一條尾巴創造的快樂

張達明

道格·恩格爾巴特二戰期間曾擔任過艦艇雷達技術員，戰后獲美國加州大學伯克利分校博士學位。他不僅是位卓越的思想家，而且是一位發明家，更是電腦技術的先驅者。他一生擁有20多項發明專利，但最引人矚目的，還是附帶研制出了電腦上指點文字的小鼠標。

被稱為數字化教父的尼葛洛龐帝教授在《數字化生存》一書中這樣評價恩格爾巴特：“當初他設計鼠標是為了指點文件，而不是作畫。當時他對這個發明并未太在意，但是這個發明卻流傳下來，而且今天隨處可見。”

從1964年開始，恩格爾巴特在加州斯坦福大學研究所和6位同事，便致力于研究一種能讓電腦操作起來更加簡捷的方法，他們進行了各項實驗，而鼠標的測試結果均勝過其他方式，盡管此前他們誰也沒有用過鼠標，但當電腦安裝上鼠標后，操作速度快的令人驚異，尤其是它出錯幾率非常小的結果，更是讓大家興奮不已。

當時，因拖著長長的連線，整個外形酷似老鼠，于是，就給這個外形丑陋的新產品起名為“鼠標”，至于參與研究者中是誰起的這個名字，現在連恩格爾巴特自己也回憶不起來。

1968年12月9日，美國秋季計算機會議即將開幕，恩格爾巴特和同事覺得“鼠標”這個名字不大好聽，就想給它起一個更動聽的名字，但卻未能如愿。當恩格爾巴特向與會者展示了他的新發明：一個外殼用木頭雕刻而成、僅有一個按鍵、底部安裝著金屬滾輪、用來控制光標移動的器械時，頓時引起了與會者的好奇，大家紛紛圍攏過來，打聽這個丑陋的東西叫什么名字時，恩格爾巴特脫口而出說出了“鼠標”兩個字，人們聽后，先是楞了一會，隨即便心領神會地鼓起了掌。……