試論威廉·亞當斯與日英早期通商關系的建立

劉欽

基金項目：教育部人文社會科學重點研究基地重大項目“儒學、西學與日本自我認知構建研究”（13JJD770013）；國家社科基金項目“中日韓開港與城市社會變遷研究”（12BSS016）

分類號：F740 文獻標識碼：A

內容摘要：1613年英國通商使臣抵達日本，兩國經互換國書確立了正式的商貿關系。作為最早赴日英國人及德川家康重要幕僚，威廉·亞當斯于使臣來航前，為英國東印度公司提供了信息情報，促使公司董事會就開啟對日通商做出針對性準備。使臣來航后，亞當斯亦結合日本國情，對英國國書做出了妥當翻譯，從而避免了商貿交涉中的爭端。無論就亞當斯深化兩國彼此間的認知，還是排除阻力干擾、做出商貿規劃，皆體現出其作為通商關系開創者的歷史地位。而伴隨通商關系建立，日英兩國海外貿易及對外交往的發展策略開始發生轉變。但由通商所引發的早期經濟全球化浪潮，卻未能推動東亞社會走上近代化道路。

關鍵詞：日英通商 信息情報 國書翻譯 威廉·亞當斯 歷史地位

引言

日英早期通商是大航海時代以來東西方交流互動的產物，對17世紀初日英兩國海外貿易、對外交往乃至東亞社會歷史的發展產生了深遠影響。兩國通商關系得以建立雖由多重因素所決定，但作為最早赴日英國人，威廉·亞當斯（William Adams）在其中起到的關鍵作用無以替代。然而從學界以往研究看，對兩國通商關系建立的考察主要集中于英國使臣赴日（武藤長藏（《日英交通史之研究》，1942年）及西村孝夫（《近代英國東洋貿易史的研究》，1972年）主要考察了英使拜謁家康、上呈國書的過程，兩書雖亦論及亞當斯，但主要集中于其在日經歷，并未分析亞當斯在通商關系建立中的作用，將英使來航作為東印度公司商貿擴張的一部分，并以此考察公司的亞洲商貿策略對日英通商關系建立的影響），而對實際上做出了重要貢獻的亞當斯則少有關注。

鑒于此，本文擬在梳理亞當斯來航日本及在日經歷的基礎上，考察其作為通商關系開創者所做出的貢獻及歷史地位，進而探析日英通商賦予日本、英國以及東亞歷史進程的意義。

威廉·亞當斯來航日本及在日經歷

新航路開辟引發的商業革命，推動了早期經濟全球化時代的到來。這一經濟領域的重大變革，產生于“新”、“舊”世界的交往中，并伴隨兩個世界交流互動的加深而迅速發展。在此背景下，西歐各國均將海外商貿擴張視為實現國家富強的主要手段，威廉·亞當斯來航日本便是這一手段的具體表現。

1598年6月，亞當斯作為首席引航員受雇荷蘭鹿特丹商會艦隊，開始了前往亞洲的商貿探險。艦隊自荷蘭出港后便遭遇一系列不幸，其乘坐的“利夫德號”亦經歷疾病、惡劣天氣等困難才抵達豐后藩臼杵港。然而縱觀整個航程，更應注意的是，此航預期目的地并非日本。從船中高級商務員的報告可知，艦隊計劃駛向馬魯古群島（Malucos）及其所在東印度地區。但在經歷太平洋暴風導致商船四散后，“利夫德號”與“希望號”召開商務會議，考慮如下因素：第一，船中存有大批呢絨織物；第二，呢絨織物在日本有良好銷量；第三，馬魯古及東印度大部分地區為熱帶國家，呢絨織物不會被大量購買。遂放棄原計劃，轉航日本。不難看出，亞當斯來航帶有一定偶然性，是艦隊在遭遇航海不測的情況下，綜合考慮亞洲各地商貿形勢所做出的決定。然而正是這一決定，開啟了日英兩國歷史上的首次交往，英國史家J.E.亨特更將其視為兩國商貿關系的開端。

