從洋買辦到民族企業家的唐廷樞

王祖遠

從洋買辦到民族企業家的唐廷樞

王祖遠

唐廷樞是我國洋務運動時期由買辦轉化而來的杰出企業家。他一生的活動主要在經濟領域，也涉及外交、文化教育等方面，曾對中國早期近代化作出過不可磨滅的貢獻。

教會學校的高材生

唐廷樞，字景星，號鏡心，1832年2月29日出生于廣東省香山縣（今中山市）。父親在香港的美國醫生布朗家當聽差。布朗醫生于1839年在澳門設立了一所學校，招收當地兒童入學，教授英文、圣經等課。學生的食宿費由倫敦的布道會提供。唐廷樞兄弟與同鄉容閎“近水樓臺先得月”，都成了布朗的早期學生。

1842年，該校由澳門遷至香港，并開設英文、中文、算術、代數、幾何、生理、地理、歷史等課程。唐廷樞經過6年刻苦學習，不僅熟悉了中、英語言文字，且學習了許多自然科學知識。

1848年，16歲的唐廷樞結束學業后，受雇于香港一家拍賣行，當了一名職位很低的助手。下層社會的實踐鍛煉使他逐漸懂得了經營之道。由于他天資聰穎，英文字寫得非常漂亮，連外國人也公認他“說起英語來就像是英國人一樣”。1851年，香港殖民政府巡理廳看中了他的才華，聘他為翻譯，兩年后提升為正翻譯。1856年升任代理香港大審院華人正翻譯。任職之余，他醉心于商業經營，在香港開設了兩家當鋪，自任老板，前后經營4年，每年都有25%至45%的盈利。1858年，唐廷樞進入原先結識的英國人李泰國把持的上海海關，擔任副大寫之職。次年升任正大寫及總翻譯，成為上海海關的重要職員。

買辦生涯

當海關職員并非唐廷樞的夙愿。1860年第二次鴉片戰爭結束后，隨著沿海港口相繼開辟為通商口岸，為外商推銷商品和收購原料成為炙手可熱的行當。這對精通英語、熟悉商務又醉心經營的唐廷樞有著極大的吸引力。1861年，經英商怡和洋行買辦林欽的介紹，唐廷樞不惜放棄海關的職務，轉而投靠英商怡和洋行，代該洋行經營長江一帶的生意，主要是替該行推銷進口貨和到內地代購絲、茶等。從此他棄官從商，開始了買辦生涯。

由于他辦事干練，善于經營，很快為怡和洋行打開了貿易新局面，在同行中嶄露頭角。當時，不少人為學習英語和買辦知識登門向唐廷樞求教。為適應求教者的需要，他用廣東方言編寫了《英譯集全》一書，并附有《買辦問答》一卷，該書于1862年出版后，很受社會歡迎。唐廷樞也由此名聲日著，成為買辦中的佼佼者。其時，由于美國南北戰爭影響了棉花的出口，國際市場上棉價暴漲。唐廷樞抓住時機，在上海開設修華號棉花行，為怡和洋行收購棉花，獲利豐厚，取得洋行老板的信任。1863年9月，唐廷樞便接替林欽掌管怡和洋行金庫，擔任了總買辦。

唐廷樞財權在握，利用掌管金庫的便利條件，一面抓住各種機會為怡和洋行開拓貿易，以博取洋行的更大信任，一面從中撈取好處，悄悄地積聚著自己的資本。怡和洋行經理機昔十分欣賞唐廷樞的經營才干，但也對他的財權加以制約，如用開辦怡和錢莊和與麗如銀行建立往來戶頭等辦法，來縮小唐廷樞掌管現金的權限。1866年，唐廷樞看準當鋪可賺大錢，便向洋行提出接辦上海富商楊坊的一家當鋪的建議，并請求怡和洋行老板投資。這一建議得到了機昔的支持，最后由怡和洋行、林欽、唐廷樞共同投資10萬兩辦當鋪。在唐廷樞的親自監督料理下，每年獲得36%的高額利潤。他不僅為洋行賺了錢，也為自己積累了資本。翌年，怡和洋行鑒于唐廷樞為開展中國的生意出了大力，批準他附股諫當保險行，允許其擁有該行1/10的股份。唐廷樞成為洋行股東后更加賣力為洋行服務，積極為該行開展對中國錢莊的拆票業務，為該行的香港火燭保險公司和諫當保險行向華商推銷股份、招攬保險業務；還為該行提供鴉片行情和推銷鴉片等。

