神奇的金星云城市

杰克

氣候熱得足以融化鉛，酸雨足以剝落骨上肉——但金星卻是除地球外最適宜人類居住的地方，除火星外，它被看做第二個適合人類居住的太空移民目的地。

移居金星 環境如何

談及此，科學家艾龍·馬思克雖很激動，但任何一個火星移民家庭都將面臨重大問題：火星地面的空氣稀薄，無法呼吸，晝夜溫差極大，氣壓偏低，無法阻擋紫外線的輻射。金星距離地球比火星更近，也距離太陽比地球更近，但是金星表面卻與地球有著很多相似之處，其重力相當于地球重力的90%。這個差距相當關鍵和恐怖。火星空氣稀薄，而金星上的空氣卻異常豐富。但金星表面空氣僅僅是地球的10%，空氣中還彌漫著高濃度的二氧化碳并被硫酸云籠罩。

二氧化碳的溫室效應促使金星吸收了來自太陽的巨大熱量，這意味著金星的地表溫度非常熾熱，是太陽系除太陽外最熱之地，比太陽系中其他任何星球的表面溫度都高。地表溫度逾450℃，熱得足以融化鋅、鉛和大多數有機物，其表面氣壓相當于海洋一千米深處的壓力，足能壓碎一艘核潛艇。

這樣的環境，人類又怎能在金星定居呢？要定居就必須解決關鍵問題，即如何避免表層大氣壓。事實上，在如此之高的氣壓下，二氧化碳變成了一種奇異的“超臨界流體”，是介于氣體和液體之間的特殊物質。在地球上，超臨界狀態下的二氧化碳是種危險的異物，用作工業溶劑和消毒劑，金星表層的這類物質猶如覆蓋地球的海水一樣多。

在20世紀60到80年代，蘇聯向金星發射探測器；意料之中的是，大部分探測器未著陸就已燒毀，剩余部分在著陸時墜毀。最成功的是，金星13號探測器在巨大的壓力和熱力下，竟持續工作達兩個多小時。發回的圖片給我們展示了一個多巖、干燥和深邃的外星世界。

那么人類又怎能在那里定居呢？關鍵要避開表層氣候的影響。美國宇航局科學家和科幻小說作家杰夫·蘭迪斯最早就提出設想，“金星的問題在于地表氣壓遠遠低于地球。而在高于金星表面數千米處卻適合人類居住。人類或許能通過技術手段實現移居金星的夢想。在太陽系中，金星上的大氣相對接近地球。”

從夢想到現實的金星云城市

金星上空的氣壓適度，相當于地球的正常氣壓。與地球相比，金星上空大氣層足以提供合適的紫外線，氣溫也非常接近適合人類生存的溫度。金星有時氣溫高達60℃，但可用科學方法降低。若再高幾千米，則可降至合理的溫度，即30℃，也不用承受強烈的大氣壓和輻射。金星的重力接近地球，居住在金星上不會患骨質疏松癥和低重力環境下的肌肉萎縮癥。

另一挑戰是，倘若人類制造一個適合居住的大氣球，那么人類的生活垃圾就猶如云團般會飄浮在空中，這讓人窒息。其解決方案或許成為整個大計劃中最巧合的一項。因為地球上的二氧化碳比重比空氣更大，這就意味著一個充滿地球氮氣和氧氣的氣球會比金星的空氣比重更輕。在地球上，一個充滿金星空氣的氣球會像氫氣球那樣漂浮在天空中。

在金星上生活，只要讓氣球充滿氮氣和氧氣，人類就可居住在里面了。金星上，氣球能有足夠大的浮力支撐人和人類生活，氣球越大越就能居住。直徑為1000米的氣球可撐起70萬噸重量。也就是說，這個承載力可承受兩座帝國大廈。直徑為兩千米的氣球足可撐起600萬噸重量，這足以形成典型的城市環境空間。或許金星云城市就會這樣形成。

有人要問，倘若氣球爆炸怎么辦？回答是，“它也不會像氫氣球那樣爆炸”。因為火星氣球內外壓力一致，它可能漸漸漏氣，而不會立即導致災難。就像打開窗戶一樣，里面的空氣會慢慢流出，外面的空氣也會徐徐進入。云城市內居住場所越大，換氣越緩。若氣球不受硫酸云侵襲，那就更容易了。德國科學家已證實該方案可行。

1985年，蘇聯曾制定“織女哈雷彗星探測計劃”。在“織女”航天器上裝載了兩個能充氧氣的大氣球，充氣后它在空氣環境下漂浮了兩天，氣球最外層只是簡單的聚四氯乙烯。該物質不受硫酸的腐蝕。這意味著人類已向金星云城市邁進了一步。

探索金星或許帶來更多驚喜

太空移民的很多實際問題我們都需要面對，比如：尋找生存的原材料，尋找維持人類居住可以啟動大規模復雜生物圈的途徑。至于金星的環境我們需要研究的還有很多。例如，硫酸可分解成水、氧氣和硫，但是金星的表層令人望而卻步，人類可用機器人探索和開采巖石地形。若把機器人送到金星，那么它在20分鐘內即能采集到覆蓋數百萬平米的雷達信號，而人在地球永遠不可能完成這一任務，由此可見機器人可由云城市里的居民自己控制。隨著科學水平的提高，人們也把眼光放在了其他星球上，尤其是火星。

金星是人類對太陽系研究最少的行星，因此人類不可能就此打包前往，因為要移民金星，人類對其知之甚少，也不確定是否真的可以在那里建云城市。我們首先要做的就是發射金星探測儀以便能更好地探索它的奧秘。

人類對金星的了解實在太少，這是因為在所有國家太空計劃中，對于金星的探索很早就告一段落。如今人類把眼光放在其他行星上，尤其是火星。人類對它的了解越來越多。他們知道很多關于它的早期歷史、大氣層和氣候，而對金星的研究相對滯后。

2017年1月4日，美國宇航局達·芬奇項目計劃首席研究員格雷茲提出了將機器人探測器送往金星大氣層深處的設想已獲得通過，旨在幫助人類更好地了解地球的鄰居，金星。達·芬奇計劃就是探索解決金星人類居住的基本問題。它將關注金星大氣的組成和動態環境，這將幫助人類了解所發送物品在大氣層高處的長時間狀態。

“金星這個具有巨大吸引力的星球，揭示它或許能給我們帶來更多驚喜。前往金星，或許就在不久的將來！

編輯：成韻 chengyunpipi@126.com