新型圖像技術演化與當代視覺文化傳播*

■　于德山

在當下數字化的背景中,媒介融合之中的圖像信息呈現多形態、全媒體、數字化、社交化的發展特征,圖像呈現為以視頻為主的廣義圖像狀態。隨著所謂視覺文化時代的深化發展,各種新型圖像技術與圖像信息的社會化應用迅猛發展,廣義圖像以其強大的技術與商業特征滲透到社會文化生活的方方面面,圖像不僅是當代敘事的主因,左右著當代社會敘事格局,而且預示著傳播科技對人類日常生活、感知方式、知識傳播與敘事表達等方面影響的未來結局。由此,我們需要基于傳播技術的角度,對新型圖像技術與視覺文化傳播的關系進行高屋建瓴的反思。

一、新型圖像技術的持續發展

從傳播技術的角度分析,語言、圖像和聲音三種基本信息符號(媒介與媒體)的發展與技術有著千絲萬縷的聯系。正是由于圖像信息符號與語言信息符號、聲音信息符號在媒介與媒體方面的不同特征,圖像信息符號的制作、文本形態、材料要求與傳播方式都與二者不盡相同,相關的技術要求也并不一致。

比較而言,圖像信息與圖像媒介受圖像技術(視覺技術)的影響最大。周憲認為,所謂視覺技術包括兩層含義,第一是圖像制作技術,第二是觀看技術或圖像呈現的技術,兩者相輔相成,構成了視覺的觀念、歷史與文化。①實際上,在圖像技術的第二個層面,我們還應該強調圖像儲存與傳播的技術。圖像信息符號的藝術化表達(如繪畫藝術等)雖然一般輕視乃至抵抗相關技術,但是從實用的角度分析,技術因素一直在圖像信息符號制作、文本樣式尤其是傳播層面產生持續而深入的影響。②攝影技術和攝像技術出現之后,機具的等比圖像信息受到技術的影響是根本性的③,換句話說,等比圖像信息完全是技術的產物,沒有技術,就沒有現代圖像信息符號的產生。因此,圖像信息符號比語言信息符號、聲音信息符號在本質層面更是技術化的。圖像技術涉及圖像信息符號本身的點、線、色彩等文本構成與時空因素④,也涉及圖像的制作方式、設備工具、圖像介質、圖像媒介(圖像媒體)、傳播方式、圖像與觀者之間的關系等諸多方面。在技術層面,圖像信息因為技術因素不斷改進其物質層、符號形態、傳播介質乃至人們的視覺形態、視覺方式、視覺感受與視覺思維。

隨著當下數字技術、大數據技術與4G技術的發展,攝影、攝像設備與各種制圖軟件應用高速發展,高科技催生了億萬像素、立體影像、3D打印、數據可視化與虛擬影像、圖像實時傳輸等新型圖像技術⑤,3D電影、多媒體電視機、3D電視機、3D顯示器、虛擬影像設備、影像無人機等新產品開始出現,并不斷更新。更為重要的是,數字化圖像技術與新媒體移動化傳播渠道尤其是社會化新媒體應用高度融合在一起,各種圖像傳播渠道與海量圖像信息可以融合覆蓋,并異常方便地迅速制作與貫通傳播。新型圖像技術不斷塑造著圖像信息與圖像媒介的基本形態、制式、制作方法乃至存儲方式、傳播形式,賦予圖像信息符號新的形態與人類新的視覺方式⑥,成為圖像信息發展最為重要的因素之一。圖像技術與人類社會的關系在當代社會進一步強化,昭示了人類圖像信息制作與傳播幾乎難以估量的未來。

二、數據可視化與數據新聞

近幾年來,隨著圖像信息的數字化與大數據技術帶來圖像技術質的飛躍,數據可視化與數據新聞成為業內熱點,也是當代視覺文化發展最為重要的趨勢之一。

1.數據可視化

所謂數據可視化是對大型數據庫或數據倉庫中的數據的可視化,它是可視化技術在非空間數據領域的應用,使人們不再局限于通過關系數據表來觀察和分析數據信息,還能以更直觀的方式看到數據及其結構關系。⑦可視化技術的基本思想在西方科學研究活動中有非常悠久的傳統。近幾年來,所謂的大數據時代逐漸來臨,信息的數字化浪潮覆蓋社會生活的方方面面,數據可視化開始在各行各業得到廣泛的應用。

