抓住關鍵期，促進腦發育

梅鎮彤

腦的生后發育大致可分為嬰幼兒期、青春期和成熟期，但并沒有嚴格的年齡劃分界線。我國常把出生到學齡前稱為嬰幼兒期，10～20歲或25歲為青春期，20～25歲以后為成熟期。

嬰幼兒時期是腦發育的重要時期，在這一時期腦的一些基本功能都將建立和形成，出生時如腦有某些殘缺必須在這一時期及時醫治和糾正，否則將影響成年后的腦功能。近20年來，由于無創影像技術的發展，使神經科學工作者有可能研究腦的生后發育，從而使我們對嬰幼兒時期的腦發育有了更進一步的了解。

父母要重視孩子嬰幼兒時期的腦發育，為他們營造一個有利于腦發育的環境，呵護孩子健康成長、遠離疾病侵害。至少有以下四個方面需要高度重視。

必須適時完成直立行走和語言交流

人類和大猩猩的基因只有1%的差別，其中與手相關的基因是人特有的。大腦皮層中管控手的細胞數占了很大的比例，這說明大腦皮層對手的調控是十分精細的。手的高度發達是人類進化中的一個飛躍。

直立行走和語言交流，這是作為人類標志的兩項重要腦功能。年輕的父母要不失時機地教會孩子走路，直立行走后手就能解放出來，手的功能也就得到很快的發展。在學會走路的同時要注意教會孩子多用手、用好手，玩玩具、做折紙、做游戲、吃飯喝水、洗手洗臉，放手讓孩子做自己能做的事情，要盡可能地讓幼兒的手得到鍛煉，這也會反過來促進大腦皮層的發育。

嬰幼兒時期是語言學習的關鍵期，在前一講中已提及。在這里還有兩點需要提醒：

1.嬰兒出生后的幾個月即能分辨出多種語言的音素，但到了學會說話后，他就開始失去分辨新語音的能力。兒童在青春期以前必須置身于一種語言環境之中，這樣才能學會這種語言。要讓孩子能較完整地掌握語音的音素（包括元音和輔音），也就是說不能只在當地方言的環境中學說話，還應該經常聽標準的普通話，否則可能影響孩子將來的發音能力。

2.在學會講話的同時，還要教他掌握“數”的概念。這是抽象思維的開始，對今后智力發育會有所幫助。

建立良好的生活習慣

剛出生的嬰兒沒有晝夜節律，在24小時的晝夜周期中沒有固定的睡眠-覺醒節律，大約到2～3個月后才逐漸出現晝夜節律，到6個月后才出現與白天-黑夜相對應的睡眠-覺醒周期，在2歲左右才真正形成與晝夜節律同步的睡眠-覺醒周期。

晝夜節律的出現，是嬰兒來到這個世界首先要適應的外界環境，這種適應性反應需要大腦來調節。腦內下丘腦的視交叉上核，是調節晝夜節律的重要部位。晝夜節律首先表現在睡眠上，睡眠的好壞對幼兒的發育至關重要。晝夜節律的形成也將影響整個機體的活動，需要各個系統都能協調，在晝夜節律中完成自己的功能。

什么時候起床，什么時候進食，什么時候運動等，都應該有合理的安排，這就涉及建立規律的生活習慣問題。在嬰幼兒時期就應該養成規律的生活習慣，要盡量避免不良的生活習慣影響到孩子，如熬夜、晚睡晚起等。

重視腦功能發育的關鍵期

目前，腦科學在視覺和社會行為的神經生物學研究方面，均已獲得了一些有意義的實驗結果。視覺系統研究的結果證明，嬰幼兒時期是雙眼視覺形成的關鍵期。動物實驗結果已證明，如果在出生后不久一眼被閉合一定時間，那么管控該眼視覺的大腦皮層就不能正常發育，最后導致該閉合眼在行為上變瞎，這種“皮層性瞎子”或弱視是永久性的，原先的閉合眼即使再睜開達數年，其視覺功能也不能恢復。這也說明，大腦皮層的正常發育需要來自外周感覺器官的刺激，嬰幼兒時期是關鍵期，如果錯過了這個時期，大腦皮層就不能再發育，功能也就不可能再恢復。

這些實驗結果，對人的視覺系統疾病的診治具有重要的臨床意義。成年期或老年期出現白內障，把渾濁的晶體換掉，患者很快即能恢復視力。而嬰幼兒時期出現白內障，如在一年內不及時手術，以后再做治療也將永遠不能恢復視力。這說明，在嬰幼兒時期發現和及時治療視覺缺陷的重要性。又比如，為矯正兒童斜視常用眼罩蓋住正常眼，如使用不當（如眼罩遮蓋的時間過長），有可能引起正常眼的視力下降。視覺系統發育不正常和視覺缺失的后果是比較典型的例子，可作為其他系統的借鑒。一個有正常聽力的兒童，如果發育關鍵期生活在沒有正常語言交流的環境中，以后即使給予強化訓練也不能學會用語言來交流。例如，幼兒的中耳炎持續發作，將影響其聽力，進而影響語言的學習。

嬰幼兒時期社交行為的缺陷對成年后行為的影響，在動物實驗上已得到證明。猿猴出生后被單獨隔離飼養，成年后該猿猴經常蜷縮在角落里、不合群、對異性不感興趣等。說明該猿猴的社交行為能力差，在大鼠上也獲得了類似的研究結果。

近年來，在人身上也獲得了一些有意義的資料。用功能性磁共振成像技術（fMRI）檢查了在孤兒院長大的孩子和正常家庭中長大的孩子，發現他們前額葉皮層與杏仁核之間的連接是有差別：缺乏母親照料的孩子，其前額葉皮層與杏仁核之間的連接比較發達，而有母親照料的孩子，其前額葉皮層與杏仁核的連接成熟得較晚。杏仁核是調控懼怕等情緒反應的腦結構。缺乏母親照料的孩子由于缺乏安全感，所以特別警覺，這些孩子長大后也往往比較孤僻，不喜歡與人交往。在自閉癥方面也取得類似研究成果，自閉癥的主要表現是社交能力差，其病因可能是復雜的、多因素的，但嬰幼兒時期社交行為的缺損被認為是一個不能忽視的因素。自閉癥的孩子盡早在嬰幼兒時期采取干預措施，可能對病情的控制和治療大有裨益。

注意發現孩子的特殊才能

什么是智力？目前似乎還沒有一個公認的定義，但人們都認為智商（IQ）是衡量智力的客觀標準。智商高，智力水平就高，也就是人們通常說的比較聰明。可是智商并不代表智力的全部，智商低的兒童也可能有某些方面的才能，如音樂、繪畫和數學等。

嬰幼兒時期是發現孩子某些特殊才能的重要時期，我們知道很多偉大的音樂家如莫扎特、貝多芬、舒伯特等，都是在幼年時期就顯露出他們杰出的音樂天賦。

一方面，應該承認孩子的天賦是有差別的，另一方面又要看到每個孩子都有自己的長處，即使智障兒童也可能有某些特殊的才能。在我家附近就有一個智商低的孩子，但是他的樂感非常好，甚至能出色地指揮樂隊演奏貝多芬第五交響曲，曾經登上過電視。重要的問題在于做父母的、當老師的要善于發現孩子的特殊才能，并根據孩子的實際情況來培養教育他，而不是按照父母的意愿來塑造孩子。