淺談美國個人主義

摘 要：個人主義作為一種復雜的思想體系，不能簡單地將其歸結為利己主義、自私自利等思想，它是對個體與群體關系的反思。從嚴格意義上來說，個人主義是與資本主義相適應并在資本主義的崛起中一同產生的思想體系。本文主義從個人主義的本質內涵、對美國個人主義的追溯以及對個人主義的反思等方面進行論述。

關鍵詞：個人主義；資本主義；美國文化

作者簡介：王燕飛（1990-），女，吉林省吉林市人，黑龍江大學馬克思主義學院2015級碩士研究生，研究方向為：馬克思主義中國化與當代中國社會發展研究。

[中圖分類號]：D641 [文獻標識碼]：A

[文章編號]：1002-2139（2017）-17--02

一、個人主義的本質內涵

正如埃利·阿萊雅說說“在西方社會，個人主義是一種真正的哲學。個人主義是羅馬法和基督教倫理共同的特征。”在美國，“個人主義”是一個具有代表性的口號，具有極其廣泛的含義。

（一）個人主義的本質內涵

個人主義的內涵非常之豐富，在《不列顛百科全書》中的定義：“一種政治和社會哲學，高度重視個人自由，廣泛強調自我支配、自我控制、不受外來約束的個人和自我。”[1]本書對個人主義概念的界定比較全面豐富，個人主義并非是我們所理解的自私自利、利己主義，而是一種關于政治制度、經濟制度以及思想文化制度的全面的資產階級意識形態體系。

資產階級個人主義，是關于資本主義政治制度或法律制度的一種基本理論。在政治和法律上來說，是直接為資本主義的議會民主和三權分立學說服務的。實質上，資產階級的政治制度和法律制度之所以浸透著資產階級個人主義思想，就是資產階級渴望通過政治手段和法律手段既保護自己的利益又能在本階級內分配利益。

資產階級個人主義是關于資本主義經濟制度或財產制度的一種基本理論。資產階級個人主義關于人性和人的價值的理論，既表現為資產階級的政治制度和法律制度，又表現靠這些政治制度和法律制度來維護和實現。這種維護和實現，就是資產階級的經濟利益制度化的結果，就是資產階級的經濟制度和財產制度。

資產階級個人主義是關于資本主義思想文化制度的一種基本理論。資產階級個人主義在思想文化多元性的反映，就是資產階級的所謂言論、出版、新聞等自由，這種自由是建立在人們的所謂思想自由和信仰自由的基礎之上的。因此，在當代資本主義社會中，讓人們很難把握住一個國家、一個民族在某段時間內的思想文化主流，所謂藝術上的“現代主義”，剛好與個人主義的主旨不謀而合。實際上，資本主義的政治、經濟和文化制度，正是需要這種不斷更新的思想文化刺激人們的精神。

二、美國個人主義的歷史追溯

（一）個人主義的思想淵源

西方個人主義可以追溯到古希臘、古羅馬哲學、甚至后來的犬儒學派、斯多葛學派等。但歐洲近代的文藝復興和宗教改革對個人主義思想發展起到重要作用。文藝復興的中心是人權向神權的挑戰，使人性復歸，將人的天性解放出來。而宗教改革向天主教會的神權統治提出質疑，發展了人文主義。基督教的原罪學說要求人們通過教會向上帝贖罪從而獲得靈魂的拯救，馬丁·路德的宗教改革與這一理論相悖。他以個人的良知和判斷為借口，拒絕將個人的思想置于羅馬教會的判斷之上。

在早期美國史中，個人意識的發展主線始終伴隨著對極度個人主義的憂慮。從對“自由”可能摧毀宗教主義和政治機構的擔心，到愛默生對杰克遜民主政治的厭惡。但愛默生更關注對孤立個人主義的威脅，他不遺余力地試圖說明，自立并非傲慢自大的根源，反之，謙遜、內省是其原因。在建國時期，美國人認為地方的家族、社會、宗教和政府機構在限制個人權利的自由，明確道德規范方面起著十分重要的作用。而對于革命時期的美國人，公眾利益高于個人利益。在那時，美國人對“自由、權利”等概念表現出極大的反感，他們認為，對個人利益的追求超高集體利益的追求是不提倡的。或者說，在當時的環境下，人們對公私概念含混不清，并且個人意識可能也受到了遏制。

在1839年，英語中出現“個人主義”這一術語時，個人主義才逐漸成為描述美國社會的顯著特征。但值得注意的是，18世紀末，美國人的個人獨立意識中已經包含了一些“個人”、“自我”等個人主義成分。但“自我”仍被認為是人類罪惡的代名詞。與追求擺脫社會、國家、宗教和政治束縛為目的的個人主義相對立，美國人認為社區的自治仍然是人類繁榮的最佳方式。