目前,各種數據可視化的軟件應用(應用平臺、網站)層出不窮,人們可以更加便捷地處理各種數字化的數據,進行各種圖形的可視化表達。例如GitHub上的 Awesome dataviz幾乎囊括了優秀的數據可視化框架、庫和軟件,涵蓋支持JavaScript、Android、C++、Golang、iOS、Python、R語言和Ruby等編程語言的數據可視化工具。再如JavaScript工具包含圖形圖表庫、地圖(Maps)、d3、dc.js、Misc等內容；iOS工具包括JBChartView(同時支持線性和條形圖的圖表庫)、PNChart(使用了Piner和CoinsMan的簡單并且美麗的圖表)、ios-charts(MPAndroidChar的 iOS 端口,可以使用非常簡單的代碼為兩個平臺創建圖表)等,可以連接網絡應用與各種新媒體終端。⑧有學者介紹了39種國外流行的大數據可視化軟件,例如Polymaps、NodeBox、Flot、Processing、FF Chartwell、Microsoft Excel、Google Charts等免費或者收費軟件,可視化功能皆十分強大與便捷。Many Eyes是由IBM研究所和IBM Cognos軟件小組的試驗成果。“該工具提供了一個平臺,用于創建各種可視化效果說明數據點關系,比較的值集,創建線性和堆棧圖、分析文本,或查看整個餅圖或樹圖中的各個部分?！痹摴ぞ呖梢砸远喾N方式展示數據,上傳供公眾使用的數據集,并且可以使用其他用戶現存的數據集。⑨詞云可視化也是目前比較流行的文本可視化工具,國外的詞云制作工具主要有Wordle、WordItOut、Tagxedo、Tagul、ToCloud等。Tagul云可以自定義字體、詞云的形狀(有愛心、BUS、雪人、人像、UFO等)、顏色等。國內在線詞頻分析工具主要有圖悅,可以在長文本自動分詞并制作詞云,還可以自定義定制圖形的“標準”“微信”“地圖”等模板。⑩

2.數據新聞的應用

我們知道,圖表、地圖等圖像在新聞報道中很早就有所使用,但是由于繪制、制版與印刷等方面的限制,此類圖像在新聞中使用的數量和范圍有限。隨著計算機技術、互聯網技術與新型圖像技術的高速發展,各類圖像信息越來越多地在新聞傳播活動中使用。在這一背景中,數據新聞作為一種新聞形式受到熱捧,數據可視化成為新聞制作與傳播的一種流行趨勢。比較而言,數據新聞并非原有的圖像或者影像式(電影新聞紀錄片、電視新聞乃至視頻新聞等)表達,而是基于海量的新聞信息而形成的圖形、圖表、圖像等視覺表達方式。數據新聞在大數據背景中,對于各類數據深度挖掘,在某種邏輯下用數據進行敘事,“數據新聞能夠幫助新聞工作者通過信息圖表來報道一個復雜的故事”,數據新聞的可視化過程看似簡單,但是“數據可視化使用數據和圖形技術將信息從數據空間映射到視覺空間,是一門跨越了計算機圖形學、數據科學、自然科學和人機交互等領域的交叉學科?！币虼?數據新聞同樣是各門科學技術的綜合,體現了眾多學科與圖像復雜敘事方法的整體運用技巧。目前,網絡之中有很多數據新聞可視化的軟件和應用,如Journalism.co.uk網站中的Plotly軟件,可以在其“工作區(Workspace)”繪制自己的圖表,點擊“import”上傳自己的數據文件,或者在添加“新網格(new grid)”后復制粘貼表格。這些數據欄都是自動編碼的。在設計圖表時,使用者可以在左邊欄中選擇背景和顏色,添加注釋,任意移動或伸縮箭頭,隨之調整文本。當圖表完成,Plotly有多個隱私選項供使用者選擇,還能生成嵌入代碼,這樣就能插入網站。CartoDB是一款開源網絡應用程序和交互式地圖制作工具,以提供“一鍵式制圖”功能聞名,該應用可以分析任何使用者上傳的數據,自動制作地圖以顯示相關信息。目前CartoDB已經吸引12萬用戶創制40萬張地圖,主題包括從全球粉絲對歌星碧昂絲最新專輯發布的實時反應到尼泊爾地震的損毀情況,由此形成了龐大的圖像信息庫。

