“新聞機器人”熱折射創(chuàng)新焦慮

□ 文 / 王武彬

·專家論評·

“新聞機器人”熱折射創(chuàng)新焦慮

□ 文 / 王武彬

“新聞機器人”概念熱鬧，但深入進(jìn)去會發(fā)現(xiàn)，真正有價值的并不多。正如本文所說，“一窩蜂”體現(xiàn)的是焦慮，而行業(yè)發(fā)展更需要的是腳踏實地研究、運用人工智能技術(shù)。

人工智能 微創(chuàng)新 浪潮 創(chuàng)新焦慮

近年來人工智能熱度激增，已在全球范圍掀起新一輪技術(shù)浪潮，在新聞領(lǐng)域的應(yīng)用似乎也進(jìn)入了井噴期。中外媒體在智能化方向上積極探索，人工智能正滲透進(jìn)內(nèi)容生產(chǎn)的各個環(huán)節(jié)、影響新聞傳播的各個方面。據(jù)不完全統(tǒng)計，僅今年全國兩會期間就有12家國內(nèi)媒體共推出15款智能新聞機器人。這些探索的積極意義值得肯定，但遺憾的是大多沒有觸及核心業(yè)務(wù)，也沒有開展實質(zhì)運營，實際價值有限。圍繞智能化這一必然趨勢，媒體業(yè)需要的不是徒有其表型的“黑科技”，而是真正有助解決轉(zhuǎn)型發(fā)展突出問題的“微創(chuàng)新”。

一、A面：不容錯失的智能浪潮

智能化是繼信息化之后又一次攪動世界的創(chuàng)新浪潮。在可預(yù)見的未來，這波浪潮可能對所有行業(yè)造成顛覆性影響，媒體業(yè)自然也在其中。關(guān)于智能化之于媒體業(yè)的意義，騰訊集團高級執(zhí)行副總裁劉勝義的觀點很有代表性：“我們正處于一場因人工智能帶來的媒體產(chǎn)業(yè)革命：智能化將重新塑造人與媒體、人與資訊的關(guān)系，帶來新的組織形式、生產(chǎn)方式、產(chǎn)品形態(tài)，顛覆并重構(gòu)媒體生態(tài)。”

改變正在發(fā)生。考察全球媒體近年來的創(chuàng)新探索，會發(fā)現(xiàn)無論傳統(tǒng)媒體還是數(shù)字媒體，因應(yīng)移動化、社交化等趨勢主動或被動所做出的調(diào)整，基本都與智能化有關(guān)。智能化已經(jīng)滲透進(jìn)新聞編輯部日常生產(chǎn)的所有環(huán)節(jié)。其中最主要的四個方向是生產(chǎn)輔助（如自動事實核查），自動生成（如寫作機器人），精準(zhǔn)分發(fā)（如智能化推薦）與用戶互動（如聊天機器人）。特別是在寫作機器人方面，從美聯(lián)社的WordSmith、華盛頓郵報的Heliograf到新華社的快筆小新、今日頭條的Xiaomingbot，這一自動生產(chǎn)工具正出現(xiàn)在越來越多的媒體中。在國內(nèi)，互聯(lián)網(wǎng)公司的步伐走得更快一些。根據(jù)公開數(shù)據(jù)，目前騰訊DreamWriter每天生產(chǎn)財經(jīng)和科技稿件超過2000篇，體育稿件500篇；百度智能寫作機器人在百度百家號和資訊流產(chǎn)品中累計發(fā)文近萬篇，閱讀量過千萬人次。

這一波科技浪潮不容錯失，未來媒體的主流形態(tài)和生態(tài)格局將從中誕生。因此當(dāng)下媒體機構(gòu)嘗試的每一步都有其積極意義。

二、B面：不容忽視的隱性成本

當(dāng)然，我們必須認(rèn)識到，媒體智能化的道路障礙重重。媒體業(yè)并不是人工智能技術(shù)的主要應(yīng)用領(lǐng)域。特別是目前這個階段，技術(shù)尚不成熟，應(yīng)用范圍有限，離商業(yè)化、產(chǎn)業(yè)化距離還有很遠(yuǎn)。我們也許可以看到層出不窮的試驗品面世，卻很難期待出現(xiàn)顛覆性的變化。更糟糕的是，如果面對新興技術(shù)“應(yīng)激過度”，由于戰(zhàn)略失當(dāng)而導(dǎo)致姿勢變形，不僅實際消耗資源難以取得回報，更有可能因此浪費巨大的機會成本。

