十八團把戲

◎ 李廣榮

十八團把戲

◎ 李廣榮

十八團，一個親切的名字，這是我的家鄉，我在那里度過了甜蜜而美好的童年和少年。

“十八團把戲”是家鄉的特色。那年月玩把戲，就是現在叫玩雜技的，沒有固定的表演場所，走街串巷,尋處空地就撂場子表演,表演最多的地方是寺廟前的廣場、老街茶館旁的空地，凡是人多熱鬧的地方，就是雜技表演的最佳處所。特別是過年過節，玩把戲的場子更是被圍得水泄不通。

我童年的時候，最喜歡看街頭雜技，一聽見街上響起熟悉敲鑼聲，便火急火燎地往街上跑，邊跑邊喊：“玩把戲的來啦！”后面還跟著一群急不可耐，搶著去看玩把戲的小伙伴們,這時空場上早已聚集了很多人，急促的鑼聲緊催著四面八方涌來的看客，或蹲或站，或坐在自帶的小板凳上。有些孩子小，就坐在大人的肩膀上，把個雜耍場地團團圍住。

開場前，鑼聲震耳欲聾，一陣敲打后，雜技開始了。先是變戲法，就是現代人叫魔術表演，魔術師靈活運用物理和化學的多種科學原理，用奇特的藝術構思，造成種種離奇巧妙的表演形象。這里都是近距離的表演，要有熟練的手法技巧，所用的道具多為日常生活用品，如錢幣、撲克牌等。因為與觀眾面對面接觸，觀眾又常常可以觸摸表演物，往往帶來極大震撼。這是利用人們的注意力轉移以及錯覺等原理來制作成的舞臺效果，使觀眾感覺到物體忽有忽無，變化不測。這些精妙絕倫的魔術表演，準確操縱了我們這些小孩子和現場大人們的心理。接著是耍碗頂缸，舞刀弄槍，又來個吞刀咽球，口腔噴火。每當表演到高潮的時候，總會響起一陣鑼聲，表演驟然停止，只見一個裸露胸膛的大漢，雙手抱拳,放開喉嚨高喊：“走南闖北，來到貴寶地。老少爺們，大家幫幫忙，住店要店錢，吃飯要飯錢，有錢的捧個錢場，無錢的捧個人場……”用那面剛剛敲打的銅鑼倒扣著，張羅著開始收錢了。

雜耍人知道小孩子沒有錢，只是幫個人場而已，把銅鑼直接伸到大人的面前，大人們不情愿地把毛票角子扔進銅鑼里。也有不愿給錢的主兒，悄悄鉆出人群。幾個走江湖的雜耍人，早就埋藏在人群的后面，及時迎上去伸出雙手乞討，想走的人不好意思，只得扔一、兩個角子。待錢收得差不多了，看熱鬧的人也走得差不多了，精彩的絕活要亮出來了，只見一個大漢比比劃劃的，口里含著什么東西，腮幫子鼓鼓的，翻來覆去，來回轉場，吊著看熱鬧的人的胃口，說時遲那時快，突然間一團大火從他的口里噴出，一個大大的火球在他的頭頂上方熊熊燃燒，人們無不拍手叫好，驚嘆不已！

在街頭看雜耍看得多，頂缸耍碗、舞刀弄槍，也不覺希罕。讓人觸目驚心的絕活，還是口吞寶劍。雜耍人拿出一把明晃晃的寶劍，在陽光下閃閃發光。依次讓眾人親眼驗看，以辨真假。然后張開嘴巴，把寶劍一寸一寸地向喉嚨里插。此時全場鴉雀無聲，人們屏息觀看。每當這個時候，我害怕地閉上眼睛，生怕鋒利的劍刺傷他的喉嚨和腸道。只到聽見鼓掌聲，才敢睜眼看，那把寶劍已經全部插進雜耍人的嘴里，只有劍柄露在外面，從此打心眼里佩服這樣的雜技高人。多少年后聽人說起此事，才知道那把寶劍的劍柄有機關，寶劍是能伸縮的。但是，我始終覺得看街頭雜耍，是普通老百姓娛樂、休閑、放松之地，也是雜技人生計的來源。

街頭玩雜技的歲月已經遠去，但我卻經常津津有味地回憶十八團玩雜技的熱鬧場面。那一陣陣鑼聲還敲響在我的記憶中。

待我長大后，才知道雜技藝術在中國已經有2000多年的歷史。雜技在漢代稱為“百戲”，隋唐時叫“散樂”，唐宋以后為了區別于其他歌舞、雜劇，才稱為雜技。在我國古代文獻中，很早就有關于雜技的文學記載了。《史記·李斯傳》記載過秦二世曾經在甘泉宮看角抵戲的情形。當時的角抵戲，像今天的摔跤表演。《列子·說符》還介紹了民間曾有在空中擲投五劍、七劍的表演。漢朝張衡在《西宗賦》里生動地描寫了跳劍丸、走繩索、爬高竿的表演情景。隋煬帝設立太常寺，教授雜技技藝，并于大業六年(610)，在長安端門外天津街舉行過百戲演出。雜技到了唐代又有發展，當時許多著名詩人的詩中都有反映。白居易的新樂府《西涼伎》中有描寫“舞雙劍，跳七丸、裊巨索，掉長竿”的詩句；元微之的樂府《西涼伎》中也有“前頭百戲競撩亂，丸劍跳擲霜雪浮”的詩句。到了宋代，雜技藝術已有了40多個節目，那時，有人能表演挑一擔水在繩索上行走的絕技。可見，當時的雜技藝術水平之高。至于魔術，據記載，周代成王時，就有人能吞云噴火，變龍虎獅象之形，這就是魔術。漢代武帝元封三年，表演百戲，有人表演吞刀、吐火等魔術。在牛肚中藏錦囊，欒大利用磁石讓棋子自相撞擊，都是魔術。還有三國時候的故事，左慈戲弄曹操，在宴會上要來銅盆、漁竿垂釣，從銅盆中釣出兩條大鱸魚。曹操想殺他，他忽然隱身不見了。