可以說,數據新聞不僅擴大了新聞的題材、寫法、文本樣式,而且改變了圖像的制作與編輯方式,成為傳統新聞數字化轉型的一個典型。有研究者分析認為,信息圖的制作需要多位設計師、編輯與數據分析師一起合作完成,大致需要選擇主題、調查和研究、匯總數據、分析數據、探索表現形式、創意草圖、編輯、設計、檢驗、完成等10個步驟。對于新聞組織專業化的數據新聞制作而言,其可視化表達活動也是大致如此。目前,海外的《華盛頓郵報》《紐約時報》《衛報》《電訊報》《芝加哥論壇報》、英國廣播公司、美國廣播公司等歐美著名媒體都開始大規模地進行數據新聞可視化的實踐。國內的新華社(新華網)、《人民日報》(人民網)、《新京報》(新京報網)等傳統媒體也積極推進數據新聞實踐。新華網從2012年就開始了對“數據可視化”新聞進行探索,樹立“數讀新聞,據焦天下,用數據和圖表傳遞獨特新聞價值”的理念,現已形成從大數據抓取到數據分析、提純,再到數據可視化呈現的全流程,共制作了1000余期“數據可視化”新聞,逐步形成了熱點解碼系列、政策解讀系列、生活服務系列、科普知識系列、交互數據系列等五大系列數據新聞。人民網“圖解新聞”欄目的宣傳語是“圖個直觀,解得明白”,涉及時政、社會、國際、軍事、交互、百科、人物、數字等主題。國內門戶網站、澎湃新聞、財新網等新媒體更是深入進行數據新聞可視化實踐。新浪“圖解天下”、網易“數讀”、騰訊“數據控”、搜狐“數字之道”等欄目頗能體現門戶網站對數據新聞的重視,澎湃新聞的“美數課”、財新網的“數字說”等欄目則最能夠體現專業化數據新聞的優勢。

總的分析,各種數據信息的可視化表達方式蘊含著一種新型的視覺觀念與視覺思維,是一種新型的圖像敘事方式,體現出當前媒介融合語境中視覺文化傳播的最新發展。目前,各種數據信息的可視化技術仍在高速演化之中,其各個環節的媒介融合與新媒體化的趨勢越來越突出。在這一背景中,除了數據新聞之外,各類圖像的制作與傳播技術越來越高度融合起來,特殊興趣、情感體驗與商業價值成為新型圖像制作與視覺文化傳播最新的推動因素。

三、虛擬影像技術與虛擬新聞

虛擬影像技術又稱虛擬現實(VR,即Virtual Reality)技術,與AR技術(Augmented Reality,即采用對真實場景利用虛擬物體進行“增強”顯示的技術)結合緊密,是一種典型的高科技新型圖像技術,代表了新型圖像技術最重要的發展方向。目前,三星、蘋果、索尼、HTC、Facebook、谷歌、微軟等公司都在加大虛擬影像技術的研發力度,推出或計劃推出自己的虛擬影像應用與設備。

2015年11月,《紐約時報》推出新聞虛擬影像應用程序——NYT VR,給一百多萬的訂閱用戶寄送虛擬影像體驗設備——谷歌紙盒(Google Cardboards)。同時,發布一款專為虛擬新聞而設計的免費APP,進行重大熱點話題的虛擬新聞報道。《紐約時報》和Vrse公司合作推出虛擬新聞項目,該項目已經制作出“行走在紐約”和“無家可歸”等虛擬新聞。2015年3月8日,美國有線電視新聞網宣布推出VR頻道——CNNVR。美國廣播公司也在2015年推出一種虛擬新聞報道,通過VR技術讓讀者身處新聞現場并自由移動。首個虛擬新聞報道在敘利亞首都大馬士革進行,其新聞用戶得到了“親臨敘利亞戰區”才能獲得的浸入式體驗?？偟目磥?虛擬新聞是一種新型圖像新聞樣式,體現了新聞可視化專業技術的最新發展趨勢。Facebook 公司在2017年正式組建了一支虛擬現實社交(Social VR)團隊,這個團隊的目標是“探索在虛擬現實(VR)內社交互動的未來”,為將來全平臺的在線虛擬現實社交服務打下基礎,虛擬現實技術由此將進一步向日常應用領域滲透。同時,扎克伯格認為VR將成為智能手機和PC之后的下一代計算平臺,也將成為視頻廠商爭奪的另一個硬件入口。