唐廷樞的努力博得了洋行老板的充分信任，保險行經理約翰生曾寫信給機昔說：“唐景星似乎在盡最大的努力來拉攏中國的生意。因此，我希望你能考慮把他為我們保險行賺來的利潤，分一部分給他以及其他有影響的華商。”于是唐廷樞積聚的資本日益豐厚。由于他具有足夠的經濟實力，在華商和洋商中都有廣泛的影響。1868年，他被推舉為公正和北清兩家輪船公司的華籍董事。唐廷樞和他能影響的華商擁有北清輪船公司1/3的股票。僅此一項，他每年可得1000兩的收入。他還與徐潤創辦了上海茶葉公所。1869年，他向怡和洋行提出了投資淮鹽運銷的建議，很快被采納實行。此后，他為怡和洋行開辟了上海至福州的輪船航線；他充當中介人，讓怡和洋行代理華商輪船飛龍號、南潯號和羅拿號的業務，使怡和洋行從這項業務的總收入中提取5%的傭金；他投資泰和、泰興和精益三家錢莊，為怡和洋行收購茶葉、開展天津的業務和開辟南洋航運。他還為怡和洋行經營房地產，經營食糖、大米運銷，甚至打算開采礦產等。所有這些都使他在怡和洋行中占有舉足輕重的地位。

然而，唐廷樞不只把充當買辦作為積累資本的手段，他夢寐以求的是結束依附洋行、寄人籬下的生活，成為一個企業家。為此，唐廷樞大膽地從事自己的商業活動，除典當、錢莊、保險、棉花、絲、茶貿易和漕糧運輸外，也經營新式航運業。到1871年，他獨資或與人合資購買了七艘輪船，成為東南沿海首屈一指的大輪船商。次年，怡和洋行成立華海輪船公司，第一期1650股資本，唐廷樞獨購400股，又動員其他華商認購535股，使華商股份占全部資本的56%，。唐廷樞以其雄厚的資本，理所當然地擔任了公司的董事兼襄理。此外，唐廷樞還擔任了上海絲業公司、茶葉公司和洋藥局的董事。他同華商建立廣泛而密切聯系的事實表明，他正力圖擺脫依附洋人的買辦地位。

主持招商輪船

1872年，洋務派首領李鴻章為了打破外輪公司壟斷中國航運的局面，也為“分洋商之利”籌措辦洋務的經費，委派沙船世家、道員朱其昂在上海創辦了輪船招商局。該局實行“官督商辦”，開局之初資本較單薄，雖多方招募商股，應募者卻寥寥無幾，只好依靠官款墊交，以昂貴價格購進伊敦、福星、永靖三艘輪船。由于資金缺乏和朱其昂的經營不善，僅僅經營半年就虧損4萬余兩。朱其昂被迫引咎辭職。1873年，經盛宣懷推薦，李鴻章決定邀請唐廷樞接辦招商局。唐廷樞獲訊喜出望外，決定放棄怡和洋行的優厚待遇，義無反顧地改換門庭，攜帶資本和南潯號輪船進入招商局。從此，41歲的唐廷樞結束了買辦生涯，去實現他做中國企業家的夢。

唐廷樞擔任招商局總辦后，加授道員銜，深得李鴻章倚重。許多華商聽說唐廷樞入局擔任商總，便紛紛集資入股，很快邀集股本47萬余兩，挽救了招商局的危難局面。為維護企業獨立經營、防止洋商侵吞股份，唐廷樞重新厘訂局規，規定股票和息折必須編號，填寫姓名與籍貫，不準轉讓給洋人，以保證招商局主權不致被洋人侵吞，體現了極強的與外輪公司競爭的意識。唐廷樞制訂的《招商局章程》還規定，商總、商董由選舉產生，業務“照買賣常規”辦理，使該局具有濃厚的商辦色彩，吸引了不少官僚、地主和商人投資入股。到1874年，招股50萬兩的初步計劃已經實現。1876年，唐廷樞向李鴻章提出了吞并英商旗昌輪船公司，收購其全部財產的大膽建議。得李鴻章撥官款支持，招商局于次年用222萬兩銀購進了英商旗昌洋行的18艘輪船和各埠的碼頭棧房。從此，招商局輪船增至30余艘，實力大增。它不僅打破了外輪公司壟斷我國沿海、內河航運的局面，而且造成了長江生意華商占6/10，南北華洋各居其半的新格局。唐廷樞還試圖開辟遠洋航運，曾派和眾號、美富號輪船航行美國和英國。該局輪船航行美國時，為舊金山政府無理扣留、征收重稅，以至虧累甚多。航行英國雖安然無恙，卻獲利極微，以后就不再遠航了。雖然如此，這畢竟為中國開辟遠洋航運作了可貴的嘗試。

