莫高窟經變畫的依據與藝術表現

顏凝峰

摘 要：莫高窟第三窟北壁千手觀音乃觀音經變畫的上乘之作。經變畫離不開“經”，“經”是畫家構思和繪制所尊崇的依據，同時，優秀畫作的創造性和藝術性則體現在“變”。文章分析了該畫的佛經依據及藝術表現，認為，“經”與“變”是畫家創作中原則性與靈活性的辯證，符合佛教主張的契理契機的精神。

關鍵詞：佛教藝術；敦煌壁畫；經變畫；觀音菩薩

在原始佛教時期，沒有佛菩薩造像的流布，佛教根本教義反對偶像崇拜，主張“以威靈感人，智德伏物”，若廣造佛像，則有偶像崇拜之嫌。據考古發掘，自佛涅盤（公元前五世紀左右），到阿育王時代（公元前272-前232年），盡管有以佛陀行跡為內容的石刻，但都以大象、蓮花、腳印、法輪和寶座等象征手法來表現，不見佛像。而自佛涅槃之后，佛教越來越重視造像，形成豐富的佛教藝術，因此，佛教又稱“像教”，所謂“正法玄謝，像教方傳”。佛菩薩像在佛教發展中成為信仰最重要的載體。在佛教教化中，需要構建神圣的信仰空間，佛菩薩的造像則是重要的手段。而其根本在于佛教教化，在于對佛教教義的藝術化表達。在藝術家力圖以最完美的形象去表現佛菩薩，同時對信仰內容做準確的理解。佛理雖然一致，但不同的文化、不同的時代、不同的藝術家對佛菩薩的表達形式卻各有差別。而種種差別，必須符合佛經所載，表達佛經所載，是佛經文字的繪畫表現，因此這些繪畫又稱為“經變”。在元代繪制的敦煌莫高窟第三窟北壁千手觀音像，其高超的藝術價值，也必然以表達佛經對千手觀音的記載為基礎。……