明清內閣制度沿襲與差異性

顏妍

摘要：本文將對明清時期內閣的沿襲和差異性進行研究。具體將從明清內閣職掌、職官和地位三個方面入手，探討不同時期內閣的權力和作用的區別。

關鍵詞：內閣制度 內閣職掌 內閣職官 內閣地位 明清內閣差異

內閣是封建專制政治的產物。是明清兩代封建王朝設置于內廷的官署之一。它主秉皇帝的意旨辦事，直接為皇帝服務。從某種意義上說，它堪稱皇帝的辦公廳或秘書廳。

一、明朝內閣制度的確立

公元1368年正月，朱元璋在應天即皇帝位，拉開了大明王朝276年統治基業的序幕。由于立國不久，為了維護明朝統治、削弱功臣勛略對皇權的威脅，朱元璋大興冤獄，誅殺功臣。洪武十三年，朱元璋以謀反罪殺死了宰相胡惟庸，并以此為借口罷中書省，廢除了中原王朝實行了二千余年的丞相制度，皇帝親統六部。洪武二十八年六月，明太祖敕諭文武群臣：“以后嗣君并不許立丞相，臣下敢有奏請設立者，文武群臣即時劾奏，處以重刑。”但由于帝國政務繁冗，朱元璋不得不在洪武十五年設殿閣大學士，作為皇帝的顧問。起初大學士并無實權，只是皇帝的私人秘書罷了。《明史·職官一》記載：“十五年，仿宋制，置華蓋殿、武英殿、文淵閣、東閣諸大學士，又置文華殿大學士，以輔導太子，秩皆正五品……大學士特侍左右，備顧問而已。建文中，改大學士為學士。”

明成祖時期，閣臣設置成為常制，內閣出現雛形。但內閣沒有法定的地位，沒有衙署，沒有印信，沒有任何裁決政務或發布指示的權力。明中葉，出現首輔，內閣制度確立。此時內閣等同于中書省，閣臣可以兼掌部院，內閣建制完備。

二、清朝內閣制度的沿襲

清代內閣是清王朝中央政權的辦事機構。它繼承了明代體制，根據時政權自身設置的需要。并摻人滿族的民族特點而形成的。

清入關以前，輔助皇帝、佐料政務的是文館。清太宗時，文館改為內三院，即內國史院、內秘書院和內弘文院，各設大學士一人。內三院的職掌皆為文書事務，它既不是最高政治決策機關，也不是中央執行機關。至順治十五年，內三院仿照明代內閣制度，正式改稱內閣，另設翰林院掌管原內三院所掌管的部分職權。順治十六年裁學士、侍讀等官。順治十八年，康熙帝幼年繼位，鰲拜等輔臣下令恢復內三院舊制。康熙帝親政以后，于九年八月仍分設翰林院，成立內閣，以之承旨出政。自此，清內閣制度確立起來，直至清末。

三、明清內閣職掌

明朝內閣有票擬、批答之職、草擬詔敕與封駁之職、顧問咨詢與勸諫之職、會議決策與會審之職、經筵進講之職。

（一）票擬、批答，即對各衙門、臣僚進獻的奏章，草擬答復或處理意見，以供皇帝參考決策。

（二）草擬詔敕與封駁，詔敕的擬訂初由翰林院執行，內閣制度完備后，翰林院與內閣分置。詔敕的擬訂專由內閣執行。

（三）顧問咨詢與勸諫可分為顧問、咨詢和密疏進言兩類。對于密疏進言者，有專印，加蓋后即表示專呈皇帝，一般都有答復。一般的奏章，都需傳抄邸報，發給大臣們知曉，而密疏則可以留中不發。

（四）會議決策與會審，這是內閣權力由內廷轉向外廷的一種體現。內閣會議由內閣、六部、六科、九卿等共同參與，共商國是。

（五）經筵進講，經筵，即為皇帝講解治國、施政、立身、正心之道。每月三次，另有日講。

清代《大清會典事例》記載：內閣“掌議天下之政，宣布絲綸，厘治憲典，總鈞衡之任，以贊上理庶務。凡大典禮，則率百寮以將事”。清代內閣是溝通皇帝與內外諸曹的總渠和上呈下達的總樞紐。具體職務有：

（一）宣布絲綸，草擬諭旨。即皇帝的詔、制、誥、敕由內閣草擬，進呈皇帝御覽，再發至內外衙門貫徹施行。草擬和傳送皇帝的上諭，是內閣的首要職責。

（二）辦理本章。辦理本章主要是處理臣工題本。閱讀本章是內閣大學士的日常工作。葉鳳毛在《內閣小志》中記載：“大學士于軍國，事無不統，其實每日所治事，則閱本（章）也。”

（三）籌辦典禮和祭祀。據會典記載，凡隆重的典禮和祭祀等活動，都得由內閣籌辦和主持儀式。

（四）組織修書，收貯檔籍。纂修實錄、圣訓、會典等欽定官書，均由內閣大學士任監修總裁官，內閣學士兼副總裁、總纂、纂修等職；內閣負有保藏檔籍的職責，各類檔案傳抄執行后，原本交回貯于內閣大庫中。

