湯思退之難

●晏建懷

湯思退難在何處？為人難，做官難，歸去難，人生何處不為難！

湯思退是處州（今浙江麗水）人，南宋紹興十五年（1145）舉進士，以右從政郎授建州政和縣縣令，后考取博學宏詞科第一名，出任秘書省正字，從此，進入中央首腦機關，參與朝政，歷任多職，按照《宋史·湯思退傳》的說法是：“登郎曹（尚書省各部郎官），貳中秘（中書省秘書省合稱），秉史筆（修史）。”他于紹興二十五年（1155）升任端明殿學士，簽書樞密院事，隨后重用為參知政事（副宰相），成為朝廷核心決策層的重要一員。

紹興是宋高宗趙構的年號，也是他最后一個年號，前后共三十二年。高宗自紹興十一年與金國簽訂《紹興和議》以后，不圖北進，偏安于江南。所以，主和的秦檜穩坐宰相之位，認真貫徹著高宗的求和政策，茍延殘喘。

而作為南宋政府班底的一員，上面有權力如日中天的宰相秦檜，再上面有翻云覆雨的皇帝高宗，而下面還有一群天天上章要求皇帝北伐的主戰人士，湯思退這個夾在中間的副宰相，便有些上下為難。比如，他要討得高宗的歡喜，不得不想方設法，絞盡腦汁。

元人筆記《湖海新聞夷堅續志》載一事說，宋高宗一日與隨侍在側的湯思退閑聊，高宗問湯思退的家鄉有什么奇聞趣事，湯思退為湊趣，隨口杜撰道：“我家鄉有一石頭雕刻的僧人，旁有題刻曰：‘云作袈裟石作身，巖前獨立幾經春？有人若問西來意，默默無言總是真。’”高宗聽后，拍案叫絕，“遂大稱旨”。然而，皇帝一高興，湯思退卻急了。為啥？因為所謂石僧題刻一說，石僧雖在，但題詩卻子虛烏有，詩是他為討好高宗而杜撰出來的。他擔心高宗哪天想起石僧或會去驗證，所以連夜安排人回到家鄉，趕快將自己杜撰的詩刻于石僧旁邊。

秦檜去世前，也給湯思退出了一道難題。紹興二十五年（1155），秦檜病入膏肓。臨終，秦檜特將參知政事董德元和湯思退召至病榻前，交待后事，并各贈黃金千兩。面對如此巨額饋贈，兩位副宰相都犯難了，董德元擔心不受會讓宰相以為人未死就開始疏遠他，不敢推辭，收了。而湯思退呢？卻擔心收了后，秦檜會以為自己盼他早死，遂非常不好意思地拒絕了。

不過，他的拒絕雖然萬般無奈，卻也給他帶來了一個仕途上的柳暗花明。秦檜去世后，宋高宗雖然知道秦檜一直在忠實地貫徹著自己的求和偏安的政策，但由于秦檜任相時間尤其是獨相時間太長，其黨羽遍布朝中，對于繼任者，當然不能是秦黨，否則，皇權可能架空。于是，高宗因為湯思退拒絕了秦檜的饋贈，斷定湯思退絕非秦檜一黨，便將他作為宰相培養，不久升湯思退為知樞密院軍事，后拜尚書右仆射，重用為宰相。

然而，宋朝的宰相并不好當，因為有一幫臺諫、御史成天眼睛像獵豹一樣緊緊盯著你，不做事吧，他說你抱殘守缺，不思進取；做事吧，他說你作威作福，有權就任性。所以，湯思退任相沒幾年，御史就以“挾巧詐之心，濟傾邪之術”而彈劾他，結果他被高宗罷官，以觀文殿大學士奉飼，讓他一邊休息去了。只是，他的去職，并不是因為路線錯誤，而是御史的信口開河恰恰對上了宋高宗的好惡。

紹興三十二年（1162），宋高宗厭倦了朝政，便傳位于養子趙昚，是為宋孝宗。孝宗希望振興，起用主戰派張浚為宰相，于隆興元年（1163）發動了隆興北伐，結果損兵折將，大敗而歸。北伐失敗后，求和又成朝廷主旋律，孝宗再次起用湯思退為相，主持求和事宜。由于在求和的過程中金人獅子大開口，索地要錢，貪得無厭，湯思退在其中左右為難，最后落下很多口實，御史們又群起而攻之，導致他復相才一年多便再次罷相，而且“責居永州”，如同放逐發配，可見處罰之重。然而，主戰是孝宗，求和也同樣是他孝宗，其向天下交待的責任卻要湯思退負，可見，為官難，為相更難。

據說，湯思退在被貶的路上，曾作一首《西江月·被謫懷感》：“四十九年如夢，八千里路為家。思量骨肉在天涯，暗覺盈盈淚灑。玉殿兩朝拜相，金旨七度宣麻。番思世事總如華，枉做一場話靶。”但即便如此落寞凄涼，許多人仍不愿放過他，太學生張觀等七十二人聯名上書，彈劾湯思退奸邪誤國，招致敵人前來，要求將他斬首。當湯思退聽到這個消息后，日夜不安，心如刀絞，不幾日竟然在路上驚悸而死。