據亞當斯書信記載，“利夫德號”抵達日本后，本欲開展商會對日直接貿易，但因葡萄牙傳教士極力阻撓，未獲允許，其本人也因傳教士讒言入獄。但家康在對該事處理中，詳細聽取了亞當斯關于英葡兩國敵對關系以及來航目的的陳述，不僅未做任何懲處，更允許其居住江戶。此后，在與德川家康交往中，亞當斯多次奉命講解西洋“異國之事”，深受信任。在1609年，更憑借遠洋商船修造之功，獲封三浦郡逸見村知行。此外，1610年荷屬東印度公司為開展對日貿易派遣商船來航，面對葡萄牙傳教士屢次阻撓，亞當斯面謁家康打消一切讒言，并協助荷使江戶參府，獲取商貿許可朱印狀。1611年，對于西班牙來使的大規模沿海測量舉動，亞當斯闡述了可能帶來的威脅，從而促使家康對兩國交通形式做出新的規定。以上經歷表明，亞當斯來航之初雖遭遇曲折，但其依靠自身船只修建技術與對歐洲國家間關系的了解，不僅在日本封建統治階級序列中獲得較高地位，更以外交顧問身份成為家康重要幕僚。這一角色形成的意義在于，一方面，基于最高統治者的信任與依賴，亞當斯在日本對外事務中握有充分話語權；另一方面，憑藉參與幕府商貿事務的經驗，亞當斯對日本乃至亞洲貿易格局有深層認識，從而對其推動日英通商關系建立產生了重要影響。

信息情報、國書翻譯與日英早期通商關系的建立

1613年6月，英國通商使臣約翰·塞里斯（John Saris）抵達日本，亞當斯針對使臣上呈的國書，做出了適時精當的翻譯，促使家康在返翰中明確表示，兩國應修鄰好“互通商船之示諭”。而在此之前，亞當斯還曾致信東印度公司，促使公司董事會就開啟對日通商做出針對性準備。因此，無論就書信內容顯示的情報，還是對于國書的妥當翻譯，皆體現出亞當斯作為通商關系開創者的歷史貢獻。

在1612年“致倫敦東印度公司友人奧古斯丁·斯波爾丁信”中，亞當斯圍繞日英兩國通商問題，做出了一系列的闡述。

亞當斯首先確認，英國開展對日通商具有十分重要的價值，這一價值不單體現在雙方的經濟交往中，同樣對確保英國在亞洲商貿的良好運轉具有重要意義。為此他說道，“在日本，商船可裝載充足的米、魚等糧食，并可提供軍需品、水手、士兵等。依此，如在馬魯古群島發生戰爭，日本將對我等極為有益。并且，如果戰爭持續，將會對西班牙在馬魯古的商業造成極大威脅”。他進一步指出，“日本擁有大量金銀，這是在東印度地區開展貿易所必需的”。顯然，亞當斯將日本視作英國在東印度開展商貿的重要支援地，無論糧食、軍需品還是作為貨幣的貴金屬，其供給皆是出于開拓、維系東印度商貿而著想，甚至還考慮到了對日通商在英國與西班牙貿易競爭中的軍事作用。endprint

基于上述認識，亞當斯著重對日本商貿情況進行了介紹。在關稅方面，他指出，“在日本貿易所需費用不多，僅為呈皇帝的‘獻上品及致國王、秘書官等2、3要人的贈品。其它稅金于當地皆無”。即英國開展對日通商無需支付進出口關稅，僅需給予幕府將軍、各藩藩主一定量的禮品。在商品盈利方面，亞當斯主要分析了英國對日輸出品結構問題。他認為，由于西、荷兩國對日貿易的開展，“作為英國海外出口的大宗商品——‘呢絨，已毫無利潤可圖”。同樣，來自歐洲的鋼鐵、錫、鉛難以打開日本市場。但這并非意味英日貿易無法進行，亞當斯認為，“東南亞地區的胡椒100袋約40先令，丁香100袋約50先令，此類商品可進行買賣”。同樣，“來自北大年的商船，所載貨物均極具價值，包括：樟腦、琥珀織、天鵝絨、蘇木等”。言下之意，亞當斯即在強調，要將開展“英國—東南亞—日本”間的中轉貿易作為東印度公司主要商貿方式，從而實現香料、絲織品的大規模對日輸出。在這里需要注意的是，上述北大年貨物中，除樟腦、蘇木，其余均為明末江南織造，后經公、私貿易船運達該地。亞當斯對此也有清晰地認識，為此他提出，“我國商人如能與中國建立貿易往來，則將獲取巨大利潤”。