目前,國內VR企業迅猛發展,“除了3Glasses、蟻視、暴風魔鏡、樂相等國內熟知的VR廠商外,以BAT為代表的行業巨頭開始在VR領域展開探索,樂視、小米等公司也不甘落后。有專家預測,2016年將是虛擬現實的爆發元年。”有研究報告指出,中國VR用戶規模增長較快,截止到2016年上半年,VR潛在用戶已達4.5億,淺度用戶為2700萬,重度用戶已經達到237萬,預計2018年中國VR市場將突破百億元大關,到2021年,中國會成為全球最大的VR市場。網易、搜狐、新浪、騰訊等互聯網公司也積極地進行VR技術(AR技術)的投資、產品開發與平臺建設。新浪VR創建于2015年底,是背靠門戶網站、移動門戶和社交網絡服務組成的虛擬現實綜合平臺。除擁有傳統網絡媒體的優勢外,還通過與新浪科技、新浪視頻、新浪娛樂聯手進行VR行業投融資,打造VR影視平臺、原創VR泛娛樂平臺等產品。騰訊公司則將在游戲、視頻、社交、直播和地圖為核心的5大領域進行VR技術的投資。2015年6月3日晚,騰訊炫境APP進行了國足對陣特立尼達和多巴哥隊的VR直播,這是全網第一次嘗試用VR技術直播國足比賽。2015年夏,財新傳媒推出虛擬現實紀錄片《山村里的幼兒園》,表現“留守兒童”的主題。其后,財新傳媒相繼制作出突發事件、環境報道、資訊類報道等方面的VR視頻。

除了虛擬新聞之外,新聞游戲(News Games)成為虛擬影像技術在新聞傳播業的另一個發展領域。新聞游戲在西方已經有十余年的發展歷史,其啟示來自事件類的電子游戲(Videogames),發展的動力則是不斷強化的影像交互技術、游戲化社會思潮以及以商業化目標為主導的技術應用開發規劃。目前,國內外相繼出現了《刺殺肯尼迪》(JFK Reloaded)、《殺手資本主義》(Cutthroat Capitalism)、《預算英雄》(Budget Hero)、《心臟守護者》《你們怎么說話》(How Y'all,Youse and You Guys Talk)、《敘利亞1000天》《G20小精靈 GO》等新聞游戲,涉及重大歷史事件、虛構事件、熱點國家(地區)與公益宣傳等方面,通過新聞游戲的形式,傳播者能夠提供受眾需要并希望了解的內容,利用新聞專業化渠道和大數據平臺,采用強交互、多模態、高度自主的游戲形式來更好地實現服務。由此,在電子游戲多年高速發展的基礎上,新聞游戲開始介入社會現實,展示出全新敘事能力與未來發展前景。

目前,虛擬影像技術還存在不少問題,例如制作設備較為昂貴,制作成本高,PC端、手機移動端的觀看效果較差等等?？梢灶A測的是,隨著生物技術、人工智能與3D打印技術、虛擬影像技術的進一步演化,當代圖像信息符號“模擬現實”的能力仍將不斷加強,同時將向著真實三維空間發展,與受眾的觸覺、嗅覺、聽覺等感覺系統聯系在一起,在不斷兼容人類視覺圖像資料的基礎上,在新媒體藝術、新聞報道、影視、動漫、體育轉播、股市行情、購物、社會體驗、社交與醫療、情感體驗、教育、軍事、游戲、娛樂、地理測繪、城市規劃、社會治理等領域廣泛使用。這是當代新型圖像技術與視覺文化產品的集成式體現,這一切只有技術才能夠做到。也正是從技術的層面,我們才能夠深入地分析所謂視覺文化時代來臨的根本原因、特征、社會影響及其發展趨勢。

