非編碼RNA為癌癥研究提供新思路

澳大利亞紐卡斯爾大學和中國科技大學等機構合作完成的兩項最新研究表明，非編碼RNA（核糖核酸）在癌癥治療方面存在巨大潛力，有助于開發出新型的癌癥靶向治療方法。

非編碼RNA是指不編碼蛋白質的RNA。長期以來，全球各地開展的癌癥研究主要針對能編碼蛋白質的基因，這些基因只占人類基因組的2%。

發表在英國《自然·細胞生物學》雜志上的一項研究顯示，一種非編碼RNA對基因組有保護作用。研究人員將這種非編碼RNA命名為GUARDIN。

主持研究的紐卡斯爾大學張旭東教授說：“我們發現GUARDIN具有雙重保護機制，它既能像海綿一樣吸收有害分子，又能像橋梁一樣將兩種蛋白質結合起來為基因組提供保護。”

參與研究的紐卡斯爾大學的金雷說，基因組的完整性對于細胞存活十分重要，許多癌癥治療方法都是通過對DNA（脫氧核糖核酸）造成損傷來實現的。因此去除GUARDIN能增強DNA損傷性抗癌藥物的治療效果，顯著提高癌細胞的死亡率。

發表在美國《國家科學院學報》上的另一項研究發現，一種非編碼RNA能夠調節細胞代謝和能量汲取。

參與研究的紐卡斯爾大學的里克·索恩說：“正常細胞通過有氧代謝汲取能量，而癌細胞則依靠無氧的糖酵解途徑。我們發現IDH1-AS1這種非編碼RNA能加快癌細胞的代謝速度。”

盡管糖酵解不是一種高效的供能方式，但該過程能夠產生癌細胞生長的所需原料。研究人員發現，抑制IDH1-AS1的活性，癌細胞的生長也會被阻斷。

由于非編碼基因的數量遠多于編碼基因，這兩項研究成果為提高癌癥靶向治療效果提供了新思路。張旭東說，非編碼RNA在生理和病理過程中都發揮著重要作用。目前全球還沒有針對非編碼RNA的治療方法，最新發現為進一步研究提供了線索，也有助于制藥公司研發出針對這些特定分子的靶向藥物。