美國和中國的基礎教育，哪個更好（上）

黃征宇

近二三十年來美國公立教育水平下滑比較嚴重

說到美國的基礎教育，中國很多家長簡單地認為，相比國內濃重的應試教育氛圍，美國中小學教育相對寬松，對孩子來說壓力小很多，更能激發孩子的創造力和想象力。

但其實，沒有這么簡單。

我10歲到美國，既讀過中國的小學，也上過美國的公立小學和中學，對中美基礎教育尤其是公立學校之間的差異比較熟悉。

美國的基礎教育，也就是常說的K12教育，一直在演變。第二次世界大戰之后，美國政府在教育上的投資是全球第一，美國的教育水平也居于全球之冠。但近二三十年來，K12教育一直在走下坡路——其中私立教育還是不錯的，但公立教育水平下滑比較嚴重。

近期的一項調查顯示，全美40%的八年級學生（相當于中國的初二學生）在閱讀能力方面都不符合劃定的標準。如果標準沒問題，那就一定是教育沒抓緊。

關于美國K12教育走下坡路的原因，有以下三個爭議：一是老師應不應該被進行績效考核；二是聯邦政府應不應該建立統一的教育標準；三是公立學校在學習程度和管理程度上的尺度把握。

在美國，公立學校教師是一份很好的工作，幾乎不會被辭退，而且薪水隨著年資逐漸累積上升。這確保了教師團隊的穩定，但也造成很多教師沒有壓力，不是很關心學生的成績。

比爾·蓋茨建立了一個教育方面的公益基金，其中一個很大的課題就是如何改進美國的K12教育。他們作了很多嘗試，例如將老師的薪水、是否留任和學生的成績進行合理掛鉤。但是，很多人又擔心，如果過分跟成績掛鉤，會出現“唯成績論”。

是否應該建立全國性的統一標準，也是一個很大的爭議。

美國公立學校是免費的，讀哪一家就是看所在的學區。跟中國的情況很相似，美國不同學區之間可能差異很大，所以好的學區至關重要。而公立學校一般都靠所在區域的地產稅來補貼，這就造成高地產稅學區的學校獲得更多經濟支持，教育水平相對較高，然后又會吸引更多人入住這個學區，推動地產價格上漲，進而形成“強者越強、弱者越弱”的學區格局。

于是，很多美國人覺得，聯邦政府應該建立統一的教育標準，讓不同地區的差異不會太大。可是，對于有著強烈自我意識的美國人來說，他們又不希望聯邦政府插手太多。

基礎教育質量的滑坡，直接影響到了“美國夢”的實現，因為如果孩子在基礎教育上達不到一定水平，就會降低他們往社會更上層走的可能性——實現社會流動最主要的一個途徑正是教育。