語言符號任意性與象似性之爭演變過程述評

何雨柔

【摘要】自索緒爾的《普通語言學教程》出版之后，語言符號任意性一說引領了語言學術界幾十年。直到20世紀70年代認知語言學的興起，任意性才受到質疑和挑戰。隨后，語言符號的象似性占據了優勢。到如今，語言符號任意性與象似性之爭已成為一個更辯證的問題，而兩者之間關系的演變也讓學術界得到不少深刻的啟示。

【關鍵詞】任意性 象似性 語言符號 演變

一、任意性與象似性

語言符號到底是任意的還是象似的？這個問題一直是語言學學術界備受關注的一點。語言符號的任意性與象似性產生背景不同且各有其內涵。

1.語言符號的任意性。費爾迪南·德·索緒爾（1857-1913），是一位瑞士作家及語言學家。他是結構主義的創始人和現代語言學理論的奠基者，以及現代語言學之父。1916年，索緒爾的《普通語言學教程》問世，它不僅標志著現代語言學的開始，同時也掀起了語言學的一場革命。索緒爾在書中提出，語言符號本質的首要原則是語言符號的任意性，即“能指和所指之間的聯系具有任意性。因為我們說符號是能指和所指相結合的產物，所以可以也簡單地說語言符號具有任意性。”這里的能指與所指，即后世學者所理解的形式與內容或語言符號與實體。

索緒爾對語言符號任意性的定義包括三個方面：其一，語言符號是由兩個要素或成分即能指和所指構成的；其二，能指和所指都是心理的，所以符號是個兩面的心理實體；其三，能指和所指的聯系是任意的或無根據的，換句話說，能指和所指在心智中形成任意的聯系。

2.語言符號的象似性。語言符號象似性理論的開端并不像任意性那般明確，但早在1902年，符號學家皮爾士就把符號分為象似符、標記符和象征符，其中，象似符又分為映象符、擬象符和隱喻符三類，這種區分構成了象似性研究的符號學基礎。隨著各學者在此基礎上的進一步研究，象似性的內涵逐漸豐富。

象似性術語的理解有狹義和廣義兩種理解，狹義的僅相當于皮爾斯所說的“映象符”，廣義的相當于我們通常所說的“理據性”。王寅把象似性更簡單的描述為：“語言符號在音、形或結構上與其所指之間存在映照相似的現象。”

二、語言符號任意性與象似性之爭的演變過程

1.認為語言符號是任意的。從20世紀初到20世紀70年代，語言學界受到索緒爾的影響，壓倒性地主張語言符號任意性的觀點。從索緒爾到薩丕爾、霍凱特無一不主張任意說的。喬姆斯基所代表的形式語言學派更是把索緒爾的“任意性”發揮得淋漓盡致。

而語言符號任意性在我國的發展則以索緒爾學說在中國的傳播為標志。20世紀50年代左右，索緒爾的理論傳入國內，而其真正的流行則是在80年代后。隨著《普通語言學教程》于1980年在商務印書館出版，中國學術界對語言符號任意性的討論日愈熱烈，索緒爾關于語言符號任意性的論述為當時不少學者所接受。

2.認為語言符號是象似的。自20世紀70年代隨著認知語言學的興起，語言符號任意性的觀點越來越受到質疑。1965年，雅各布森最先對語言的任意性提出挑戰，語言的理據性研究漸露端倪。湯普森、拉考夫等很多學者對語言結構的象似性都有專門的論述或出了專著。此后，對于語言符號象似性更全面的研究不斷涌現。

隨著認知語言學在世界范圍內日趨流行，我國許多學者也跟上了這一思潮，如許國璋、王寅等就語言符號的象似性問題進行了論述。這些論著使人們認識到語言符號不可能完全是任意的，能指和所指兩者之間的結合是可能的，也是可以論證的。他們認為語言符號的象似性主要表現在不同方面、不同程度和不同層面，許多表面看似任意的，實際上是不同理據相互作用的結果。

3.認為語言符號既是任意的，又是象似的。經過幾個世紀的爭論，人們對語言符號的認識越來越深刻。一個明顯的事實是絕大部分學者不再一味地強調某一方面而忽視另一方面，而是更多地從辯證的角度看待兩者的關系，認為兩者相輔相成，有折衷化的傾向。

這種折衷化又有兩種表現：一是認為單個符號是任意的，合成符號及句法是有理據的；二是認為語言符號的任意性和理據性是辨證統一。總的來說就是語言符號的任意性和象似性兩者相互依存，互為補充，而不是相互排斥。

從兩者關系的演變可以看出，語言符號與其所指意義之間，既有任意性的一面又有象似性的一面。語言任意性與象似性的探討不僅推動語言本身的發展，也推動社會、文化、人類認知的發展。

三、未來發展趨勢及啟示

語言符號既有象似性的一面，又有任意性的一面。語言符號的任意性與象似性的辯證關系依然值得研究。語言符號任意性與象似性之爭的演變過程是一元論向二元論乃至多元論發展的典型反映。曾經的學者只能擇其一，而不能選擇中立的立場。這就意味著在一元論概念的影響下，這些學者只能站在一邊而反對另一邊。但如今，人們從更多樣化的角度看待問題，所以他們傾向于以二元論甚至多元論來探索這個世界。

科學研究需要學者以歷史觀和辯證科學的態度看待和研究問題，因此，現代學者不應該以新標準來評判曾經學者的觀點，也不應該斷章取義或片面感知前人的觀點。對每個學者來說，都應該正確對待學術經典，就像胡壯麟所呼吁的一樣，“正確對待傳統與創新”。

參考文獻：

[1]Saussure，Ferdinand de.Course in General Linguistics.London：Peter Owen Limited，1959.Print.

[2]費爾迪南·德·索緒爾.劉麗，譯.普通語言學教程[M].北京：中國社會科學出版社，2009.