美國貝勒大學訪問記

丁持坤

2015年3月至2016年3月，我在國家留學基金委員會和湖南省教育廳的聯合資助下，到美國貝勒大學做訪問學者。現將一年來的工作生活情況簡述如下。

一、英語學習方面及其教學影響

我的英語挺差的，尤其聽力，雖然通過了教育部的英語統考。由于合作導師是華人，實驗室里中國學生占多數，因此平時幾乎不需要用英語，見了外國人也只是一聲“Hello”，就沒有下文了。前8個月都在辦公室里看文獻，做研究，很少跟別人交往，沒什么進步。但也就是到這時，自己突然覺得，別人說英語時很有節奏感，一個一個意群的表達出來。

后來在同事的帶領下，每周去一次教會的國際學習班，臨近回國又爭取到了兩個月的培訓機會。兩個大三本科生做我的老師，分別是來自Dallas州的Zeb和來自Minnesota州的Morgan。每周一次課50分鐘，二對一的形式。他們的教學方式偏重于能力而不是知識的多少，因此我需要的是反復練習而不是去背知識，一篇VOA錄音貫穿了整個兩個月的學習過程。

現在，我承擔了本科生的《專業英語》課程，教學方式和以前相比，有很多改變。首先不局限于統一訂的那本教材，內容來源多樣化。二是偏重于能力訓練，我把數數字列為基本能力，讓學生課前數數，每堂課都數。三是選擇一些美國研究生入學考試GRE題目和他們物理本科生的考試原題讓學生做。四是教學口語里能不出現中文就不說中文，盡量減少學生對中文的依賴。通過這些改革，使學生的參與程度大大提高了。

二、教學方面及其影響

聽了4門本科生課程《大學物理》、《天文學》、《電動力學》和《量子力學》。《大學物理》30人上課，《電動力學》10人上課，《量子力學》16人上課，這三門都沒有用PPT，很傳統的講授課。教室里的兩面墻壁都設置很大的黑板，教師寫完一面墻壁，再接著寫另外一面墻壁。教師指定了參考書，但沒有統一的教科書。書很昂貴，大學物理那本是295美元，雖然可以租，但也要200美元。因此學生們一般沒有課本，就靠上課做筆記。不聽課的很少，大學物理那堂課只有1人在玩手機。他們必須認真聽課，因為他們象我們中學一樣搞月考，有時次數更多，一個學期考5次。另外，如果有2門不及格就得退學。學生們也有抄襲，不過不多。物理專業本科生入學有12人左右，到畢業的時候就只剩下6人左右，幾乎一半的人退學或轉學了。所以本科生要花六七年才能畢業也是常有的事。 《天文學》290人上課，這是選修課，大多是文科生，講授一些基本的天文知識。放送一些視頻，使用模擬行星運行的軟件。

本科生的實驗課由研究生上，研究生以此獲得每個月的生活費。另外，研究生還要定時坐到樓道的固定位置為本科生答疑解惑。樓道的角落都有桌椅，黑板，三五人就坐到一起就可開討論會。地面都鋪設有地毯，學生們可以隨便坐到地上就學習，或等待。

現在，擔任了《量子力學》的教學。對于這門理論性很強的學科，采用PPT有它的局限性，所以現在就很少用PPT了。教學目的也改變了，我認為，不指望學生能學到多少知識，而在于，學了這門課后，學生會留下了一些什么樣的認識。因此，我著重讓學生認識到量子力學基本概念、基本方法的訓練。

再有，我認識到，雙語化是未來的趨勢。五千年的文明中國，為什么沒有產生真正意義的科學？這是因為我們祖先發明的漢字，雖然長于形象思維（顧名可以思義），但它卻束縛人的抽象思維，即我們去學習一種知識時，總是企圖從文字上去讀懂或得出它的含義。而一旦文字上搞不懂，就心灰意冷，不想做數學上的演算。而現在的物理知識，又恰恰是從西方文獻翻譯過來的，很多概念從文字上是不容易掌握的。英語則不同，本身就是26個字母組合，望文生不了意，對于概念就只能在演算中去掌握。因此許多有識之士提倡我國要采用雙文字，即漢字和拼音化文字。漢語拼音采用折中方案，即用拼音來輔助識字。現在我國政府之所以大力推廣英語的教學，目的也在避免漢字的劣勢以及學習西方的先進文化。

還有，現在正在制定的2016版物理專業培養方案，引進了很多新思想。一是課程體系，認為它是客觀的，是一個完整的體系，因此不能隨意砍掉某些課程。教學方式方法則可以變化，因人因時而異，課時可多可少，內容可易可難。二是在師范生技能型課程設置方面，采用問題導向，因某項具體能力而設置課程，教材則可以自由選取。三是設置輔修專業課程，即“Minors”，促進學科間的交叉。

三、生活方面感受及其影響

吃的方面很糟糕，要么很生，要么就煮得很爛，甜食很多，甜得要命，所以不得不自己做早晚餐。辦公室、教學樓、宿舍里一年四季，一天24小時都是空調，窗戶是密封的。高中、大學的很多學生開車上學，一棟宿舍樓就要配一棟停車樓，一家商場就要配數倍面積的停車坪。辦公樓實驗樓管理嚴格，特定的地方只有經過授權的人才能進去，不同的人有不同的授權。

教會生活在他們那里很重要，每個人每周至少要去教堂一次，呆的時間至少3小時。聆聽牧師的講經，布道。教會里面有很多義工，拿著夠基本生活的工資，他們生活很滿足，幸福。基督教的教義很多內容，跟我們中國的相似，倡導與人為善、服從、感恩，等等。但不同的是，東方文化是和為貴，和而不同，海納百川，有容乃大。而西方文化有排他性、侵略性，基督教就說整個世界都屬于耶穌，教徒們要全世界傳教。

美國也有很多窮人，無家可歸。有個流浪漢，50上下，問我要美元買漢堡吃，我給了他5美元。我親眼目睹我的導師，很多次在車上給錢給路邊的窮人門。美國的醫療保健很昂貴，治一次感冒等小病就得300美元（當地的買米買菜等生活費，每人每月150美元就夠），因此他們小病一般不去看醫生，窮人是生不起病的。

四、科研工作及其影響

王老師小組討論課，與我讀研究生時有點不同：讀文獻。開始時覺得好容易，但其實它可以提高英文閱讀能力。他們與國際科研人員聯系更廣泛，王老師自己就有多個國家的研究生。第一篇文章是做了一個以太黑洞的荷電解。這個是在暑假中完成的。貝勒的暑假從5月初到8月底，幾乎4個月，當然，暑假中部分學生有小的學期。這個工作差不多是我獨立完成的，且接收得很快。第二個工作是有關以太黑洞的霍金輻射。這個工作很漫長，經過多次討論，導師的多次指導，從完成到現在還沒結果。由于以太理論是一種破缺洛倫茲對稱性的引力理論，采用HJ方法碰到了棘手的問題，先是引入了分數階導數的辦法，后來又發現不需要。這些使我認識到，在國外，做好一個工作很不容易。