石油時代步入尾聲 中國邁向新能源大國

石油時代步入尾聲 中國邁向新能源大國

世界能源體系正加速轉型。受新冠疫情沖擊，原油需求大減超過1/5，價格暴跌。雖然近來原油價格已稍稍回升，但不太可能重返過去的興隆景象。清潔能源產業聲勢看漲，清潔能源股今年上漲了45%。政治人物也趁著利率趨近于零的時機，力推綠色基建計劃。

如果能源轉型過程失序，恐怕會引發產油國的政經局勢震蕩，也可能使中國靠著掌握綠色供應鏈的機會影響國際秩序。新能源體系逐漸浮現，如此不僅可以減少氣候變化造成的嚴重災害，而且能源供給在地理或科技上都將更為多元化。現在，中國企業生產全球72%的太陽能模組、69%的鋰電池和45%的風力發電機，以及鈷與鋰等重要礦物，換言之中國可能會成為“產電國”。歐洲風電廠與太陽能電廠遍及全球，歐洲企業也積極減少碳排放量。

美國因為頁巖油與天然氣崛起，成為全球最大石油生產國，加上共和黨不愿采取去碳政策，轉型腳步較慢。此外，產油國局勢動蕩，沙特政府今年第二季度的收入銳減49%。未來恐怕會每況愈下。能源新秩序之路得走下去，但不會一帆風順。

德國男性的難言之隱

這個故事的主角是人類的雄性生殖細胞，即精子。我們肉眼看不到它，它只有60微米長，能在1分鐘內游動3到4毫米。說起人類繁衍的大事，德國人眼下表現不佳，年齡在25歲到59歲之間的夫妻有近1/10無法自然生育。這固然與男女雙方都有關系，但科學界長久以來低估了男性不育的嚴重程度。現在研究表明，在歐洲、北美洲、澳大利亞和新西蘭，男性的精子濃度正迅速下降。

倘若這種趨勢持續下去，到2034年平均精子濃度將降至女方受孕的理論臨界值。當然，精子濃度并不等于質量。但調查表明，工業國男性的精子質量近年來也出現了下降。其中廣為接受的一種假設是，廣泛存在于塑料瓶、黏合劑和除臭劑中的塑化劑是罪魁禍首。在傳統性別文化的影響下，即便在德國，男性不育也是禁忌話題。有些男人寧愿公開說自己是同性戀，也不愿意承認自己不育。男性不育這種新的“國民病”應該獲得更多重視。

珍惜身邊的橘貓，它們真的很特殊

橘貓被認為是所有貓中最友善的，但這是否是傳說？

不過，除了一些來自尋求支持自己刻板印象的貓主人的調查，的確有些合理理由可以解釋為什么橘貓可能更親近人，尤其是雄橘貓比雌橘貓更友善。上世紀末，有研究人員在1982至1992年間，從法國的30個貓群中取樣，收集了每個種群里56到491只貓的數據，結果他們發現了關于橘貓的三個有趣趨勢。

首先是雄貓傾向于與多只雌貓交配，但雌貓往往只與一只雄貓交配，這表明橘貓可能會有更高的繁殖率。其次，橘貓在死亡風險較高的地區不太常見，這表明橘貓更有可能做出導致死亡的危險行為。還有就是橘貓的雌雄差異更大，雄橘貓比其他顏色的貓重，而雌橘貓卻比其他顏色的貓輕。這些有趣的發現使研究人員得出結論：由于身體和行為上的差異，橘貓（尤其是雄性）可能依賴于不同的繁殖策略，可能會享有更高的社會地位，尤其是在一群雌貓只與一只雄貓交配的鄉村地區有更高的繁殖成功率。也許正是由于橘貓的優勢地位和大膽性格，使它們在與會經常嚇到膽小貓咪的人類接觸時會感到更自在。

魚卵也會搭便車

數世紀以來，科學家一直推測魚卵可附著在水鳥的羽翼或腳上，散播到偏遠的湖泊或池塘。不過據今年7月《美國國家科學院學報》上的研究，至少某些魚卵的傳播方式可能與水鳥更為親近。這是科學家第一次發現由薄膜包圍的魚卵在鳥類吃下肚又排出后，仍能成功孵化為魚苗。

論文作者注意到鳥類排泄物中有存活的柔軟植物，于是推測或許魚卵在被鳥類吃下肚又排出后也有存活的機會。為此研究人員從當地的養殖業者取得八只圈養的綠頭鴨，再從一家水產養殖機構取得兩種鯉魚的魚卵，在兩項分開的實驗中，分別喂食綠頭鴨其中一種鯉魚的受精卵（約500顆卵）。從綠頭鴨的排泄物中，研究人員找到18顆完整的魚卵，放到水族箱后，觀察到12顆魚卵中有活胚胎，而其中3顆孵化出正常魚苗。學者們認為，野外環境也許能讓魚卵保持健康狀態，經過鳥類消化道后存活的幾率更高，他們希望在未來的實驗中測試這個想法，也計劃在現有實驗架構下調查更多魚種的魚卵。

（劉國偉/供稿） 本欄目責編/劉國偉 coollgw@163.com