虛詞之于英語語篇閱讀

劉丹 成都大學外國語學院

一、虛詞的概念

現代對虛詞的定義相對于實詞提出。與實詞不同，虛詞不能單獨充當句法成分，僅起連接或附著實詞的語法意義，屬功能詞或形式詞，也被形象地稱為“小詞”；根據跟哪些實詞或短語發生關系，發生什么樣的關系，虛詞分為冠詞、介詞、連詞、感嘆詞、代詞、數詞、助詞及擬聲詞等。

二、虛詞的重要功能

虛詞不“虛”，小詞不“小”。虛詞表現形式多樣，是體現一個句型完整性及邏輯性的決定因素。一篇完整的文章，須包含無數具有不同功能意義的虛詞，通過發揮其紐扣功能，銜接上下文，突出語言慣用表達，使文章成為一個整體。而且，虛詞的選擇還傳遞著作者的情感色彩，有著突出文章中心思想的語法功能。”

如何借助虛詞的“紐扣”功能，借助其銜接上下文、突顯邏輯關系及表明作者感情色彩等功能，幫助學生整體把握語篇意義，提高閱讀理解準確性值得廣大英語教師深入研究。

三、大學生英語閱讀中的困難分析

（一）學生對閱讀障礙的自我認識

學生習慣把閱讀障礙歸結為詞匯量不夠，語法不好。部分學生還認為只要背好單詞，閱讀能力就提高了。真正意義的語篇閱讀是在梳理文字詞匯障礙基礎上，能理清文章脈絡，整體把握作者寫作思路，明晰作者寫作意圖和觀點。

（二）筆者對閱讀障礙的理解

詞匯量提高對閱讀理解固然重要，但在閱讀過程中，學生表現為太過關注生詞，且缺乏整體把握文章的意識，易孤立理解句意、詞義。事實證明，生詞除各別虛詞外，實詞居多；根據實詞有實在意義的特點，必然會是文章主要內容的載體，充當句子主干。因而，對實詞的理解和把握關系著對語篇的理解。該如何應對語篇閱讀中為數較多的實詞生詞造成的閱讀障礙，進而更好地把握文章整體脈絡呢？

四、借助虛詞突破閱讀困難

對于生詞的處理，通常有兩種方式：生詞若為派生詞，則借助詞根、詞綴猜詞義。如已知詞根spec表示look, see，watch等基本意義； 詞綴in意為into；or指人或物，retro表示again,則inspect, inspector, retrospect 等詞就迎刃而解。對于不是派生詞的生詞，則需要根據上下文推測詞義。利用上下文猜測詞義，需從作者寫作思路入手，格外關注段落之間、句子之間及句中的顯性、隱形銜接；而這些往往就是被忽略掉的虛詞。筆者認為：借助虛詞，不僅能更有效更準確地猜測關鍵詞詞義，還更好地把握作者寫作思路，進而更全面理解語篇意義。

五、閱讀實例

以上外《全新版大學英語綜合教程3》中《Was Einstein a Space Alien?》部分語段為例，說明如何借助虛詞猜詞和把握語篇思路。

1.Albert Einsein was exhausted.For the third night in a row, his baby son Hans, crying, kept the household awake until dawn.When Albert fi nally dozed off…it was time to get up and go to work.He couldn’t skip a day.He needed the job to support his young family.

2.Walking briskly to the Patent Office, where he was a “Technical Expert,Third Class,” Albert worried about his mother.She was getting older and frail…

To relax, he revolutionized physics.

4.…Einstein published five of the most important papers in the history of science----all written in his “spare time”…

段落1 household屬于合成詞，但詞義較為抽象；但細心的讀者會發現，其前有冠詞the, 但household 在文中有聲首次出現。由此得知，househoud雖首次出現，但其所指已屬重復信息，其詞義就包含在就近文字或段落中；再一推敲，household 與本段末尾family同義。

段落2frail, 借助前面并列連詞and ,可知frail 與old詞意相近，詞性一致，意為衰老，虛弱。

以下以副標題“Torelax, herevolutionized physics.”的理解為例，說明如何借助虛詞把握作者思路，推測文章前后邏輯。標題理解難點如下：1.to relax的句法功能，表目的還是結果？2.revolutionized的準確釋義；3.to relax 與he revolutionized physics之間的邏輯關聯。

“To relax” 意為“為了放松”，這在邏輯上跟上文是一致的；因為上文三個段落都在描述愛因斯坦在工作、生活等方面所擔負的諸多責任和壓力。但是如果譯成：為了放松，他（愛因斯坦）徹底改革了物理學。這樣的譯文不僅生硬，而且邏輯關系不明確。稍加觀察，文中的“spare time”用雙引號標注，那么雙引號在此處到底是表否定還是強調？通過對“spare time”所在句的反復理解，“spare time” 跟標題上的“To relax”指意一致，只是前者偏靜態，而后者偏動態；如果意為“閑暇時光”，或者“放松期間”，這樣能更好地跟后文“he revolutionized physics”銜接，突顯愛因斯坦貢獻大，且突出表明這諸多貢獻居然不曾占據他太多的精力和時間，與此同時更好地照應文章標題“Was Einstein a Space Alien? ”。這樣，副標題意為：在放松期間，他（愛因斯坦）使得物理學有了突破性進展。

以上就是筆者對于虛詞在語篇閱讀中輔助猜詞和理解作者思路的舉例說明。虛詞不“虛”，小詞不“小”，利用好虛詞，在處理閱讀障礙，面對作者寫作思路不好把握的情況的時候，定會出現峰回路轉的機會。