四、明清內閣職官

明內閣設有誥敕、制敕兩房。設有中書舍人（從七品，無定額）。誥敕房舍人掌書辦文官誥敕，翻譯敕書并外國文書、揭帖、兵部紀功勘合底簿。制敕房舍人掌書辦制敕、詔書、誥命、冊表、寶文、玉牒、講章、碑額，題奏、揭帖，一應機密文書及各王府敕符底簿。

中書科中書舍人（從七品，廿人）掌書寫誥敕詔、銀冊、鐵券等事。直文華殿中書舍人，其職掌為奉旨書寫書籍。直武英殿西房中書舍人，其職掌為奉旨撰寫冊寶冊頁。Ⅲ

清內閣以大學士為首領。天聰十年內三院各設大學士一人。順治初年，設滿、漢大學士兼各部尚書銜，無定額。順治十五年定，以大學士分兼殿閣銜，分別稱中和殿大學士、保和殿大學士、文華殿大學士、武英殿大學士、文淵閣大學士、東閣大學士。康熙年間滿、漢大學士均用四員。至雍正年間，多用至六員。乾隆十三年定滿、漢各二員，大學士殿閣銜改四殿二閣為三殿三閣，即省去中和殿，增人體仁閣。大學士的品級，遠崇于明制。“初定滿洲一品、漢人二品。順治十五年俱改為正二品，雍正八年俱升為正一品。”

協辦大學士為大學士的副職和助手，稱“協揆”。始于雍正七年，滿、漢各一，其品秩與六部尚書同，俱為從一品。

大學士以下，還設有學士，滿六員，漢四員，兼禮部侍郎銜，秩與各部侍郎同。“初定滿洲、漢軍二品，漢人三品。順治十五年俱改為正五品。尋以兼禮部侍郎銜，改為正三品。雍正八年升為從二品。”

侍讀學士，滿四員，蒙、漢各二員，其品秩“初制為三品，后改為從五品。雍正三年定為從四品。”

侍讀，滿十員，蒙古、漢軍、漢人各二員。其品秩“初制四品，后改為正六品”。以后又升為五品、食六品俸。

典籍，滿洲、漢軍、漢人各二員。為典籍廳之首領。順治九年置，秩正七品。

中書，也叫中書舍人、舍人。滿洲七十人，蒙古十六人，漢軍八人，漢人三十人。另外還有貼寫中書，滿洲四十人，蒙古六人，秩從七品。

五、明清內閣地位

規章與制度是組成政治機構所必不可少的要素，明清內閣的地位差異主要表現在閣制、閣規以及內閣運作方式上，諸如閣臣的選任方式、內閣衙署、內閣印信及閣臣座次等。

（一）閣臣選任方式

明代永樂至宣德時，閣臣皆由皇帝特簡。正統時又有先由內閣推舉，再由皇帝點用的情況。廷推始于成化后，一般由吏部會同六部、都察院、通政司、大理寺及科道官推舉，再由皇帝欽點。由于參加廷推的都是朝廷高級官員和言官，所以廷推比較能夠采納眾議，較為公正。嘉靖時閣臣大多由“中旨”人閣，但世宗皇帝尤其強調“特簡”的合理性。并明確指出：“相必君擇，古之正理”。到了崇禎朝，選任閣臣的方式又發生了變化，即崇禎帝除繼續采用特簡方式任命閣臣外，在廷推中還采用了“枚卜”，進而又用考試的方法來選拔閣臣。在入閣資格上，可以是七、八品的小官，也可以是二品大員；從“非翰林不入閣”轉變為“參用諸司，無拘翰林”，或者“無拘資品”。

清代內閣大學士的選任方式一直都較為固定，即“大學士均由特簡”。康熙三年三月規定，大學士缺以各部尚書、左都御史會推，然后由皇帝任命，如不用，再由各部侍郎會推。后來康熙帝認為這種會推制度有利于助長朝臣“黨同伐異”的風氣，遂將此制停止，于是大學士的任用又重歸于純粹的“特簡”。在入閣資格上，清代內閣大學士簡自六部尚書、左都御史，而協辦大學士皆“以六部尚書簡充”。

（二）內閣衙署

從現存明代各種官修、私修史書的記載來看，內閣基本上沒有被視為一個正式的衙門，更談不上是與中書省同等看待的行政權力機構，它僅是翰林院的一個附屬機構。明《御制官箴》三十五篇中，凡中外諸司各著一篇，但其中并沒有內閣一篇；在萬歷時修纂的《明會典》中，仍沒有內閣這條，內閣職掌只附于翰林院條目之下。與明代內閣不同，清代內閣不僅有衙署，而且還有本署和分署之別。內閣本署“位于午門內太和門外”，而內閣分署則位于圓明園。

（三）內閣印信

印信是一個正規權力機構的標志或象征。而明代內閣競無對外使用的印信。文淵閣有兩種印信，即“文淵閣銀印，自宣德中特賜，凡機密文字鈐封進呈，至御前開拆。其余公務行于各衙門，皆用翰林院印，也止日行翰林院”。至成化時，內閣與“諸司文移，雖事關機務，亦止稱翰林院”。即使是在閣權鼎盛的嘉萬時期，也不例外。