四、數字化圖像信息的社會化應用與傳播

波斯特在1995年出版的專著《第二媒介時代》中認為:“從延伸和代替手臂的棍棒演變到賽博空間中的虛擬現實,技術發展到今天,已經對現實進行模仿、倍增、多重使用和改進?！?0余年來,新型圖像技術不斷進行著日新月異的演化。我們上文分析過的各種數據可視化應用軟件,大多可以免費從互聯網之中下載使用,極大地刺激了大眾化圖像信息的制作與社會化傳播,新型圖像技術對社會現實的滲透程度與改造廣度在不斷地增強延伸?？偟姆治?數字化圖像信息的社會化應用與傳播體現為以下三個方面,表現出不同的特征。

1.圖像表情符號的使用。圖像表情符號原本只是一種互聯網的亞文化形態,隨著互聯網、社交化應用的發展,短信與社交聊天短語開始流行,圖像表情符號從簡單的圖示符號演化成各種圖像符號系列,被社會廣泛接受,成為一種特殊而實用的新型圖像符號。網絡之中,網民設計的各種圖像表情符號系列層出不窮,其中運用著名人物、卡通人物、動物等素材設計的眾多漫畫表情最為著名,這些圖像表情符號大多配以簡短文字,感情表達強烈,形成姚明、熊貓人、金人、暴走漫畫等著名圖像表情符號系列。同時,圖像表情符號商業價值也不斷突顯,在這一背景下,各網絡公司不斷設計眾多圖像表情符號系列,形成所謂的“表情包”,例如騰訊微信之中就存儲上千個圖像表情系列。這些表情包大多可以免費下載使用,成為短信、QQ、微信與新媒體語言輸入法等應用中的一個組成部分。目前,各種圖像表情符號在新媒體之中使用廣泛,可以在日常交往中表達各種情感,結合熱點事件制造新的熱點,例如2016年里約奧運會期間,網絡上涌現出眾多運動員的表情包,成為當時的一個熱點話題；除此之外,表情包還以特殊的方式介入重大事件,例如在2016年初的“帝吧出征”事件之中,表情包被大規模地運用到虛擬空間的論戰之中,成為轟動一時的“政治”事件。

2.網絡圖像亞文化的興盛。近十余年以來,各種數碼相機、攝像機不斷向小型化與大眾化方向發展,各種類型的智能手機也兼容了高清攝像與攝影功能；各種圖像處理軟件、圖像發布網站、社會化應用乃至直播平臺層出不窮,例如有快手、美拍、秒拍、梨視頻等UGC視頻發布平臺,百度貼吧之中建有各種各樣的漫畫吧、影視吧和游戲吧,為網友提供發布各種圖像作品的平臺,博客、微博、微信之中也有大量相關的用戶。由此極大地促進了個人的圖像制作與傳播,促進了自拍文化的興盛,也形成眾多基于趣緣的網絡圖像社群,其粉絲互動的圖像文本生產催生了耽美、二次元、鬼畜等大量網絡圖像亞文化形態。

3.圖像的惡搞式運用。目前,眾多網絡社會化應用構成了新媒體視覺文化傳播的空間,在這一互動空間中,網民參與促成了一種基于民間的圖像敘事方式——圖像惡搞。圖像惡搞表現出強烈的反諷、并置、無厘頭、拼貼等后現代視覺文化的修辭特征。結合眾多熱點事件或者人物,網民常常會制作惡搞式圖像,短時間大規模傳播。近幾年來,重大媒介事件與名人都遭到過不同程度的圖像惡搞,其規模與數量十分驚人,有些甚至引發了重大網絡輿論,受到社會的廣泛關注。

總的分析,新型圖像技術與社會化新媒體應用高度融合在一起,各種圖像可以異常方便地迅速制作與傳播,預示著我們的時代不僅是讀圖時代,也是一個圖像賦權與全民制圖傳播的時代。