除以上信息外，亞當斯還就日本國情進行了闡述。他指出，“日本為一大島國，北至北緯四十八度，南端大部地區位于南緯三十五度。該國人民品性溫良、謙恭，重禮義，臨戰勇敢。該國審判十分嚴酷，不近人情。但城市管理極為文明，親切友愛。若近鄰間惹起爭端，裁判官命其即刻停止，重歸友好。盜人大抵投入牢獄，立即處刑”。以上關于日本國民品性、社會秩序與法度的說明，為其后英使及來航人員在日行為規范提供了參考。

此外，亞當斯還針對使臣來航地點提出建議，他認為，“如果商船來航，務必至該國東部，皇帝朝廷的所在地”。之所以如此，可以說有以下兩點原因：其一，若于西南諸藩入港，將對通商交涉帶來行程及其它未知因素的不便；其二，日本關東地區“富有良港，海岸清潔”，可供商船安全碇泊。

從亞當斯提供的情報不難看出，其所論涉及商貿、政治、軍事諸多層面。所關注的對象，除日本外，亦含與之通商的歐亞各國及地區。依此情報，倫敦東印度公司董事會做出針對性準備。

在商貿方式上，依信中對中轉貿易的介紹，公司駐萬丹參事員斯波爾丁致信亞當斯，希望獲取穩定持續的日本商況報告，進而建立萬丹商館對日直接貿易。在商貿交涉上，依據亞當斯對日本關稅及法度情況的說明，董事會要求塞里斯“選購適當的商品，作為給予將軍殿下及其它幕府官員的贈禮”。同時，要求來航人員“避免與日本人發生沖突”，以保證兩國通商交涉順利進行。此外，針對商品盈利情況，董事會提出，“閣下（塞里斯）須在馬魯古、菲律賓群島及附近島嶼尋找有價值的商品”。即尋求東南亞之香料、絲織品的對日輸出。另在來航人員行為規范、赴日航路方面，東印度公司均做出不同程度的參考。由此可見，亞當斯的情報大多被采用，而日后兩國通商關系的建立更表明其情報產生的積極影響。

如果說以上信息情報為英國開啟對日通商奠定了基礎，那么，亞當斯對于英國國書的翻譯，則最終推動了兩國商貿關系確立。

1613年6月，英使約翰·塞里斯于萬丹購入大量胡椒后來航日本。針對使節來航，亞當斯積極做出準備，并就兩國交涉全力斡旋。在其建議下，塞里斯組織了19人的商貿使團，使團于當年9月6日抵達家康居所駿河，10日提交英國國書并進獻贈禮。然而，國書上呈后，因“文言為南蠻字，不可讀取”，故“命按針假名和解”（細川潤次郎等編《古事類苑》外交部二十“英吉利”，1976。原文“按針”又作“三浦按針”，系亞當斯來航日本后，因獲封相模國三浦郡逸見村而得到的日文名字。該名當時及其后在日本被廣泛使用，德川家康及幕府官員也多用此稱呼）。即幕府方面因無法釋讀原文，要求亞當斯譯為日文假名。對此，亞當斯充分考慮以君臣關系為核心的大義名分觀念在幕府處理外交事務中的影響，并結合日本國情與自身參與通商事務的經驗，將國書進行了恰當的、合乎幕府外交辭令的翻譯。