清內閣本來也無印信，但它有典籍廳的關防，其內外行文，俱用此關防。“內廷修書各館，文移稿案，亦移付本廳，借用關防。”由此可知，清代內閣盡管和明代內閣一樣無印信，但典籍廳的關防完全可以代表內閣對外行文。而不似明代內閣，對外行文須借用翰林院印信。

（四）閣臣座次

大學士堂的閣臣座次也顯示出兩代內閣地位的差別。作為政府之正規衙門，又是輔佐皇帝的中樞機構，在北面設坐乃情理中事。然而，在明代內閣值房之文淵閣，“內閣不設公座，惟東西兩凳相對”。而清代內閣“大學士堂上南向坐，虛其中，以敬至尊也。滿左漢右，學士東西向坐”。

明代內閣委寄雖重，但始終缺乏一套穩定的制度，而清代內閣自康熙九年以后，各方面的制度均已成熟和固定。在法定地位上，明代內閣并非明王朝中樞級的行政機構，而清代內閣則“掌議天下之政，宣布絲綸，厘治憲典，總鈞衡之任”，是正式一級的溝通皇帝與內外百司的政府總機關。

通過以上對明清內閣職掌，職官以及地位之比較。不難發現明清內閣的差異。

首先，盡管明代廢宰相制而設置內閣，然而仍留下相權的痕跡。大學士“參予機務”，尤其是首輔大學士，儼然以相位自居，一切朝政歸其調度，所以在內閣制度中，曾幾度出現“朝政閣權獨攬”局面。

清朝則不然。名義上內閣為清代一切衙門之首。位在六部之上，“表率百寮”，“掌議天下之政”，“總鈞衡之任”，實質上僅是協助皇帝處理內外臣題本的事務機構。皇帝批答奏折，“閣臣不得與聞，天子有詔則面授閣臣，退而具草以進，日可，乃下。”清朝前期，滿洲貴族在政權中的主體作用，是通過議政王大臣的集議制來體現的。順治十五年置內閣，但中樞大權并沒有因此而由議政王大臣轉移至內閣大學士。所以內閣只能在皇帝和議政王大臣控制之下，辦理日常事務，不能向六部發號施令，僅起上呈下達的作用。

雍正年間，設置軍機處，內閣替皇帝票擬內外臣題奏批示的職責又被削去了一部分。凡以“廷寄”發出的諭旨，不發內閣傳抄，由軍機處加封直接交兵部捷報傳送。內外臣的啟奏和皇帝的密諭，俱置內閣于局外，可見其實權之有限，很難捕捉相制的影子。

其次，明朝內閣制乃是初創階段，而清朝內閣制得到進一步的完備。明朝內閣無定員，殿閣名銜也無定制。明太祖置文華殿、華蓋殿、武英殿、文淵閣、東閣；仁宗時又置謹身殿、世宗時改中極殿、謹身殿為建極殿。而清朝初為四殿二閣，乾隆時定制為三殿三閣，直至光緒三十二年撤銷內閣，殿閣名銜始終不易。

再則，從大學士的人選和職責來看，明朝內閣還沒有完全從翰林院中蛻化出來。內閣與翰林院，某種程度上是兩個衙門，一種機制。內閣大學士多在翰林學士中選擇，令翰林院編修、檢討、典籍入閣為大學士。因為大學士是以詞臣出身入閣，所以嘉靖以前，文移關白稱翰林院，以后才逐稱內閣。內閣大學士的職責中，仍兼有翰林院學士的事務，故大學士慣于視翰林為本官，內閣為奇銜。由于內閣與翰林院職能交織難分，所以明朝內閣無配套的下屬機構。

清朝內閣則與翰林院完全割裂開來，大學士由皇帝從六部尚書、都察院左都御史中“特簡”，乾隆年間，大學士殿閣名銜定員為定制。下屬設置與內閣職能相適應的一整套辦事機構，機制完備，職掌明確，是清朝一切行政機構之總匯。這是明朝內閣所不能與其相比的。

第三，明朝內閣權力不斷擴大而大學士的品秩不予提格，清朝內閣權力日益削弱而品秩不斷升格。這也是明清內閣的不同之處。明朝內閣大學士多數為詞臣入閣，品較低，雖然也有六部侍郎、尚書為大學士者，然仍以侍郎、尚書為本官，內閣大學士為兼職。有的侍郎“若已先升至尚書，則不能入閣，蓋不欲以六卿而降授五品詞臣也。”

明朝皇帝為了防止宰相制復燃，故內閣大學品秩限制在正五品這一階銜上面，盡管自嘉靖以后內閣權力擴張，但品秩不變。到了清朝，滿洲貴族牢牢地控制著統治權力，專制政治得到空前的發展。內閣不可能權移主上而對皇權造成威脅，所以清朝皇帝升格大學士品秩，僅是為了給文臣以最高榮稱而已。

綜上所述，明清內閣在封建專制統治中的地位、作用和職掌雖因時有異，但它基本上是封建中央集權的一個辦事機構，是統治階級維護自己統治地位的一種工具。