糾結的稱呼

呂傳彬

人與人見面打招呼，要說也不是什么難事，但有時候也很糾結。比方說，一對老夫少妻，年齡相差二十歲。老夫見自己的丈人，按中國人的習俗，就得叫一聲“爸”，可自己的年齡和丈人差不多少，怎么叫得出口呢？

其實也就是在中國，當然還有一些亞洲國家，有這么個習俗，得管丈人丈母或公公婆婆叫“爸、媽”。人家洋人沒那么多規矩，女婿對丈人都是直呼其名的，只有在對外人說到自己的丈人時，才會用“姻親父親”的稱謂，聽上去像是法律文書里的語言。

洋人對父母一輩親戚的稱呼也很簡單，男的就是uncle，女的是aunt。中國人就復雜多了。首先有父系和母系親族之分。父親的兄弟姊妹該叫叔叔、伯伯、姑姑，他們的配偶是嬸嬸、伯母、姑父；母親那邊的就得稱舅舅、姨媽，他們的配偶是舅媽、姨夫。其次得看排行。比父親年齡大的，叫伯伯；小的，叫叔叔。相應的，伯母和嬸嬸也不能叫錯了。

對于平輩親戚的稱呼，同樣有父系和母系之分，父系以“堂”字打頭：堂兄、堂弟、堂姊、堂妹；母親那邊的，“表”字領銜：表姊、表妹、表哥、表弟。而在洋文里，一個字cousin就將所有這些稱呼都輕松打發了。

對小一輩的親戚的稱呼，規則又不同。男性的下一代親戚，比如兄弟的后代，都稱“侄”，男孩叫侄子，女孩是侄女；女性的下一代親戚，男孩叫外甥，女孩稱外甥女。而在洋人那里，侄子和外甥都是nephew，侄女和外甥女都是niece。習慣了簡單稱呼的洋人，學習中文肯定不容易，僅上述這些稱呼之間的各種區別，就夠他們撓頭的。

記得有一年，在春節聯歡晚會上，漢語說得挺溜的加拿大人“大山”，在臺上表演抱拳給諸親友拜年，“爺爺、奶奶、伯伯、嬸嬸、姑姑、嫂嫂……”一口氣說了一大串名詞，也沒有將各路親戚說全了，還累得夠嗆。人家“大山”是中國女婿，號稱“不是外人”的外國人，要是換了還是“外人”的外國人，這一大堆稱呼還不把他們整暈了頭——這都誰跟誰呀？

還有更加復雜的。中國地方大，方言眾多，習俗不一，所以稱呼還有地域區別。南方小孩口中的“外婆”，到了北方就成了“姥姥”。我認識一對小夫妻，男的是北方人，女的是南方人，兩人曾為他們的孩子應該叫外祖母“外婆”還是“姥姥”而拌嘴。

對祖父的不同稱呼就更多了，有“爺爺”、“大大”、“爹爹”、“阿公”、“阿爺”等叫法。稱呼多倒也罷了，麻煩在于其中一些稱呼還可在不同輩分之間通用。有的地方管爸爸叫爹爹，另外地方則稱祖父為爹爹?！肮脿敗保话闶窃栏改笇ε龅姆Q呼，但有的地方姑父也叫“姑爺”，相差整兩代呢！所以說了，中國人對家人和親戚的稱呼，一定得看情景地，否則就亂套了。

在中國，不同的稱呼有時還能顯示出親疏之別。舉個例子說，夫妻兩人在提到對方的母親時說“咱媽”，就比說“你媽”聽上去要親近得多，不過都稱“咱媽”，麻煩也來了，比如一方說：“給咱媽買一件新大衣吧?！蹦蔷偷门宄?，這是指“你媽”還是“我媽”。

在稱呼中，“爺”這個字最耐人尋味，不只是用來表明輩分，有時也表示地位和身分。若是指輩分，祖父或父親一輩的人都可稱作“爺”。但若表示地位和身分，不是什么人都能稱“爺”的。舊時官宦和有錢人家的男主人才能稱“老爺”，平頭百姓窮光蛋沒有人叫他們“老爺”，換句話說，有錢有勢的才是“爺”。還有那些蠻橫霸道的主，比如土匪山大王，也自稱是“爺”。在這里，“爺”就是得罪不起的人。小小年紀也有叫“爺”的，比如老爺家的公子，那就是少爺。人家孩子的身子那叫金貴，所以也是“爺”。

