車仔面

唐仁承

車仔面是香港的一種大眾食品，我在香港前前后后工作學習生活也有近20年，似乎從未品嘗過一次，雖然常有所聞，但在我的印象中，車仔面可能只是一種類似方便面的簡易快食，并不值得特別關注，也不必專程光顧。

近日，去某五星級酒店看望來訪友人，已是下午三四點，該用些點心了。聽說這家酒店的自助下午茶特別好，便同友人攜手去樓下咖啡廳，順手挑選了幾樣點心，服務員介紹說，這里的車仔面很有特色，不妨試試，五星級酒店也有這種簡便快食？好奇地點了一份，算是嘗嘗鮮。

這才發現，原來車仔面并不那么簡單，首先湯底選用雞上湯，自然是鮮美得很；面條有多樣可選，如烏冬、粗面、細面、扁面、米線，甚至公仔面；澆頭也有10多樣，可選其中幾樣，也可兼而有之，豐富多彩，五花八門，手提網兜煮面煮菜的師傅也是笑容可掬，身手熟練。轉眼間，一碗熱騰騰、香噴噴的車仔面就成了。原來這就是車仔面，我竟是久睹而不知，常嘗而未明。

車仔面最早發源于民間。上世紀50年代，正是香港市民生活水平較低的時期，大批難民涌入香港，謀生困難，于是，香港街頭出現了許多流動攤販，最多的就是推著一輛類似上海黃魚車那樣的車仔，擺賣咖喱魚蛋、車仔面之類的簡便快食。

販賣車仔面的車上放置著金屬做成的“煮食格”，有10～20個方格，里面分別裝有湯汁、面條和配料，顧客可以自由選擇，通常10多元港幣就能飽食一頓。

隨著生活水平改善和衛生要求提高，街頭巷尾的熟食販賣漸漸消失，那些以前街邊擺攤的車仔檔，變成了有固定店面、專售車仔面的專門店，大街小巷，熱鬧地段，或是離島山村，都可見到。店門口一般都有一塊很大的配料牌，上面標著各種配料的名稱和價格，任人挑選，而朝街的柜面上有數十個煮食格，里面照樣是各種配料和湯汁，熱氣騰騰，香氣四溢，吸引著路人。

車仔面也被引進茶餐廳，或是走進了一些飯店，成為菜牌上的菜色，更有車仔面走了“高級”路線，出現在許多高星級酒店的自助餐廳，成為一種常備的特色小食，受到食客們歡迎。

有人誤以為車仔面單調，非也。車仔面的配料相當豐富，有牛腩、豬紅、豬皮、蘿卜、豉油雞翼以及各種丸類，諸如貢丸、魚丸、牛肉丸等，還有蔬菜如生菜、菜莧等，面條和湯汁也有多種可供選擇，諸如牛腩汁、沙嗲汁、咖喱汁、雞汁等，食客完全可以選擇自己喜歡的，并無一定成規。配完煮熟之后，還可以順便滴上幾滴麻油或辣油，撒上幾葉香蔥或香菜，弄得色香味形俱全，好不精彩！

人們喜歡車仔面，是因為它可以做到營養齊全，簡簡單單的一碗足可飽肚，

車仔面的美名和趣聞也常常出現在美食家的筆下，有美食家曾經津津有味地描述上世紀50年代吃車仔面的情景：“如果你曾經活在那個時空，你至少試過一次顫顫顛顛的手持一個碗口有少許磨損崩裂的描花公雞碗，碗中有一堆還未熟透的淡黃色粗面，幾粒咖喱魚蛋、幾塊豬皮加幾段鹵腸、半束韭菜，你就像突然在鏡頭前做了主角的臨時演員，尷尬地站在那里，因為你根本沒有筷子，老板剛問你要不要加塊蘿卜卻又聞風‘走鬼去了，小販管理隊和街頭小販在追趕跑跳碰。”

相比之下，如今的車仔面已是高雅體面得多了。

車仔面在廚師們的手下也不斷有所發展變化。無論是面條、配菜還是湯汁，都在不斷豐富，那湯汁又引進丁東南亞風味，比如酸辣味的冬陰功湯汁非常受歡迎，那配料也更見豐富，連魷魚、豬手、花菇等也加入進來，有的店家還推出煎釀茄子，頂層香脆的魚肉和中心部位香軟的茄子，各有各的吸引。

車仔面作為一種大眾食品，近日又榮登光榮榜，被業界認為是香港回歸20年來最值得尊敬和回味的十大美食之一。endprint