抑制局部感知有助腦卒中恢復

美國科學家發現，通過剪掉胡須來抑制實驗鼠的部分感知，能促進實驗鼠因卒中而受損的大腦加快重組，更快、更好地康復，有望幫助開發腦卒中后康復的新療法或藥物。

這項研究由華盛頓大學（圣路易斯）的研究人員進行。缺血性腦卒中會導致大腦皮層出現損傷，損害運動能力和思維。受損部位周圍的神經元會自發進行“功能性重組”，接管壞死神經元的職責，實現功能性康復。研究人員猜測，人為促進神經元重組，有可能增強康復效果。

研究人員在新一期美國《科學?轉化醫學》雜志上發表報告說，他們使實驗鼠腦部負責右前爪感覺的部位發生卒中，隨后剪掉一部分實驗鼠的胡須，并連續8周保持胡須較短的狀態。約5周后，被剪掉胡須的實驗鼠完全康復，能正常運用右前爪。未剪胡須的對照組康復較慢，右前爪功能始終未能完全恢復。

對嚙齒動物來說，胡須是重要的感知器官，能提供關于周圍環境的大量信息，剪掉胡須會抑制這部分感知。腦掃描顯示，剪掉胡須后，實驗鼠腦部的胡須體覺皮層加快重組，能同時處理來自胡須和前爪的感覺信號。研究人員說，人類腦部也有類似重組現象，例如盲人處理視覺信號的皮層會重組用于其他功能，使他們對聲音更敏感、語言甚至數學能力提升。

實驗還發現，神經元重組由一種名為細胞骨架活性調節蛋白的物質調控，缺少該蛋白的實驗鼠無法康復。此前研究表明，該蛋白質能改變神經元之間的連接狀況，對處理信息、形成記憶等過程至關重要。