冉學鴻
晏殊七歲能屬文,景德年初被推薦參加廷試,同考者千余人,他不怯場,下筆立成。后二日復試詩賦,他拿到題目一看,對宋真宗說:“臣嘗私習此賦,請試他題。”宋真宗愛其不欺,賜進士出身,后命到東宮充當太子趙禎的伴讀。
同做太子伴讀的還有一位神童——蔡伯俙,他更是了得,四歲未到便應童子科考試,機靈與智慧深深打動宋真宗,當即賜詩一首:“七閩山水多靈秀,三歲奇童出盛時。家世應傳清白訓,嬰孩自有老成姿。才當學步來朝謁,方漸能言便賦詩。更勵孜孜圖進益,青云萬里有前期。”皇帝都看好的苗子,按說這以后定然一路坦途,事實卻截然相反。蔡伯俙得官后碌碌無為,經常乞求朝廷照顧,以致為時人所不齒。
南宋王明清《揮塵后錄》有一則記錄,將蔡伯俙人生的失敗算是做了歸總:伯俙與元獻(晏殊謚號)俱五六歲以神童侍宋仁宗于東宮。而元獻耿介,蔡最柔媚,太子年幼性好嬉玩,晏殊屢屢規勸,太子久而生厭;而蔡伯俙則甚得太子歡心,主要是有眼力勁兒,如太子每過高門檻時,蔡都伏地令太子履其背而過。宋真宗檢查太子學業,晏殊寧可挨罵也不會為太子代做文章,而蔡巴不得有這機會討好太子。后來宋仁宗親政,拜晏殊為相,而將蔡伯俙外放江州。蔡甚覺委屈,曾詢問仁宗,宋仁宗的回答大意是,當年我年幼無知,良莠不分,如今統管海內,深知國家無真才不興。
蔡伯俙與晏殊,一樣都是少年早慧,生活經歷也大體相似,而蔡伯俙的聰慧最終只作曇花一現,大概只能歸咎于天性使然。古人說自私自利之心,是立人達人之障, 用在他身上,最合適不過。