富裕媽媽多生兒？

惠子+沈鋅

含Y染色體的精子與卵子結(jié)合，受精卵為XY型，就會發(fā)育成男胎，這是大家都知道的生物學(xué)常識。所以，生男生女取決于參加受精的究竟是X精子，還是Y精子。那么，又是誰決定了哪種精子與卵子的結(jié)合呢？以前，人們認(rèn)為這種結(jié)合是隨機(jī)的，不過，事實(shí)可能并不一定如此。

母親也能影響出生性別？

2009年，英國皇家學(xué)報進(jìn)行了基于美國5000萬人口的一項(xiàng)大型調(diào)查，調(diào)查內(nèi)容包括種族、健康、婚姻、受教育和經(jīng)濟(jì)狀況。研究結(jié)果讓人有點(diǎn)意外，研究人員發(fā)現(xiàn)生男生女并不完全是隨機(jī)的，比如，那些比較貧困的女性生兒子的比例就小些，而家境寬裕、文化水平高的女性，生育男孩的可能性更大。

同一年，荷蘭研究人員來到非洲盧旺達(dá)進(jìn)行大規(guī)模的實(shí)地調(diào)查。在盧旺達(dá)，75%的人口生活在貧困線以下，平均壽命只有50歲，嬰兒夭折率高，比起英美等發(fā)達(dá)國家，母親的地位對嬰兒性別的影響可能更大。

像許多非洲國家一樣，盧旺達(dá)人實(shí)行一夫多妻制，在絕大部分一夫多妻的家庭中，幾個妻子間會有微妙的地位差異，地位較低的妻子們生活條件更差、享有的資源更少。研究人員驚訝地發(fā)現(xiàn)，那些地位較低的妻子，普遍比地位較高的妻子生下的兒子少、女兒多。一夫多妻制中的三老婆或排名更后的妻子，每生出100個女兒，僅生出94個男孩；而大老婆平均每生出100個女兒，就會生出101個男孩。

這些研究證實(shí)，嬰兒的出生性別跟母親的經(jīng)濟(jì)社會地位有關(guān)，一個健康富有的女性往往會傾向生下兒子。這是為什么呢？

從繁衍角度看母親的選擇

在20世紀(jì)80年代，科學(xué)家也發(fā)現(xiàn)，除人類之外，諸如昆蟲、鳥類、羊、豬、狗、貂、鹿等一些物種中，地位高的雌性有60%的機(jī)會生下一個雄仔。在野生馬鹿中，這種情形更極端，地位高貴的母鹿總是生雄仔，而地位卑微的母鹿總是生雌仔。

從物種的繁衍角度來看，這種不可思議的“生育安排”竟然有許多合理之處。

一個原因是，比起女性，男性的免疫系統(tǒng)更弱，膽固醇更高，患心臟病、糖尿病、癌癥的概率更高，所以，如果要想保證男性嬰兒的存活率，其所出生的家庭必須具備一定的物質(zhì)基礎(chǔ)。事實(shí)上，不僅是男性天生夭折率比較高，在成長過程中也比較容易受到傷害，全世界三分之二的謀殺受害者為男性，四分之三的交通事故死者也是男性，男性自殺的幾率也比女性高三倍。所以，為了彌補(bǔ)男性夭折較高導(dǎo)致的兩性比例失衡，在自然選擇的壓力下，男性比女性出生的人數(shù)多，出生比例大約為109：100。

當(dāng)一個家庭條件比較差，母親身體不太好，生育的兒子往往也很瘦弱，在相同的條件下，他們適應(yīng)能力偏弱，在幼年時代也就容易死亡。因而，對于這些家庭來說，女兒會有更大的存活率。因?yàn)榕⒛軌蚧畹母L，而且長大后，她也不會面臨像男性一樣激烈的競爭，有更大的機(jī)會找到一個伴侶，并生下一些后代，增加把基因傳下去的幾率。因此，在艱難困苦的高壓之下，自然選擇會迫使孕婦會更傾向選擇懷上女孩，這正符合達(dá)爾文所提出的物競天擇，適者生存的進(jìn)化論觀點(diǎn)。