（國書原文）受全能的神之恩惠的大不列顛國、法蘭西及愛爾蘭之王，基督教的保護者詹姆斯致高貴強力的君主日本皇帝：

至高至強的君主。凡于世間，統治者增加榮耀與威嚴的途徑，皆不如其名聲在遠隔萬里的諸國國民間擴大、傳播。故近年來，如同貴國一般，我已與各國建立了通商關系。此外，我從摯愛的臣民處得知閣下的名聲、權力及領土的偉大。因此，我鼓勵并支持上述臣民渡航貴國的吁請，并愿意與閣下建立友誼與親密交往。同時，考慮兩國間的共同利益，我希望兩國能進行商品買賣。蓋閣下擁有君主的寬弘氣量，能夠接受我如上期許。不僅如此，閣下應當以最大的寬仁與熱情歡迎我的臣民，而為獎勵這些臣民，應在貴國建立一處商館。此外，為確保兩國臣民彼此間的利益，并增加商品買賣，閣下應提供最便利的商業安全與自由，即給予帝王的保護，并排除任何對我臣民的猜疑。與之相對，若閣下臣民中，有欲與我等往來者，則不論何時，我等皆會以極大的熱情在所統轄的諸國內提供自由。我以全能的神的名義，祝福閣下，愿閣下敵人皆屈服于閣下的威嚴。

威斯敏斯特宮 大不列顛、法蘭西及愛爾蘭統治第八年一月□日

（國書譯文）詹姆斯帝王書狀之趣者 依天道之御影，此十一年以來，詹姆斯承大不列顛、法蘭西、愛爾蘭三國之帝王。然者，日本之將軍殿下，威名遠播，亦為我國廣聞。為其特遣甲必丹約翰賽里斯，此等為名代，上呈將軍殿下贈禮，請乞渡海，行商賣之事。如此之請若獲允，則兩國可行廣大之交通，我國亦甚為滿足。是后年年商船渡海，雙方商人親密，互之望物可相買賣。其上日本將軍殿下之旨，另所懇請者，乃為商人當國留置，可修鄰好。如此，日本商人亦可自由出入我國，持貴重之物行買賣之事。于此上者，毋論所通何久，亦無渡航日本之疏心，故以上之請望許之。

大不列顛國之王 居城威斯敏斯特 詹姆斯帝王

通過對以上兩文比較分析可以看出，亞當斯在國書翻譯過程中，就“致送者名號”、“致送對象名號”、“辭句語調表達”三方面進行了巧妙的轉換：endprint

在致送者名號上，原文稱詹姆斯一世為基督教的保護者，然而塞里斯來航日本時，幕府已對天主教傳播頗為不滿，并準備于同年頒布“切支丹宗門禁制觸書”、“伴天連追放文”。盡管英國在宗教改革后脫離了天主教信仰改奉新教，且對日通商無任何傳教目的。但幕府并不會有細致了解，因此為避免產生不必要的爭端，亞當斯在譯文中將其擯除。

在致送對象名號上，原文為“高貴強力的君主日本皇帝”，依此表述，則名義上相符合的對象為日本天皇。但亞當斯長期置身幕府統治階層，了解日本實際的政治權利狀況，其深知家康拜“征夷大將軍”于江戶開府后，攝行全國政務，乃日本實際之主權者。因此，英國若想建立與日本的通商關系，必經家康允許。但以“日本皇帝”名號上呈國書，家康出于大義名分觀念的影響并不會公然接受，故改譯為“日本之將軍殿下”。

另在辭句語調表達上，原文體現了帝王的尊大思想與威嚴態度，如詹姆斯將兩國“進行商品買賣”視作“統治者增加榮耀與威嚴的途徑”，其目的是將“名聲在遠隔萬里的諸國國民間擴大、傳播”，即欲將己之名聲遠播于日本。在談及具體商貿問題時更言，“閣下應以最大的寬仁與熱情歡迎我的臣民”、“應在貴國建立一處商館”，“應提供最便利的商業安全與自由”，即以命令語調表述其主張。對此，亞當斯基于西使赴日后因態度傲慢招致家康不滿的經驗，在譯文中將表達風格進行了轉換。如同樣談及“行商賣之事”，但原因卻為“日本之將軍殿下，威名遠播，亦為我國廣聞”，即懾于日本將軍威名而來航，表現出了卑己尊人的姿態。在談及通商請求時亦言，“上呈將軍殿下贈禮”、“請乞渡海”、“無渡航日本之疏心”，即以謙虛恭敬的口吻表述主張。