五、余論

數字化圖像信息的制作與傳播是當代新型圖像技術驅動下視覺文化傳播的再一次飛躍,這一技術不僅使圖像專業制作技術更為精細便捷,促進圖像社會化制作與傳播的興盛,而且還極大地促使圖像信息形態、媒介組織與視覺文化傳播格局的重大轉型。例如國外的新聞漫畫、政治漫畫、事件速寫等通過網站的在線傳播正在復興。國外社交媒體生產和傳播了巴黎恐怖襲擊的年度有影響力的視頻報道。《紐約時報》《華盛頓郵報》《電訊報》、新聞集團等等世界知名傳媒集團都開始推出自己的視頻戰略。2016年,美國廣播公司開始進行新的視頻格式方面的探索,涉及垂直視頻、無聲視頻以及長格式和浸入式視頻。國內方面,除了眾多傳統媒體的新媒體視覺文化傳播發展戰略與實踐之外,從2009年博客報道的央視新臺址特大火災事故,到2016年通過互聯網傳播引起巨大轟動的《穹頂之下》,新媒體視覺文化傳播不斷產生巨大影響力。

截至2017年6月,我國網絡視頻用戶規模高達5.65億,手機視頻用戶規模高達5.25億,網絡視頻消費移動化趨勢日益顯著。與此相對應,各種視覺文化傳播的新應用與新形態不斷出現。2016年以來,基于移動終端的網絡直播異軍突起,引起業界的追捧與社會的關注；人民網新媒體智庫發布的《2015年中國網絡視頻產業生態發展報告》指出,無論是助推“互聯網+”經濟,還是獨特的輿論影響力,抑或是產業發展空間,微視頻正在成為越來越獨立的媒介形態。微視頻成為移動互聯網重要的入口,各類視頻盒子、應用層出不窮,與傳統門戶、搜索引擎、微信、微博、新聞客戶端等形成更為強勁的競爭,不僅強化了視頻業上下游的垂直整合,還不斷打破不同傳統行業邊界,加速產業融合,重塑視頻行業生態和網絡社交格局。由此,微視頻與微博、微信一起,形成“三微一端”的新媒體信息傳播格局,引領國內新媒體社交化傳播與視覺文化傳播的主流。據悉,5G技術將于2018年進入商業試用階段,“5G最為重要的3個應用場景是大帶寬、萬物互聯、低時延”,由此在視覺文化傳播方面將加速互聯網移動化、視頻化、社交化的發展,進一步促進虛擬影像、互聯網電視、機器視覺、全網監視等技術與產品的高速發展,建構一個新型視覺化的“全景社會”。由此,新型圖像技術真正地釋放出圖像信息符號的巨大活力,極大地改變當今圖像觀念與視覺文化傳播的原有格局,不斷激發起視覺文化傳播革新的浪潮。

注釋:

①周憲:《圖像技術與美學觀念》,《文史哲》,2004年第5期。

②[英]大衛·霍克尼:《隱秘的知識:重新發現西方繪畫大師的失傳技藝(增訂版)》,萬木春、張俊、蘭游利等譯,浙江人民美術出版社2013年版,第231頁。

③韓叢耀:《圖像:主題與構成》,北京大學出版社2010年版,第64頁。

④Sean Cubitt.ThePracticeOflight:aGenealogyofVisualTechnologiesfromPrintstoPixels.MA:MIT Press.2014.p.19.

⑤[美]尼古拉斯·米爾佐夫:《視覺文化導論》,倪偉譯,江蘇人民出版社2006年版,第4章。

⑥[美]喬納森·克拉里:《觀察者的技術論:十九世紀的視覺與現代性》,蔡佩君譯,華東師范大學出版社2017年版,第4頁。

⑦劉勘、周曉崢、周洞汝:《數據可視化的研究與發展》,《計算機工程》,2002年第8期。

⑧《數據可視化工具大集合》,http://www.thebigdata.cn/YeJieDongTai/30125.html,2016年5月24日。

⑩張楊進:《免費詞云可視化工具,你知道幾款？》,http://www.36dsj.com/archives/59256,2016年8月22日。

4月20日下午，水利部舉辦向玉樹地震災區人民“送溫暖、獻愛心”捐款活動。水利部部長陳雷等部領導，早早來到捐款現場，帶頭為災區人民捐款。直屬機關廣大干部職工，發揚中華民族“一方有難，八方支援”的傳統美德，紛紛伸出援手，積極捐出善款，為災區人民真誠奉獻愛心。

(作者系南京師范大學新聞與傳播學院教授、博士生導師，江蘇省地理信息資源開發與利用協同創新中心研究員)