淺析電子格式合同的法律效力問題

摘 要：契約、合同是人類社會開始易物起就存在的法律行為，信息化時代中則又跟隨時代的變化又產生了新的形式。人們的網絡消費行為、下載行為等與互聯網相關的地方幾乎都有電子格式合同的存在。因此，由于網絡環境的特殊化、新穎性，對電子格式合同的理解、電子格式合同類型的識別、合同當事各方權利的保護、義務的履行就成為值得探討的問題，對人們越來越日常化的網絡行為有非常的重要的意義。

關鍵詞：格式合同；電子格式合同；電子商務；要約；承諾

從電子商務的實踐來看，在網絡交易中存在大量的電子格式合同和電子瀏覽合同，用戶通過在電商平臺的網頁上點擊“我同意”或“我接受”即認為接受該合同的全部條款。然而由于用戶急于完成交易或者享受電商平臺的服務這樣的接受成為必須的行為，但可以想見的是有多少用戶認真地閱讀過該合同的全部條款？對自己的權利和義務有了解嗎？電商平臺在制定這樣的格式合同時又受到怎樣的監管呢？他們能否又通過什么途徑來保障交易相對方的利益呢？

一、電子格式合同的界定

相對于一般由雙方當事人磋商締約的合同，電子格式合同具有以下特征：1.格式合同的條款是由一方當事人預先制定的；2.格式合同的要約具有廣泛性，向不特定人發出的；3.格式合同中的條款不可協商和變更；4.電子格式合同的內容具有重復性和穩定性，在一段相當長的時間內可被重復使用，且合同條款不隨意修改變更。電子格式合同是傳統的格式合同在電子商務時代的必然產物，電子格式合同是一方當事人預先擬定的合同條款通過互聯網發布簽訂，用以規范和約束其于相對人之間的法律關系。合同的相對人只需通過在網頁上點擊“我接受”或“我同意”，即與其締結合同。電子格式合同最常見的兩種類型包括：點擊合同（Click-wrap Contract）和瀏覽合同（Browse-through Contract）。所謂點擊合同，是指在互聯網網頁中通過點擊“我接受”或“我同意”按鈕訂立的電子格式合同。該點擊合同的內容由一方當事人所預先設定并發出要約，用戶通過點擊“我接受”或“我同意”與之締結合同；若不點擊，合同則無法成立。點擊合同具有不可協商性，對方只能選擇接受或拒絕全部的合同條款，不能對合同的條款進行選擇和磋商。而瀏覽合同也是電子格式合同的一種類型，是指通過在網頁上提供一個合同文本的超鏈接，用戶通過點擊該超鏈接后，才能瀏覽到該合同的全部條款；用戶并不需要作出同意該合同內容的表示，只需作出特定的行為（如繼續操作瀏覽或進行下一步操作）即表示同意并接受該合同的條款。

二、實踐中電子格式合同存在的問題

電子格式合同在形式上與傳統的格式合同類似，按照法律技術理論，電子格式合同應當受到《合同法》的規范。但在實踐中，對于電子格式合同規范管理并不到到位，導致網站在電子格式合同適用中侵犯消費者的權益，主要有以下三個方面：

（一）網站提請用戶注意的方式不合理

很多電商平臺或門戶網站都需要用戶先注冊，才能登陸其網站瀏覽。而在注冊或使用的過程中，往往會遇到很多協議條款需要用戶點擊同意或接受才能繼續進行。因電子合同的特殊性，締約合同的雙方不需要面對面作出意思表示，用戶只需在商家設定的網頁中點擊“同意”或“接受”的按鈕，則視為作出承諾，合同成立。又因互聯網的便捷性，很多時候用戶在沒瀏覽合同的情況下作出承諾，令其權益得不到保障。而在司法實踐上，認定用戶是由充分閱讀并了解合同的內容的判斷標準在于，網站是否提供讓用戶能充分閱讀合同內容的機會以及盡到提請用戶注意的義務。現實中，很多網站的電子格式合同內容過于冗長，文字較小并不便于閱讀，或者在設置上需要用戶另行點擊新的頁面才能瀏覽合同的內容，這些做法都妨礙用戶閱讀和了解合同內容。

（二）網站設定單方變更修改合同條款的權利

根據《合同法》第77條第一款規定，合同內容的變更，需要雙方當事人協商同意的。但是，網站在電子格式合同中為其設定單方變更合同條款的權利，且變更條款不需要與用戶協商和取得用戶同意，變更條款后合同繼續有效履行。并且，網站規定用戶有義務及時查閱了解變更的后的合同內容，將變更告知的責任轉移到用戶身上。該權利的設定是對用戶權益的極大侵害。

（三）電子格式合同的權責分配不合理

權責分配的不合理情況存在于絕大多數的格式合同中，制定格式合同的一方通過減輕或免除其法律責任，加重對方的義務以及排除對方當事人的某項重要權利，實現自己利益的最大化。但是該做法也是不符合法律的要求的。根據《合同法》第52、53條，若電子格式合同具有如下情形的，合同條款無效甚至該合同不具有法律效力。

三、電子格式合同效力的規范

綜上所述，筆者認為應從以下兩方面對電子格式合同的法律效力進行規范。既要加強對電子格式合同內容進行規范，也要相對增加電子格式合同制定者和使用者的法律義務。首先，作為互聯網這種特殊環境下的格式合同，針對網站提請用戶注意的方式不合理的問題，網站應當充分應用互聯網技術，合同制定者除了要求提供便于閱讀與理解的合同文本外，對于涉及到對方當事人權利義務的條款也要通過加粗或放大字體等方式提請對方當事人注意。另外可使用彈框、聲音放大等方式提醒注意。其次，對網站設定單方變更修改合同條款的權利方面，電商平臺應當加強自身監管，互聯網監管部門也應當切實履行職責。最后，參照合同法對格式合同的規定，對于電子格式合同權責分配不合理的問題，在對電子格式合同條款的解釋存在差異時，應作出不利于制定合同一方的解釋。對電子格式合同的規范不能僅僅著眼于傳統格式合同對于消費者保護的方向，應該立足于電子格式合同本身以及其制定者的義務與責任，通過立法對其加以規范，防止電子格式合同被濫用，保障其法律效力，使電子商務良信發展。

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[4]朱琪琪.B2C下的電子格式合同法律問題研究[J].法制與社會，2016.

作者簡介：

王曉慶，法律本科，河南天舟律師事務所主任，研究方向：合同、建筑工程。