部分以實體形式出現(xiàn)的智能新聞機器人可能就是“創(chuàng)新焦慮”的產(chǎn)物。一些媒體報道此事時起的標(biāo)題吐露了真相：“媒體‘機器人’報道兩會萌翻天”。這些“機器人”技術(shù)含量不高、功能有限，主要價值可能就是作為“吉祥物”亮個相、賣個萌，為媒體形象宣傳提供些傳播亮點。這是媒體智能化應(yīng)當(dāng)選擇的方向嗎？值得我們浪費資源去創(chuàng)造和關(guān)注嗎？答案顯然是否定的。就像3D報紙、云報紙這些靠概念喧囂一時然后被棄之如敝履的所謂創(chuàng)新一樣，是身處轉(zhuǎn)型困局和變革浪頭的媒體業(yè)最不需要的。

人工智能不是科幻，也不是泡沫，更不應(yīng)該是徒具觀賞價值的花車巡游。在錯誤方向上每進(jìn)一步，都會阻礙我們抓住有限機會做出真正的改變。不進(jìn)則退，媒體業(yè)已經(jīng)在過去二十年交夠了學(xué)費。

三、克服創(chuàng)新焦慮，回歸問題導(dǎo)向

不少媒體機構(gòu)正拿著“人工智能”這把還不成熟的錘子到處找釘子。應(yīng)該講，絕大多數(shù)媒體都不具備研發(fā)顛覆性技術(shù)應(yīng)用的實力，而到底能做什么、該做什么又很茫然。在創(chuàng)新焦慮的驅(qū)使下，思路不清晰但行動力過強，“形象工程”的出現(xiàn)在所難免。目前這個階段，在探索智能化的道路上，媒體機構(gòu)最需要的是耐心和務(wù)實。

▲ 河南廣電“飛象V仔”機器人。

比爾·蓋茨認(rèn)為，人們總是高估兩年內(nèi)將要發(fā)生的變革，卻低估未來10年可能發(fā)生的變革。這樣的事情也發(fā)生在人工智能領(lǐng)域，人們迫切期待重大突破的來臨。然而，人工智能研發(fā)周期長、研發(fā)成本高，謀求的是十年后甚至是更久遠(yuǎn)的未來。谷歌強調(diào)AI優(yōu)先，百度宣稱自己是AI企業(yè)，全球領(lǐng)先科技企業(yè)都將人工智能作為未來發(fā)展的戰(zhàn)略重心，試圖爭奪下一個時代的先發(fā)優(yōu)勢。與之相比，媒體機構(gòu)的資本和技術(shù)實力不足以拿到主戰(zhàn)場的入場券。因此反而更需要耐心，克制住速成和放棄這兩種沖動，緊密跟蹤科技進(jìn)展，觀察、評估、試驗、培育，等待爆發(fā)的到來。

“往大處想，從小處做。”對待新技術(shù)的務(wù)實態(tài)度是，找到現(xiàn)有業(yè)務(wù)體系中能夠通過新技術(shù)解決的痛點。換言之，就是放棄追求不切實際或徒有其表的“黑科技”，專注推動卓有實效的“微創(chuàng)新”。被視為創(chuàng)新標(biāo)桿的紐約時報，最近完成了旗下研發(fā)實驗室的轉(zhuǎn)型再造。名為Story[X]的新團隊更緊密地嵌入報社的業(yè)務(wù)架構(gòu)，從創(chuàng)造充滿科幻感的原型產(chǎn)品轉(zhuǎn)向聚焦此時此地的實際需求，從思考三五年后的未來轉(zhuǎn)向?qū)で笈c報社日常工作的結(jié)合，致力于探索如何利用新技術(shù)提升工作的效率和質(zhì)量。這給我們以啟示，與其創(chuàng)造那些只有新聞價值而沒有實用價值的產(chǎn)品，不如轉(zhuǎn)而解決阻礙生產(chǎn)力提升的具體問題。在把人們從繁重的重復(fù)勞動中解脫出來方面，媒體機構(gòu)還有很多工作可做。從線索監(jiān)測、自動校對、素材匹配到機器審核，這些并不高精尖的應(yīng)用，在媒體中不是付之闕如就是粗糙難用。這不正是智能化技術(shù)最該發(fā)揮作用的領(lǐng)域嗎。

（作者單位：新華網(wǎng)）

編 輯 梁益暢 46266875@qq.com