而對于社會地位高、生活條件富裕的母親來說，她能夠給子女很好的條件，能夠細(xì)心照料子女，當(dāng)然更愿意生下兒子了，因?yàn)閬碜愿辉＜彝サ哪行?，長大后有機(jī)會擁有大量的妻子、情婦，更有可能留下更多的后代。這是基因驅(qū)動生物所產(chǎn)生的本能，是不以人的主觀意志所轉(zhuǎn)移的。

不過，當(dāng)家庭環(huán)境都不錯時，比如到了太平盛世，如果所有的父母都傾向生兒子，由于競爭激烈，當(dāng)這些男孩長大后，他們可能很難找到對象。所以，比起那些有兒子的人，那些具有生女兒傾向的人將有更大的優(yōu)勢。隨著時間的推移，你會發(fā)現(xiàn)生女孩的人越來越多，最終，男性和女性的數(shù)量上又會大致相等。

自然選擇就是這么不可思議！看起來好像X、Y精子與卵子的結(jié)合是隨機(jī)的，但母親的卵子竟然會根據(jù)自己的經(jīng)濟(jì)社會地位，能夠自主地進(jìn)行選擇！

深入探索母親的選擇機(jī)制

如果環(huán)境和社會因素真的能影響孩子性別，那么，這套生理機(jī)制是什么呢？研究人員相信，雖然精子決定受精卵的性別，但女性的卵細(xì)胞很可能也不是被動的，而是對精子的染色體有一定的感應(yīng)性，在特定條件下能自主接受或拒絕男性的不同染色體。同時，母親的激素也可能影響子宮內(nèi)環(huán)境，為一種性別或另一種性別創(chuàng)造更好的生存條件。

這可能是因?yàn)?，男性嬰兒從受精那一刻起，就需要有一系列良好的環(huán)境條件的支持。比如，家庭條件好、社會地位高的女性，很可能其卵子更容易接受含Y染色體的精子；而且，接受了含Y染色體精子的卵子，更容易在條件好的女性子宮中生存。接下來，男性胎兒的發(fā)育和生產(chǎn)，同樣需要好的環(huán)境條件。此外，正如上文所言，男性嬰兒出生后，也需要好的家庭條件才不會夭折。在這整個過程中，自然選擇迫使母親的卵子不斷做出選擇，最后就會出現(xiàn)嬰兒性別也會受到母親卵子影響的情況。

事實(shí)上，已經(jīng)有越來越多的研究證實(shí)，母親對胎兒性別能產(chǎn)生很多影響。例如，英國牛津大學(xué)的科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)，孕婦的飲食習(xí)慣也會對子代性別比例產(chǎn)生影響，懷孕前多吃一些高熱量食物的女性會有更高幾率生下男孩；此外，還有研究發(fā)現(xiàn)偏堿性體質(zhì)的女性更容易生男孩，所以建議有些想生男孩的母親可以多吃一些堿性的食物來調(diào)節(jié)體內(nèi)的酸堿度。

這是為什么呢？研究者認(rèn)為，這是因?yàn)閿z入高熱量食物的飲食習(xí)慣會導(dǎo)致孕婦體內(nèi)葡萄糖的水平較高，能給胎兒提供更加充分的營養(yǎng)保證；而Y精子也更適應(yīng)堿性的環(huán)境，這些都很可能會有利于男胎的存活。

曾經(jīng)還有一個很有意思的研究，通過記錄從受精到出生的過程中不同時期的性別比例發(fā)現(xiàn)，不同性別的胎兒的流產(chǎn)會因妊娠期而異。胎兒的性別比例在受精之時確實(shí)是1：1的，但研究人員觀察到在妊娠初期或者晚期，男胎的流產(chǎn)率較高；而女胎的死亡率在妊娠的其他時期會更高，最終的結(jié)果是相比之下流產(chǎn)的女胎會更多——這很符合我們所知的男孩出生率更高的結(jié)果。然而為什么會這樣，仍然是個謎，不過母體潛在的生理因素會有傾向性地影響胎兒的自然流產(chǎn)率似乎也是很有道理的。

所以說，雖然本質(zhì)上決定性別的是染色體，但是母體內(nèi)的激素水平、飲食習(xí)慣也會影響子宮環(huán)境，使之在孕育男孩還是女孩的選擇上具有明顯的偏向性。

當(dāng)然，要真正揭開“富裕女性多生男”的謎底，還需要科學(xué)家進(jìn)行更深入的研究。