如果“老爺”后面拖一個“子”字，那又是一種稱呼。家里小輩稱男性長輩“老爺子”，那是出于對老人家的愛戴和尊重，透著那份親情和熱乎勁，和身分地位倒沒關系。中文里的稱呼，有時就得“咬文嚼字”，才能弄明白其中的名堂。

江南一帶的方言吳語，包括上海話在內，都管舅舅叫“娘舅”，這好理解，舅舅本來就是娘家的人。但如果前面冠以“老”字，那么這個稱呼的分量一下就加重了。吳語中，“老娘舅”特指那些德高望重，又能主持公道，說話管用的長輩，在家族內部出現矛盾時，常常是調停者或仲裁人。前些年，上海電視臺曾播出表現上海普通百姓生活的長篇情景喜劇，創下很高的收視率，而其劇名就叫“老娘舅”。

像“老娘舅”這樣具有特殊含義的稱呼，北方地塊上也有，“姑奶奶”便是一個。如果從輩分上說，“姑奶奶”應該是指父親的姑母，然而一些地方，娘家人也以此來稱呼已出嫁的姑娘。沒出嫁的姑娘，若是身上有那么一點臭脾氣，不好招惹的，也會被人稱為“姑奶奶”。更有那些不讓須眉的巾幗，發威時也以“姑奶奶”自稱。

再說“姥姥”這個詞，除了指外祖母，也可以泛指上了年紀的婦女，用以表示對其的尊重和愛戴，對那些非親非故的老人，叫一聲“姥姥”就能一下子拉近和人的距離，顯得更加親熱一些。同樣被這樣稱呼的還有北方一些地方給人接生的女人，這樣稱呼含有尊重的意思。

不可理喻的倒是北京土話里“姥姥”一詞的用法。通常，別人說個事，你若不信就說沒那回事；別人要你做件事，你若不愿意，說一聲不行也就罷了，可有些老北京就愛用“姥姥”這兩個字來回答，相當于“胡說”或“沒門兒”的意思。表示驚訝，京城土話也是“姥姥的”仨字。你說，這里都干“姥姥”啥事?。?/p>

說到“姥姥”，就想起《紅樓夢》里的劉姥姥，老人家的來歷一兩句話還真說不清楚，簡單說她就是王夫人那邊的一門窮親戚。雖說“姥姥”是跟從她孫女叫的，但賈府上下都這么稱呼，倒也很合適。因為像她那樣的窮苦出身，叫“老夫人”肯定不行，但又不能流露出瞧不起老人家的意思，甚至還要故作親熱，所以“劉姥姥”就是最佳的選擇。

人家劉姥姥對此其實也心知肚明，所以在賈府和人打招呼也很識趣，比如她稱賈府的仆人為“太爺”，就是知道這些人看不起她，所以才盡量表現得低聲下氣。劉姥姥雖然和賈母的年紀差不多，但她知道去見賈母時絕不能有和人家平起平坐的念頭，而且還要討這位賈府“老祖宗”的歡心，所以就稱賈母為“老壽星”。賈母回應也很得體，稱劉姥姥是“老親家”，這樣既不失她在賈府中至尊的身分，避免跟著別人一起叫“姥姥”的尷尬，又表示出沒有嫌貧的態度。中國人在稱呼上特會挑字眼兒，由此可見一斑。

有的時候，相差一個字，稱呼的意味就不同?！袄项^”是指年老的男子，一般來說沒有貶意，但是“老頭”后面加一個“子”字，即“老頭子”，就常帶有嫌棄人家老或嘲諷的意思在內。然而同樣是這兩個稱呼，也要看在什么場合說。兒子當面稱呼自己的老父親“老頭”就不合適，有不敬之嫌；妻子叫自己的老伴“老頭子”，不僅沒有嫌棄之意，反而顯得親熱，是愛的表示。

只有紀曉嵐，不知天高地厚，竟然敢稱皇上“老頭子”。據說一年盛夏，紀在翰林院與同僚聚談，因酷熱難當，解開衣衫。乾隆皇帝突然駕到，紀因“肉袒”不便見駕，慌忙躲進壁柜。過了多時，紀聽外面沒有動靜，就推開壁門問：“老頭子走了嗎？”沒想到皇上就在一旁，令其解釋何謂“老頭子”。

紀大才子腦子一轉答道：“老”就是萬壽無疆；“頭”就是“首出庶物”，意思是超群；“子”就是天之子，即天子。乾隆聽罷“稱善”，未加追究。紀曉嵐這一通“胡說八道”不要緊，算是給自己解了圍，但給“老頭子”這個稱呼又添了亂。