總之，唐廷樞自擔任招商局總辦后，以其膽略和卓越的才干贏得了商紳界和社會輿論的贊譽。事實也證明，唐廷樞自脫離怡和洋行后，已逐漸完成了從買辦向民族企業家的轉變。

創辦開平煤礦

創辦開平礦務局使唐廷樞在人生道路上又跨上了新臺階，它標志著唐廷樞從商業企業家向工業企業家的轉變。1876年，李鴻章決定勘測開平一帶的煤鐵礦，便委派唐廷樞組織人員前往開平、灤州一帶實地勘查。十天后，他寫出了勘察報告，估算了開采成本和運輸費用后，認為欲奪洋煤之利及為招商局攬載回頭貨，“必須筑鐵路，筑鐵路必須采鐵，煤與鐵相為表里，自應一起舉辦”。由此看來，唐廷樞在發展我國近代工礦交通事業方面是很有遠見的。

1878年7月，開平礦務局正式成立。為了專主局務。唐廷樞辭去了華海輪船公司董事職務。由于經費不足選定首先開采唐山喬家屯地方的煤礦。在建設礦井的同時，他主持修筑了唐山至胥各莊全長20里的鐵路，主持開挖了胥各莊及蘆臺之間全長65里的運煤河，使用小汽輪運煤以降低運費。1881年開平礦正式出煤時，鐵路和運河均告竣工，保證了生產和運輸成龍配套。

開平礦務局自投產后，產量逐年大幅度上升。1882年總產量3.8萬噸，到1899年猛增至77.8萬噸，17年增長了20倍，在我國近代礦業史上是絕無僅有的。1886年唐廷樞呈請李鴻章批準，成立了開平鐵路公司，招集股本25萬兩，修筑了胥各莊至閻莊的鐵路。不久，經海軍衙門奏請清政府批準，接造了閻莊至大沽的鐵路。此后，津沽、津榆、津通鐵路相繼開辦，使華北能源和交通的發展走在全國的前列。唐廷樞蓽路藍縷、功不可沒。

為了加速煤炭的外運，唐廷樞自1889年開始購置輪船，建設開平礦務局自己的船隊。船隊除運煤炭外，也兼攬載其他貨物及經營客運。礦務局在天津、塘沽、煙臺、牛莊、上海、廣州、香港等地設有碼頭貨棧，其輪船來往南北各口岸，生意蒸蒸日上，與招商局、英商怡和、太古三公司旗鼓相當。為開展國際貿易，唐廷樞委托怡和洋行老板惠代爾代理開平路礦在倫敦的業務。運輸渠道的暢通又促進了煤炭生產的發展。1889年，唐廷樞增開林西煤礦，隨后又籌辦馬家溝煤礦，極力擴大礦務局的生產能力。

唐廷樞創辦開平煤礦的成功，大大激發了他創辦其他工礦企業的熱情。1881年，他與徐潤、鄭觀應合辦天津沽塘耕植畜牧公司。1883年與朱其詔等合辦熱河承平三山銀礦。1886年，他在礦務局附近創辦了唐山細棉土廠（水泥廠）。次年與徐潤等人勘查熱河平泉銅礦和煙筒山銀礦。爾后他們又勘查了遷安鐵礦，接辦廣東香山天華銀礦，創辦熱河建平金礦等。鑒于他在工商界享有崇高的威望，李鴻章曾命他赴英國考察商務，并去歐洲為北洋艦隊訂購海軍艦只。

唐廷樞創辦開平煤礦的卓著成效得到了國內外有識之士的稱贊。精通洋務外交的馬建忠說：“中國有利之礦，僅開平煤礦耳。”著名思想家與企業家鄭觀應認為，在當時創辦的眾多礦業中，“獨數開平煤礦辦有成效”。唐廷樞60壽辰時，《北華捷報》刊文說：“在中國的股份公司中，不管是礦業還是其他企業，還沒有一個中國經理能取得像唐廷樞這樣的成就。”

1892年10月7日，剛過花甲之年的唐廷樞在天津開平礦務總局病逝。《北華捷報》載文稱唐廷樞的一生標志著中國歷史上的“一個時代”，“他的死，對外國人和中國人一樣，都是一個持久的損失。……所有關心中國進步的人都感到哀悼。”如此評價雖難免過譽，但他畢竟在中國早期近代化的途程中留下了深深的腳印。