待我長大后，也才知道十八團是建湖縣城東邊的一個鄉，就是現在建湖縣慶豐鄉，那里方圓83華里內的十八個美麗村莊，過去統稱“十八團”。早在漢唐時期，“十八團”一帶，百戲藝人的角抵、沖狹、跳丸、尋橦、走索以及吞刀、吐火等技藝，就常在京城樂棚表演，有時還為宮廷演出，聲譽頗佳。明洪武年初，蘇州一部分雜技藝人外出逃荒，一頭挑著鍋碗瓢盆，一頭挑著襁褓中的嬰兒，來到十八團，從此，十八團即成為雜技家族聚居之地，計有200多戶。他們身手不凡，被稱為雜技十八大家。明永樂年間，“雜技十八大家”紛紛買馬，增添馬術馴獸等新的節目，人們稱有馬的雜技班為“馬戲班”，沒有馬的則稱“把戲班”。

十八團男女老少尚武，都會幾個套路，以強身健體為宗旨，不準傷人，若有犯者，必受嚴懲。授藝有戒規，從不傳授給不孝敬父母、不尊老愛幼、流氓地痞等品行不端的人，祖訓不可違。他們有一種執著進取、自強不息精神，“十八團把戲”是建湖一張靚麗的名片。

清代，蘇北廟會盛行，十八團馬戲班經常應邀表演，節目不僅形象優美，難度較重，還開始注重選型美。康熙年間，十八團舉辦馬戲會，每年重陽前后為會期，時間半個月，屆時，在外的十八團藝人均回鄉參加，廟會還吸引了全國各地的雜技藝人和愛好者前來觀光或拜師學藝。清代中葉，十八團馬戲班已發展到20多個，足跡遍布沿海各省，享譽大半個中國。抗戰初期，建湖縣建立民主政權，十八團把戲進入興盛時期。新中國成立之后，十八團雜技藝術煥然一新，創造了許多新節目，增添了燈光、布景、樂隊。五十年代，縣里將雜技藝人，組成雙福、江河、勝利、新民等八個團體，不久又合并為建湖縣雜技團，1983年變更為鹽城市雜技團。

十八團把戲在長期發展過程中，逐步形成了它獨特的藝術風格。首先在節目的類型上，以技巧型、柔韌型節目為主，其內容也源于江淮人民的生活，經過藝術加工，揉進輕松快捷的表演之中，讓觀眾從演員的表演上體味生活的情趣。在綜合藝術上，注重音、舞、光、技完美結合，努力打造高、新、美的藝術境界。還吸取了現代舞蹈、藝術體操等藝術門類的精華，形成了獨特的中國南派雜技風格，以精湛的藝術技巧，排練出一批批新穎高雅的雜技節目。或變化多端，神奇莫測，使人眼花繚亂，或輕捷柔軟，綽約多姿。再加上色彩鮮明的服裝式樣，新穎的道具，絢麗、優美、動聽的伴奏，使舞蹈形象形成一個完善的藝術整體，這種力與美的巧妙結合，給人無窮的藝術享受。至于魔術表演，中國出現南北兩大流派。南派是南方的魔術藝人側重于吸取西歐的魔術表演手法，其表演講究道具造型的宏偉壯麗，表演優美灑脫，一般不說話；北派是北方藝人更多地借鑒了亞洲的魔術技藝，多重于手上技巧，除表演細膩外，還注重“使口”（說功），這成為北派魔術的一個重要特點。隨著南北派交流日益增多，相互取長補短，現南北兩派之分已不甚分明，這也是十八團把戲的一部分，十八團的魔術展示了它特殊和獨到的藝術趣味，能夠激發人的想象力，啟迪人的智慧，增長科學知識，豐富娛樂生活。十八團把戲先后榮獲雜技大賽文華獎銅獎、金菊獎銀獎、第十三屆法國國際馬戲節比賽銅獎、第六屆莫斯科國際馬戲節比賽銅獎等大賽獎項。2013年，集結了10多名國內外頂級藝術名家，合力打造音樂雜技劇《猴·西游記》，成功在美國林肯中心商演27場次，實現了十八團把戲由“技藝文化”向“內容文化”的轉變，實現了中國文化由“送出去”向“賣出去”的轉變。

2017年2月8日晚，又以一出雜技舞臺劇《小橋·流水·人家》登上央視中文國際頻道“非常傳奇”年度盛典。這出戲用雜技本體推動了劇情發展，把情感詩詞歌賦等文化元素的融入單純的雜技動，有助于改變人們對傳統雜技的刻板印象，使其不僅有高難度動作，還有通過有意境的構造，使觀眾欣賞到一部“意外之外”的雜技作品。

十八團把戲藝術源遠流長。它跟河北吳橋、山東聊城齊名，是中國雜技藝術三個發祥地之一，以具有獨特的漢族文化風格和精湛的藝術技巧而飲譽中外。20世紀以后著名的江蘇省雜技團、鹽城市雜技團均就源于“建湖十八團”。2008年，入選第二批中國國家級非物質文化遺產目錄。