以上國書譯文完成后，亞當斯即刻上呈家康，家康“御前覽之”，認為“頗合文體”，遂命本多正純“代作返翰”。在返翰中家康明確表示兩國應“修鄰好”，故“隨所求，互通商船之示諭”，日英通商關系正式締結。由此可見，亞當斯在國書翻譯中對于文本的非對應轉換，巧妙避免了因措辭可能導致的禮爭，有力促成了兩國通商關系的建立。

威廉·亞當斯在日英早期通商關系建立中的地位及歷史作用

1613年12月，平戶英國商館長理查德·考克斯（Richard Cocks）在商務報告中說道：“正是由于亞當斯的特殊地位，東印度公司才在第八次航海中將日本作為可行的貿易基地”。無獨有偶，時任荷蘭商館長雅克·斯佩克斯（Jacques Specx）也曾指出，“亞當斯在日本擁有廣泛影響力，家康為此作出了與不列顛貿易的決定”。因此，深入分析亞當斯在通商關系建立中的地位及歷史作用，不僅可以厘清這一事件本身的發展脈絡，亦對于理解大航海時代以來東西方貿易的形勢具有重要意義。筆者認為，如何看待亞當斯作為最初赴日英國人的身份？亞當斯的一系列在日經歷有何特殊意義？進一步說，應如何看待亞當斯提供的情報與對國書翻譯的價值？這些都影響到對其地位與歷史作用的評價。故結合前文考察，有以下三個方面值得關注：

其一，亞當斯開啟了日英兩國交往的歷史，使兩國產生了對彼此間較為切實深刻的認知，從而奠定了通商關系建立的基石。肇端于15世紀上半葉的地理大發現進程，在推動新航路開辟的同時，另一重要意義，便是擴大了人們對世界的認知。然而，這一認知過程在發展初期，或因主體自身選擇，或受限于尚未成熟的交通地理條件，其廣度及水平不盡相同。

就日英兩國而言，在15-16世紀東西方互動的浪潮中，兩國彼此間并未有過直接交往，認知程度極低。從英國方面看，盡管都鐸王朝以來的歷代君主，均將海外商貿擴張視為國家發展的基本國策，但在亨利七世（Henry VII）繼位后的很長一段時間，英國對外貿易的重心集中于大西洋沿岸、地中海地區，對亞洲尤其東亞尚未形成明確的商貿規劃。此一時期，英國人對日本的了解，主要來源于葡萄牙傳教士及探險家的旅行日記。在1571年的倫敦出版物中，埃德蒙·塞耶斯（Edmund Sayers）依據《亞細亞葡萄牙》記載，將日本描述為“富有的金銀島”、“異教徒之地”、“野蠻的國度”。除此而外，再也沒有更加深入的認識。反觀日本，其對于英國的了解更屬空白。1543年葡萄牙人來航種子島后，日本人的世界秩序觀雖由“本朝、震旦、天竺”逐漸轉向“本朝、唐、西洋”，但對“西洋”的認知，僅局限在與葡西兩國的商教關系層面，即所謂“南蠻貿易”、“吉利支丹國法”。對于英國則完全處于蒙昧狀態。

亞當斯來航后，情況開始發生改變。他雖是作為鹿特丹商會引航員赴日開展業務，但日本方面顯然將其與荷蘭人視作不同的商貿主體來對待。《長崎實錄大成》載，“慶長五庚子年，泉州之浦大船一艘來著，詢其意旨，乃為商賣而來之阿蘭陀及諳厄利亞人”。《山本氏筆記》亦載，“慶長五年，泉州浦大船一艘來津，尋其動向，阿蘭陀及諳厄利亞人，為乞交易，渡海至貴國申訴”。以上均反映出亞當斯作為獨立的英國人（諳厄利亞人）的身份，由此也開啟了日本人對英國的最初認識。隨后，亞當斯在對“異國之事”的講解中，全面闡述了英國國況，尤其對外交形勢作出說明，使家康對英國有了深入了解。塞里斯為此說道“來航日本前，幕府便對英國與英國人有所認識且印象頗佳，這都是亞當斯的功勞”。另就擴大英國人的對日認知而言，亞當斯同樣起到了關鍵作用。其于1612年向東印度公司提供的信息情報，使公司董事會對日本國情、商貿狀況以及日英通商的價值有了深層了解，這些均成為日后兩國通商關系建立的重要因素。

