人類腸道每天能吸收300億噬菌體

自從噬菌體在第一次世界大戰時被發現以來，其發揮的作用日益引起人們的關注。《自然》雜志官網21日報道稱，一項最新研究表明，人類通過腸道每天吸收高達300億個噬菌體，且噬菌體能提高機體免疫力。

這一數據讓科學家疑惑，人體內的噬菌體會否通過調節免疫系統來影響我們的身體？論文作者、澳大利亞墨爾本莫納什大學噬菌體研究人員杰里米·巴爾說：“基礎生物學認為，噬菌體不會與真核細胞相互作用。我們現在確信，這完全是一派胡言！”

幾十年來，大多數關于噬菌體的研究集中于將其轉變成抗生素，也有一些令人信服的案例。但巴爾的研究表明，噬菌體本身就已幫我們免受病原體的侵害。在人類和動物體內保護牙齒和腸道的黏液層及臨近環境中，噬菌體含量都是普通環境中的4倍以上。事實證明，噬菌體的蛋白質殼可以結合黏蛋白，并能分泌大量能與水一起形成黏液的分子，這些物質可以為動物提供額外的免疫力。

現在，巴爾發現了病毒從腸道黏液進入人體的證據，內臟、肺部和大腦周圍毛細血管上的那些上皮細胞會吸收噬菌體，并將其運輸到細胞內部，且吸收速度十分驚人，每天可吸收高達300億個。

噬菌體進入人體組織能做什么？此前研究認為，特定類型噬菌體可以與癌細胞膜結合，減少腫瘤在小鼠體內的生長和擴散，也可防止小鼠免疫系統攻擊移植的組織。

近來，比利時研究人員發現，白血細胞暴露在5種不同噬菌體中時，能減輕流感癥狀和炎癥。美國研究人員發現，患有1型糖尿病和炎癥性腸病的免疫疾病病人腸道，噬菌體狀況與健康人不同。有鑒于此，巴爾認為，人體穩定吸收噬菌體產生的胞內噬菌體可以調節免疫反應。

冥想能延緩衰老

在美國一所大學于2015年發布首份相關研究報告后，7日公布的這一新科研成果指出了冥想對延緩衰老的積極影響。

該研究的對象是花較多時間（冥想時間在1.5萬到3萬小時）冥想的人的大腦。研究論文主要作者加埃勒·舍特拉表示，研究人員觀察到了他們的大腦在抗衰老方面的變化。

研究人員分析了73名成年人的大腦，他們的平均年齡為65歲。其中6人進行冥想而67人未進行冥想。另一組研究對象是186名20歲到87歲的人，研究人員利用他們來評估衰老對大腦的傳統影響，從而更好地了解冥想的特殊效果。

結論就是，冥想者的部分腦組織的體積和功能的衰減幅度比同齡非冥想者要小。舍特拉強調，這些尤其容易受年齡因素影響的大腦區域對于控制和管理情緒以及集中注意力和執行指令至關重要。比如，其中就涉及在記憶過程中發揮作用、特別容易受阿爾茨海默病影響的大腦后扣帶皮層。

總體上，這些腦組織的大小和運轉水平與認知表現存在關聯。這些腦組織體積更大、運轉得更好意味著，隨著年齡增長，專注力和記憶力等認知功能可被更好地保留。endprint