奇點臨近

雷·庫茲韋爾

到21世紀末，人機智能將比人類智能強大無數倍。但是，盡管生物智能在進化中已不占優勢，這并不意味著生物智能的結束，而應該說非生物形態源于生物設計。文明仍然將以人類的形式存在。

為了對奇點的概念有更進一步的認識，讓我們來探索這個詞本身的歷史。“奇點”（Singularity）是一個英文單詞，表示獨特的事件及其種種奇異的影響。數學家用這個詞來表示一個超越了任何限制的值，如除以一個越來越趨于零的數，其結果將激增。例如，簡單的函數y=1/x隨著x值的增大趨近于零，其對應的函數（Y）的值將激增。

這樣的數學函數實際上從未達到過無限的值，因為除以零是數學上“未定義”（無法計算）的。但是，因為除數x趨近于零，y的值超過任何的限制（趨于無窮大）。

下一個例子是天體物理學。如果一個大質量恒星經歷了超新星爆炸，其殘余部分最終變成體積為零、密度無窮大的點，這時“奇點”便在該點的中心誕生。當這個星球達到了無限密度后，連光都無法擺脫它的吸引，所以稱為黑洞。黑洞構成了空間和時間結構中的一種破裂。

據一種理論推測，宇宙本身就起源于這樣一個“奇點”。但有趣的是，黑洞的界限（表面）是有限大小的，而且黑洞零尺寸中心的萬有引力也只在理論上是無限大的。在任何可測量的位置，力量的值都非常大，但并非無限大。

約翰·馮·諾依曼第一次提出“奇點”，并把它表述為一種可以撕裂人類歷史結構的能力。20世紀60年代，I. J. 古德描述的“智能爆炸”是指智能機器在無需人工干預的情況下，不斷設計下一代智能機器。圣迭戈州立大學的數學家和計算機科學家弗諾·文奇，在1983年的一篇Omni雜志的文章和1986年科幻小說Maronned in Realtime中都涉及了即將到來的“技術奇點”。

在我于1989年寫的The Age of Intelligent Machines一書中，我提出了在21世紀前半葉，技術不可避免地會向機器化發展，必將大大超越人類的智能。漢斯·莫拉維茨在1988年出版的Mind Children一書中通過分析機器人進展得到了類似的結論。文奇在1993年發表于NASA組織研討會上的論文中，描述了即將出現的奇點起源于“高于人類智慧的實體”，他將其作為逃逸現象的先兆。在我1999年出版的The Age of Spiritual Machines：When Computer Exceed Human Intelligence一書中，我介紹了生物智能和我們正在創造的人工智能之間的密切關系。同樣在1999年出版的漢斯·莫拉維茨的Robot Mere Machine to Transcendent Mind一書，描述了2040年的機器人作為人類的“進化繼承人”，機器將“伴隨我們成長，學習我們的技能，并分享我們的目標和價值……是我們思想的繼承者”。

在我看來，奇點涉及很多方面，其發展速度是近似垂直的指數增長，技術的擴展增速也似乎是無限的。當然，從數學的角度，奇點的發展是沒有間斷和斷層的，其增長的速率極快，但仍是有限的。但在我們當前的有限框架內，即將發生的事情似乎是連續性過程中一個突發性的終端。我強調“當前”，是因為奇點的一個突出影響是改變了人類理解能力的本質。當人類與技術相融合后，人類將變得更加智慧。

技術進步的步伐能無限地持續加速嗎？會不會存在這樣的情況：人類的思維速度跟不上發展的節奏？對于未來進一步進化的人類，必然如此。不過，如果未來有1000名科學家，每個人的智能都1000倍于現代的科學家，并且每個人都以比現代人類快1000倍的速度進行操作（因為信息處理在他們的非生物大腦里運行得更快），那時，1年的時間就相當于現在的1000年。如此，人類便可以跟得上技術的增長速度了吧？

是的，人類智能可以跟得上技術進步的速度，人類甚至可以擁有更高的智能（因為人類智能不再是固定的容量）。他們會改變自己的思維過程，使自己能夠更快地思考。當科學家比現在聰明100萬倍、處理速度快100萬倍的時候，1小時的發展就相當于現在1個世紀的進步（以現在的標準）。

盡管人類思想有局限，但人類依然有足夠的能力去合理想象奇點來臨以后的生命形態。最重要的是，未來出現的智能將繼續代表人類文明——人機文明。換句話說，未來的計算機便是人類——即便他們是非生物的。這將是進化的下一步：下一個高層次的模式轉變。那時，人類文明的大部分智能，最終將是非生物的。到21世紀末，人機智能將比人類智能強大無數倍。但是，盡管生物智能在進化中已不占優勢，這并不意味著生物智能的結束，而應該說非生物形態源于生物設計。文明仍然將以人類的形式存在——事實上，那時的文明在許多方面都將比現今的人類文明更加杰出，我們對奇點的理解也將超越生物起源。

本文節選自《奇點臨近》，文字有刪節