歐盟探索缺陷產品補償機制

文|方曄

近日，歐洲議會內部市場和消費者保護委員會通過一套規則，確保消費者在網上或當地商店買到有缺陷的產品時可以得到補救。這項法例提案訂立了比現有規定更嚴格的規則，并允許成員國制定更嚴格的條文。提案將涵蓋在歐盟境內銷售的貨品，不論是網上銷售還是店鋪銷售。

據悉，歐洲委員會曾就關于消費者保障的第1999/44/EC指令提出取代方案，上述法例提案就是以該方案為基礎。現行法律框架被認為有許多不足之處，特別是成員國的實施方式甚為參差。歐委會擔憂，這情況令消費者合同的法律條文變得復雜，大大降低了商家進行跨境銷售的意欲。

歐盟于2015年12月首次公布就缺陷產品加強消費者權益的提案，其后由針對數碼內容供應的其他方案補充。此次歐洲議會通過的文本與歐委會2015年的提案基本一致。重要的是，歐洲議會把提案的范圍擴大到包括實體店銷售。該提案嘗試劃一數方面的規定，即消費者買到有缺陷的貨品時可以采用的補救方法，舉證責任，商家的責任，爭取在歐盟范圍內制定統一的最低規則。上述的法例提案在一些重要領域提出“一套可行的合同法通則”，其中主要補救方法包括以下要點：

買到缺陷產品的消費者原則上可自由選擇由零售商修理或更換，毋須另行付費。

如果問題仍然存在，或者修理/更換產品需時超過1個月，消費者有權獲得補償，包括按比例降價或退款。

歐盟成員國可制定更高的標準，尤其是對“隱藏缺陷”和終止合同的權利。

舉證責任也轉為對消費者有利。例如，在購買產品后1年內，消費者毋須證明在交貨時產品已有問題。因此，零售商有義務提供補救方法，或者證明缺陷是在消費者收貨后才出現。

最后，關于商家須承擔責任的時間，定為消費者收到產品后兩年內。然而，現已規定較長時限的成員國可以保留較高水平的消費者保護。

歐洲議會議員阿里蒙特擔當引導角色，協助該提案通過委員會審議階段。他在投票結束后表示，協調一致的規則對消費者和企業都有好處。“高水平的消費者保護”能讓個人受惠，而企業則因“法律確定性”，以及從事跨境電子商貿的大小零售商有“公平競爭環境”而獲益。該提案將交由歐洲議會與歐盟理事會磋商。