其二，亞當斯排除了兩國在通商關系建立過程中所面臨的阻力，為英國開啟對日通商提供了保障。新航路開辟所引發的商業革命，其實質是西歐各國在世界范圍內對貿易市場的一次開拓。從結果來看，亞當斯的這一拓展行為無疑取得了成功。但其間經歷的過程，充滿曲折與阻礙。

英國開啟對日通商，作為商貿市場擴張的一個組成部分，同樣經歷了來自各方面的阻力。首先、來自葡萄牙等舊教國的商貿競爭與干擾。16世紀中后期，葡西兩國商貿勢力相繼進入日本，并憑藉生絲貿易的開展，迅速占領新興市場。與此同時，兩國傳教士亦紛至沓來，大力開展天主教傳播事業。因此，步入17世紀前，日本可謂舊教國在遠東最為穩定的商貿與傳教區。然而1600年亞當斯來航，并以新教國身份請求通商，無疑是對這一局面提出了挑戰。對此，舊教國方面迅速做出反應。在亞當斯赴日之初，葡萄牙傳教士便屢施讒言，污蔑英國人為“伊幾利須海賊”。隨后，西班牙方濟各會士多次謁見家康，指出“此國民多為強盜，若允許來航，將會影響日本與各國的交往”。顯然，上述“海賊”與“強盜”的污名，是葡西兩國蔑視、丑化英國的一種手段，其目的在于防止英國勢力進入日本。針對這一不利形勢，亞當斯做出積極回應。其在與德川家康會談中，詳細闡述了英葡兩國敵對關系，使家康對歐洲外交格局有所了解，并指出英國與其它國家間的戰爭不會影響到與日本的交往。此后，以荷屬東印度公司赴日開展商貿為契機，亞當斯闡述了天主教傳播的威脅。同樣，面對西班牙來使的海岸測量舉動，亞當斯指出，“測量之舉極易引起戰端，西班牙人長于海戰，他日來犯必據此海圖”。以上均促使家康開始對舊教國采取遏制打壓的政策，從而為日英關系深入發展提供了良好環境。endprint

此外，在近代早期國家間的商貿交涉中，尤其在文化背景差異巨大的條件下，能否依照對象國之外交形勢、具體國情與基本禮儀規范做出靈活的溝通處理，是成功與否的關鍵因素，也是面臨的主要困難。亞當斯親歷西班牙使臣的海岸測量活動招致家康不滿，故對此點尤為注意。其在塞里斯來航后的通商斡旋中，將英國國書進行了適時精當的翻譯。如亞當斯依據幕府對天主教的禁播政策，將國書原文中“基督教的保護者”名號刪除。依照日本實際政治權利狀況，將“高貴強力的君主日本皇帝”改譯為“日本之將軍殿下”。同樣，亞當斯還將原文體現出的尊大思想與威嚴態度改作了恭謙表述。誠然，這種翻譯方式不免歪曲，但譯文的不盡準確、相關內容的不盡符合原義，并不妨礙兩國根據各自需要從對方接受信息并獲取利益。同樣，正是這一非對應轉換，避免了通商交涉中可能產生的爭端。

其三，亞當斯為日英通商關系建立做出了明確的規劃。這一點集中體現于其提供的情報。在日英早期商貿關系的形成過程中，英國雖具有明確的主動性與開拓性，但就通商對于國家海外貿易事業發展的影響而言，英國方面并沒有清晰的認識。同樣，東印度公司雖在1611年的例行航海中將日本確定為通商目標，但究竟以何種方式開啟、在開啟過程中需要注意哪些事項、應怎樣進行交涉，公司也未做出明確規劃。針對上述一系列問題，亞當斯在書信情報中做出了回答。

