命如火如荼地進行了下去。

1919年五四運動后蔡元培辭去北大校長職務，沈尹默（1883～ 1971）主持評議會，代表北大師生向政府提出挽留蔡元培。1922年，沈尹默兼任北京女子師范大學教授，在1925年的女師大風潮中公開表示對斗爭的支持。后出任河北教育廳廳長、北平大學校長等職。沈尹默后來潛心書法，周作人說他“是舊日朋友中很難得的一位藝術家”。1961年，沈尹默成立了新中國第一個書法組織——上海市中國書法篆刻研究會。1971年病逝于上海。

（參考書目：《沈尹默家族往事》，沈長慶著，中國文史出版社2013年版;《中國現代學術研究機構的興起》，陳以愛著，江西教育出版社2002年版）