架構(gòu)師的人文情懷

李泉

在北美從事軟件架構(gòu)師的工作近20年，一直以為這樣的工作遠(yuǎn)離普通大眾的生活。普通人即便不懂鋼琴或者繪畫，也能夠從藝術(shù)大師的表演和作品中獲得享受。然而，軟件架構(gòu)師的工作過程及其結(jié)果無論多么完美，總是“其牙機(jī)巧制，皆隱在尊中”，“不足為外人道也”。我最近出版了一本關(guān)于如何成為軟件架構(gòu)師的（技術(shù)）書后、邀我從人文角度寫一篇讓普通大眾了解架構(gòu)師的文章時，我惶恐了幾周的時間，出版這本書的準(zhǔn)備工作花了一年的時間，但所針對的讀者群，一直是很“小眾”的架構(gòu)師和程序員群體。如何向普通大眾展現(xiàn)這其中深層次上的思考，對我來說還真是一個不小的挑戰(zhàn)。

回顧過去的20年，軟件應(yīng)用的確是越來越貼近普通人的生活了。無論是城市還是偏遠(yuǎn)的山村，越來越多的人在日常生活里越來越離不開各種軟件應(yīng)用，比如網(wǎng)購、社交、出行、就業(yè)等的軟件平臺和應(yīng)用。就像有一百個人吃了雞蛋，總會有幾個人好奇想去看看那下蛋的母雞 ——大家可能會想：能設(shè)計出這些越來越復(fù)雜的軟件應(yīng)用的到底是些什么樣的人呢？

在英文里，軟件架構(gòu)師和建筑師使用的是同一個詞 ——Architect。其實(shí)，軟件架構(gòu)的理論，尤其是早期的理論中也經(jīng)常將建筑學(xué)中的術(shù)語和方法論借鑒過來。“藍(lán)圖”一詞即是個例子。

20年前的軟件系統(tǒng)大多比較簡單，很多時候程序員直接進(jìn)行編程、而跳過了架構(gòu)設(shè)計這個環(huán)節(jié)。然而，近20年來，軟件系統(tǒng)本身越來越復(fù)雜，不僅需要提供的功能越來越龐雜、牽涉到的其他的現(xiàn)有系統(tǒng)也越來越多。另外，軟件項目外包、第三方實(shí)施等的現(xiàn)實(shí)，也要求有人來對整個項目的規(guī)劃和設(shè)計負(fù)責(zé)。由此，軟件架構(gòu)師這個角色就變得舉足輕重了，在大多數(shù)大型軟件系統(tǒng)和應(yīng)用的項目里直接決定著項目的成敗。如果將軟件系統(tǒng)和應(yīng)用的項目團(tuán)隊比作一只部隊，那么架構(gòu)師的作用就是總參謀長加上一部分總司令的作用。

我先來分享一下親身經(jīng)歷過的幾個架構(gòu)設(shè)計的項目。

某跨國石油公司的能源交易部門于2002年希望建立一個全球范圍內(nèi)能源產(chǎn)品（ 包括石油、天然氣、電力、污染排放指標(biāo)等）的交易結(jié)算和風(fēng)險評估平臺，能源產(chǎn)品可在全世界各地進(jìn)行交易、交易實(shí)時地與交易對方進(jìn)行結(jié)算、本部門所持有能源產(chǎn)品組合的細(xì)節(jié)及其系統(tǒng)風(fēng)險同時被實(shí)時地更新。如果交易的一方或雙方隸屬于某個母公司時，母公司本身所持有能源產(chǎn)品組合的細(xì)節(jié)及其系統(tǒng)風(fēng)險也被實(shí)時地更新、任何過度風(fēng)險的情形都會被及時預(yù)警。

