淺析“薩丕爾—沃爾夫假說”

曾玉函

【摘 要】薩丕爾—沃爾夫假說自問世以來就備受爭議。關于假說的最有效結論還沒有被證明，本文從薩丕爾—沃爾夫假說的起源、發展等方面對假說進行了扼要的分析和評述。

【關鍵詞】薩丕爾—沃爾夫假說 語言 思維 語言相對論

中圖分類號：G4 文獻標識碼：A DOI：10.3969/j.issn.1672-0407.2017.09.045

薩丕爾、沃爾夫自身也不是十分清楚是否完全接受了假說，因為他們誰也沒有給出假說的定義。他們還不時地改變有關觀點。斯坦伯格引用其他研究者的數據說明普通人和聾人智力沒有區別。他的關于沒有語言的聾人也能思維的論據，也反駁了沃爾夫假說。哈根有關語言相對論的實驗顯示會說兩種語言的雙語者在說話時可以隨意從一種語言改說另一種語言，這只不過是進行語言轉換，而不是改變思維方式。人們從許多角度試圖來證明、修改或反對沃爾夫假說，但迄今為止還沒有得出令人信服的結論。

一、引言

“薩丕爾—沃爾夫假說”（Sapir-Whorf Hypothesis，簡稱“假說”），又稱語言相對論，是從人類語言的多樣性出發，探究語言和思維、文化之間關系的理論。這一理論認為不同的語言以不同的方式劃分自然與確定范疇，即一種語言的結構會影響他們的思維模式。

二、薩丕爾—沃爾夫假說

薩丕爾在1929年發表的論文中說：“語言強烈地制約著我們對各種社會問題和社會變化的一切思索。人類并非孤立地生活在客觀世界之中，也不是孤立地生活在人們通常所理解的那種社會活動范圍之中，而是深受那充當社會表達工具的特定語言的支配……事實是‘現實世界在很大程度上是不自覺地建立在人類社團的語言習慣之上的。沒有兩種語言會相似到能將它們看成是代表同一社會現實。不同社會所處的世界乃是不同的世界，而不是具有不同標志的同一世界。”[1]

不同的語言形式形成不同的言語社團的認知系統和意識背景，不同的系統和背景使各言語社團的世界觀呈現出相對性。每種語言都有自己獨特的世界觀，使用不同語言的人，實際上生活在不同的世界中。語言制約著我們對各種社會問題和社會變化的思索。語言學界通常把這些重要思想歸納為三個部分，如布朗將其一分為三：1.語言A的結構不同于語言B的結構；2.文化A與文化B的行為結構差異同語言A與語言B的結構差異有關聯；3.語言A的結構決定文化A的行為結構，依此類推。[2]

這就是所謂的沃爾夫假說三段論：“語言結構差異論”“語言文化相關論”和“語言決定論”。[3]

（一）決定論

即強式假說：語言決定思維。沃爾夫在《科學與語言學》里講到“語言現象對于將這種語言的人帶有很大程度的背景性質，它不受自然邏輯闡釋者那種審慎的意識和控制的影響。由此，當一個自然邏輯學家或其他人在表達推理、邏輯以及正確思考的準則時，他往往只是純粹語法事實之陳規，而這種語法事實打上了他自己的母語或語系的背景烙印。背景性的語言系統不僅是一種用來表達思想的再生工具，而且它本身也在塑造我們的思想”。[4]

（二）語言相對論

沃爾夫素來以相對主義思想著稱，他的名字在人們心中與語言相對論有著對應關系，就像愛因斯坦與相對論一樣。語言相對論，是使用不同語法的人，會因其使用的語法不同而有不同的觀察行為，對相似的外在觀察行為也會有不同的評價；因此，作為觀察者的他們是不對等的，也勢必會產生在某種程度上不同的世界觀。[5]

三、對“薩丕爾-沃爾夫假說”的評價

1.積極評價：“沃爾夫假說無疑是本世紀語言研究一個極富魅力的語言人文主義課題。它吸引了眾多的人類學家、心理學家、語言學家、社會學家從人類思維與文化的各個角度探究語言的奧秘。文化學語言學在人類學的激勵下進入了一個更為深刻，也更為現實的探索境界。盡管對沃爾夫假說的爭論還遠遠沒有完結，但沃爾夫假說正在帶給人們一種對待語言體系文化內涵的終極關切。這種關切具有跨世紀的意義。如果說19世紀是歐洲語言人文主義的洪堡特世紀，那么20世紀將以美洲語言人文主義為其典范，這是薩丕爾—沃爾夫的世紀。”[6]

2.消極評價：林新華認為，薩丕爾—沃爾夫假說對語言缺乏歷史觀點，從歷史的角度來看，應該是社會及其文化決定語言，客觀的社會環境（包括文化和語言）對人的認識能力的發展都產生重大的影響，但起決定作用的絕不是語言。除此以外，語言不能決定世界觀，從馬克思主義的觀點來看，決定人們意識的首先是人們的社會存在。在階級社會里，人們按其經濟地位的不同而組成不同的社會集團，形成不同的世界觀。如果語言真的可以決定世界觀的話，世界上就沒有階級，階級斗爭也就自行消滅，自然也就不會有什么勞資的紛爭。這種推論與現實社會的情形是完全不相容的。[7]

四、結語

語言相對論的核心是強調語言對思維的作用，其意義不僅僅在于結論本身，而是引發我們對多語言和多文化的關注， 并通過考查語言之間的特征差異，探索語言、習慣性思維和非語言行為之間的關系。語言最直接影響的應該是我們的習慣性思維模式，決定我們怎樣抽象，怎樣推理，怎樣表現社會現實。語言相對論也不僅僅是要表現“語言差異”，它揭示的是思維模式和語言模式密切相關的規律，重在維護語言和文化的多樣性。

參考文獻

[1]伍鐵平.《語言學是一門領先的科學》，北京語言學院出版社，1994年版，第131-132頁。

[2]茲維金采夫：《普通語言學綱要》，北京：商務印書館，1981年版，第344頁

[3]Gumperz，J.J.and Levinson，S.（eds.）：《Rethinking Linguistic Relativity》，Cambridge：Cambridge University Press，1996，25.

[4][美].本杰明·李·沃爾夫.沃爾夫文集[M].長沙：湖南人民出版社，2001

[5]申小龍.語言與文化的現代思考[M].鄭州：河南人民出版社

[6]申小龍：《人類文化的語言視界—論“薩丕爾-沃爾夫假說”》，青海師范大學學報（社會科學版），1990年，第2期

[7]林新華：《對薩丕爾-沃爾夫假說的再認識》，外語教學（西安外國語學院學報），1998年，第4期