人類進化七大謎

方陵生

人類無疑是地球上進化程度最高的生物，進化過程中有哪些謎團？我們還會繼續進化嗎？讓科學家來告訴大家。

進化之謎一：為什么我們的眼睛對著正前方？

為什么我們的眼睛對著正前方，而不是長在頭部兩側？研究發現，3D視覺是原因之一，但不是唯一的原因。

如果你去過動物園觀察動物的話，會發現眼睛生長位置主要可分為兩種情況：眼睛長在腦袋兩側的動物有雞、牛、馬、斑馬等，眼睛長在臉部前面且兩個眼睛的位置比較接近的動物有猴子、老虎、貓頭鷹和狼等，而人類屬于后一個陣營。那么，生長于不同位置的眼睛背后有著哪些我們不知道的奧秘呢？

眼睛位置是自然進化在利弊權衡之下的安排。當眼睛向前看時，兩個眼睛的視域范圍會有所重疊，正是這種視覺重疊，即兩眼感知到稍微不同的視野角度發送到了大腦，才能讓我們感知到眼前視野的景深。眼睛長在側面的動物不具有這種深度感知，作為補償，它們擁有比我們更寬的全景視野。

不同動物眼睛位置進化的原因各不相同。例如，一些海龜的眼睛長在頭部兩側，但從它們處理光學信息的方式來看，它們的眼睛卻似乎是看向前方的，這可能是因為海龜縮回腦袋時，它們的眼睛只能接收到來自前面光線的原因。但是，包括人類在內的靈長類動物的眼睛為何長在前面，有多種說法和猜測。

1922年，英國眼科醫生愛德華·柯林斯寫道：“我們靈長類的祖先需要在樹間枝叢中來回竄躍躲避天敵，需要能夠迅速判斷樹枝位置并用雙手抓牢迅速逃離的視力，這意味著眼睛的進化傾向于具有良好深度知覺的視覺系統。”柯林斯的“樹棲運動假說”理論認為，人類祖先進化出向著正前方的眼睛，是為了經常從一棵樹跳到另一棵樹上時能夠準確判斷距離，畢竟誤判距離付出的代價是極為慘痛的。失敗的代價是從幾十米高的樹上掉下，然后落在有許多猛獸環伺著的林中地面上。

柯林斯的理論假設存在著明顯的缺陷，事實上許多樹棲動物的眼睛的位置是長在頭部兩側，例如松鼠。因此2005年生物人類學家馬特·卡特米爾提出了“視覺捕食假說”理論。該理論認為，捕食動物一般都擁有出色的深度感知視覺能力，以更有效地定位獵物的位置，無論是豹子跟蹤羚羊，或猛禽用爪子捕獵兔子，或我們某個靈長類的祖先從樹枝上躍起捕抓昆蟲時，都需要這種充分進化的深度視覺。

神經生物學家約翰·奧爾曼在卡特米爾理論假設的基礎上提出了“夜間捕食”理論。不是所有食肉動物的眼睛都長在前面，貓頭鷹、貓，以及靈長類動物和我們一樣，它們的眼睛長在前面，但貓鼬、樹鼩和知更鳥的眼睛卻不在前面。奧爾曼的理論認為，前向眼睛有利于夜間捕食的動物，如貓頭鷹和貓，因為前向眼睛比側向眼睛能吸收到更多光線。事實上，早期靈長類動物也是夜間捕手，這種適應于夜間捕食的前向眼睛的基因也傳給了包括人類在內的后代。

理論神經生物學家馬克·錢吉齊提出的另一種理論是“透視視力假說”，即前向眼睛可以讓我們祖先的視線透過茂密的樹枝和樹葉，這一理論假設源自于一個奇怪的現象。錢吉齊說道：“手指放在眼前垂直舉起，看向遠方，你會發現手指似乎變透明，你可以透過它看到遠方的景物。因此，我們似乎擁有‘看穿手指視物的能力，就仿佛我們擁有了X射線的透視能力一樣。”

一些小動物，比如松鼠等，它們的腦袋很小，可以從樹枝樹葉的間隙之間輕易看到前面的景物，另外一些生活在非林地環境中的大型動物擁有一覽無余的開闊視野，眼睛長在兩側不會影響它們的視物能力。

雖然科學家提出了多種理論假說，但我們的眼睛為什么對著正前方的問題仍然沒有得到最終的解決。但無論是為了方便在樹枝間跳來躍去，為了追逐美味的蟲子，還是為了能夠“透視”樹葉看到前面，至少有一點是可以肯定的：我們的眼睛對著正前方，是與人類祖先樹棲生活中的適應性進化分不開的。

進化之謎二：為什么大多數人都是右撇子？

右撇子的人在世界上占絕大多數，這是為什么呢？科學家為此提出了多種理論，但對于我們普通人來說，只有一個簡單的理由：哪只手方便就用哪只手。如果你用某只手來寫作，那你吃飯用的還會是同樣一只手。英國利物浦大學考古學家娜塔莉·尤奧米尼說道，大約占人口85%的大多數人用的都是右手，事實上，人類群體中從未出現過左撇子占多數的情況。

使用左手還是右手，實際上是由大腦控制和決定的。大腦左半球控制右側身體，右半球控制左側身體，換句話說，大腦的左半球控制著右手、右眼和右腿的動作。一些人認為，動物大腦兩半球神經活動的分工進化已有5億年的歷史。這種進化可讓大腦更有效率地同時執行不同任務，左半大腦執行常規操作，比如覓食，右邊大腦以逸待勞，及時發現來自捕食動物的危險，并做出快速反應，例如各種魚、蟾蜍和鳥類，都更有可能向右眼看到的獵物發起攻擊。

人類的祖先開始用兩條腿走路很可能是為了騰出雙手來執行新的任務，如制作工具等。認知科學家史蒂芬妮·布拉西尼認為：左右手不對稱使用很可能從早期人類開始使用工具，或采取直立行走姿態時就已經開始了。

為了尋找支持這些理論推測的依據，布拉西尼和她的同事對黑猩猩的偏手性習慣進行觀察研究后發現，猿類動物四肢著地站立時并沒有顯示出真正的左右手偏向性，只有在不得已采取直立姿態時，才會出現偏向一邊肢體的傾向性，但在黑猩猩個體中，左撇子與右撇子出現的概率是相等的。

顯然，推動早期人類普遍偏向于使用右手，導致如今右手性占絕對優勢可能另有原因。研究人員自己用左手和右手制作古代石器和工具，然后與早期人類制作的工具進行比較，并沒有發現200萬多年前的古人主要用右手制作工具的多少證據。endprint