（二）革命時期的三大思潮

第一，共和主義。共和主義最關注的是公共利益及其享有的特權，即為了全體更大的利益犧牲個人利益。其核心理念是，一旦人們道德墮落，公共利益就成 了犧牲品。腐敗、墮落被看做是未能為公共利益做貢獻的可恥行為，隨后便將個人利益凌駕于公共利益之上。但是，由于歷史原因，共和主義關于個人與政體合理關系的詮釋并未被18世紀的美國社會所接受。

第二，清教主義。清教主義一詞始于16世紀英國，指中產階級中主張清洗圣公會內部天主教殘余影響的激進分子，他們要求清除英國國教中的腐敗現象，并對宗教儀式進行改革。 在他們的“神話”中，古老的英格蘭民風淳樸，崇尚德行，井然有序，而如今社會卻道德敗壞，物欲橫流。清教主義對美國社會的發展產生了至關重要的作用。從積極方面講，清教主義者教會美國人一些人生美德，例如，誠實、節儉、守法、仁愛等，社會要幫助有困難的民眾，要互幫互助，共同進步。從反面來講，清教主義在美國人的性格成長中存在一定程度的缺陷。

第三，現代理性主義。現代理性主義強調，為了公眾利益，個人要犧牲短期或非理性的利益。在法國革命之前，受過良好教育的美國人認為理性被個人或者更高層次及更為理性的需求控制。18世紀現代理性主義對個人主義的詮釋仍不能與19世紀浪漫個人主義相提及，他并沒有對個人需求方面進行詳細的說明，存在模棱兩可的概念。

共和主義、清教主義和現代理性主義盡管形態各異，但互為補充，他們均贊同每個獨立的個體存在自由。共和主義致力于培養公民的倫理道德，清教主義者重視心靈的拯救，按照上帝的旨意獲得重生，現代理性主義則為個人提供在自由環境中追求理性生活的準則。總而言之，他們均信奉人類是上帝創造的，并不斷關注人類、上帝、和宇宙本體的認識，對它們進行研究。

三、對個人主義的反思

（一）文化和社會矛盾的產物

美國人比較贊同個人主義，認為其神圣不可侵犯。在他們看來，任何可能破壞他們自己思考、判斷、決策并不按自己方式生活的方式都是不道德的。個人主義也伴隨著對人類社會始終存在的矛盾，即個體與集體之間辯證關系的反思。反思不是否認個人主義，而是建立在認同的基礎上，使個人主義的發展更理智、更有效、更健康的發展。

我們可以從美國文學形象中詮釋的個人主義表現形式進行剖析。例如，具有神話色彩的個人英雄西部牛仔，他一次次拯救這個與他格格不入的社會。牛仔的重要性并非他是孤獨的、反社會的，而在于他的獨特為社會所需要、所歡迎。我們還可以在真實的人物中找到答案，林肯是一位孤獨個人主義英雄。他維護聯邦和“人人生而平等”的雙重道德信仰，引起了主張廢奴和同情南方的兩種人的敵視。他極力主張民族和解放，卻死于刺客的槍彈之下，而他卻也是通過這種無謂犧牲讓自己獲得新生。他通過對一個社會、一個傳統的認同，林肯才成為了深刻的、典型的美國人。

（二）對個人主義的再思考

個人主義是資本主義社會的價值取向，這種價值觀有以下特點：第一，在個人和社會的關系上，強調個人本身就是目的，國家、社會、集體和他人是達到目的的手段。第二，一種強調個人的民主、自由和平等的政治思想，反對國家、社會、集體對個人的干預和限制。第三，作為一種經濟理論，強調個人的私有財產制度。這種價值觀比較符合人的天性，先愛己，再愛人。其次，能夠比較好地調動個人的積極性，從而推進社會進步。最后，它強調個人權利、自由、平等的重要性，讓人們消除不平等之感。

總結：

個人主義源于近代歐洲的民主思想，但在美國，個人主義的發展達到了頂峰，它實現了從消極到積極，從理論到實踐的轉換過程。個人主義的積極意義維系著美國的發展壯大，個人作為整體的一部分，它的自我發展和完善有利于社會的團結穩定。我們要將個人主義的積極意義在發展過程中實現到最大化，從而推動社會的和諧發展。

注釋：

[1]《簡明不列顛百科全書》第三卷，中國大百科全書出版社1985年中文版，第406頁。

參考文獻：

[1]周楓.個人主義：當代政治哲學爭論的焦點之一[J].中國人民大學學報，2012，（5）.

[2]儲智勇.近代個人主義的興起及其品性[J].浙江社會科學，2008（8）.

[3]夏偉東，楊宗元.西方學者對個人主義的沉重反思[J].道德與光明，2006（4）.