亞當斯首先闡明，日英貿易的開展在深化兩國間經濟交往的同時，亦能保障英國在東印度地區的商貿經營。這一點對于推動英國海外貿易事業的發展，尤其對亞洲市場的開拓，具有重要影響。鑒于此，亞當斯做出了一系列設定。他通過對日本商貿情況的考察，提出要以商品中轉的形式來開啟、發展兩國貿易。要實現香料、生絲的穩定供給，從而打開日本市場。在此條件下，亞當斯進一步闡述了日本國情，強調嚴格規范英國人在日行為，將避免商貿交涉中的沖突。同樣，給予日本統治階層贈禮，是保證交涉順利進行的必要手段。此外，亞當斯還依據港口便利條件與地理位置因素，提出了英國使臣的具體來航地點。以上種種規劃后為東印度公司采用，成為英國開啟對日通商所遵循的基本原則。

綜觀之，亞當斯在商貿關系建立中所起到的奠基、推動與規劃作用，皆體現出其作為日英通商開創者的歷史地位。

結論

日英早期通商關系的建立，其本質是大航海時代背景下西方商貿勢力對東方的一次沖擊，也是兩種不同類型的經濟體間的碰撞。這種相互作用的商業發展模式，在密切聯系雙方經濟交往的同時，亦對17世紀初日英兩國海外貿易、對外交往的策略轉變以及東亞社會歷史發展進程，產生了深遠影響。具體而言：

以開展對英通商為契機，日本與歐洲國家間關系由商教并行的雙軌形態，徹底轉向以商貿為主導的單向交往。自1543年葡萄牙人來航種子島后，日本與歐洲國家的貿易往來始終無法擺脫宗教影響。究其原因，乃是葡西等舊教國力行商貿與傳教一體化原則的結果。然而，這一原則不僅悖逆于日本“神國思想”，更有礙國家統一政權的穩定。對此，豐臣秀吉及其后繼者德川家康均曾力主禁教，但未取得良好效果。17世紀初，英荷等新興商貿國崛起并進入東亞，日本由此“獲得了分割貿易和傳教這個‘連體兒的手術刀”。1609年，日本確立了與荷蘭的商貿關系，家康開始采取利用新教國排擠舊教國的政策。至1613年，日英通商關系建立，新教國穩固了在日本的商貿地位，家康也由此力行禁教并頒布“伴天連追放令”，舊教國勢力遂逐漸淡出日本歷史舞臺。

同樣，英國在開展對日通商的過程中，也逐步將其在亞洲的商貿擴張中心，由東印度群島轉向東亞。為大力推行海外擴張的貿易發展策略，伊麗莎白女王于1600年下令組建東印度公司。公司雖享有好望角以東至麥哲倫海峽間的貿易壟斷權，但在成立初期主要商貿活動集中于東印度群島。不可否認，對這一地區的選定，目的在于攫取香料貿易所帶來的巨大利潤，并以此打破原有商貿格局。然而，西班牙人以馬尼拉為根據地牢固控制著整個東印度的香料供給，加之荷蘭商貿勢力東來，致使公司擴張掣肘。1613年英國開啟對日通商后，公司開始以平戶商館為基地，尋求對周邊市場的開拓。同年12月，商館通過對馬藩取得了與朝鮮的貿易聯系。翌年，開始將琉球作為商船寄港地。不僅如此，公司還通過在日華人海商進行絲織品采購。上述一系列擴張舉措，為日后英國立足東亞進而打開中國市場奠定了基礎。

此外，日英通商關系確立后，英、荷為代表的新教國與葡、西等舊教國，以東亞為歷史舞臺展開了激烈的商貿競爭。這一競爭雖在表面上體現為歐洲國家內部的互相博弈，但卻客觀推動了早期經濟全球化的出現和發展。伴隨這一歷史進程的到來，東亞世界原有秩序逐漸被打破，出現了前所未有的大變局。然而，正如李伯重先生指出，在這個歷史的十字路口，東亞尤其中國“未能抓住機遇”，從而“不得不再等上兩個世紀，才又在新的（或許是更為不利的）國際環境中，重新開始近代化的進程”。

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