美國某著名的航空快遞公司在2005年時尋找一個高效、耐用的消息交換平臺，能夠每天交換8億6千萬個在郵件遞送過程中由每一個處理中心的進(jìn)出掃描而產(chǎn)生的消息。而這些消息在全天中的任何時間、在世界上的任何地方不斷地產(chǎn)生著。在此平臺上需要進(jìn)一步構(gòu)建供廣大消費(fèi)者使用的郵件跟蹤服務(wù)。到2010年，這個平臺的消息總處理能力達(dá)到了每天50億。并且同一個母公司下以不同注冊名稱獨(dú)立運(yùn)營的所有分公司所使用快遞服務(wù)的總量，及其使用模式可以被按母公司累加起來、為下一年針對不同母公司的大客戶進(jìn)行更好的服務(wù)定價提供可靠的依據(jù)。

美國某知名零售連鎖店有800多家店面，銷售包括服飾、家電、日用品等在內(nèi)的上萬種商品。每個星期，總店都會在不同的商品上推出各種不同的促銷折扣以及減價券。有些時候這些促銷折扣和減價券的有效期只有某一天中的幾個小時。促銷折扣及減價券的推出上線必須經(jīng)過特定權(quán)限的批準(zhǔn)。在整個過程中完全不允許出現(xiàn)停機(jī)現(xiàn)象。

美國某玩具公司擁有多個世界上最著名的玩具品牌。在2012年引入的產(chǎn)品生命周期管理軟件系統(tǒng)成為玩具產(chǎn)品設(shè)計、制造、市場開發(fā)、銷售、服務(wù)等幾乎所有的企業(yè)職能部門共同需要的平臺。然而，由于歷史的原因，這些職能部門目前使用的外購和自己開發(fā)的應(yīng)用系統(tǒng)超過了50個。加之這些職能部門擴(kuò)散在北美、歐洲、中國、東南亞等多個地區(qū)，實(shí)際上根本不可能讓這些職能部門全面放棄已經(jīng)使用了十幾年，甚至幾十年他們熟知的系統(tǒng)。然而，所有圍繞玩具產(chǎn)品的各類職能的數(shù)據(jù)已經(jīng)全部轉(zhuǎn)移到新的產(chǎn)品平臺上。如何保證這些職能部門將繼續(xù)使用的現(xiàn)有系統(tǒng)能夠從新的產(chǎn)品平臺上及時有效地獲得不斷被更新的相關(guān)數(shù)據(jù)？

既然架構(gòu)師的角色這么重要，具備什么樣知識和素質(zhì)的人才能成為架構(gòu)師呢？

首先，一個好的架構(gòu)師不但要是IT技術(shù)上的專家、還必須是所解決的業(yè)務(wù)問題方面的雜家。對需要解決的問題都不了解，怎么能保證設(shè)計出來的架構(gòu)方案能夠完美地解決被指定的業(yè)務(wù)問題呢？IT技術(shù)和每個行業(yè)都在日新月異地發(fā)展和變化。有能力持續(xù)不斷地、努力地并有效地進(jìn)行學(xué)習(xí)，是成為一名優(yōu)秀架構(gòu)師的必備條件。

談到學(xué)習(xí)，人們往往認(rèn)為只是對知識和事實(shí)的記憶和掌握。其實(shí)，任何學(xué)習(xí)的過程應(yīng)該有三個境界：知識、洞察及影響。

在“知識”階段，主要活動是搜集有關(guān)的基本信息、進(jìn)行整理，并根據(jù)現(xiàn)有的知識和理論體系推導(dǎo)出比較直接的結(jié)論。

在“洞察”階段，主要活動是在第一階段中得到的事實(shí)和基本信息的基礎(chǔ)上進(jìn)行梳理、挖掘和思考，力圖找出更深層次上的關(guān)系、得出更進(jìn)一步的結(jié)論。

而在“影響”階段，主要活動是圍繞著如何根據(jù)前面二個階段中得到的知識和洞察來確定行動方案，以達(dá)到預(yù)定的目標(biāo)或效果。“影響”，即能夠?qū)θ嘶蛘呤庐a(chǎn)生積極的、根本性的變化，是前面兩個階段中積累的真正目的。如果沒有“影響”，前面兩個階段的努力除了“自娛自樂”外毫無意義。而對“影響”的定義，為團(tuán)隊的共同努力確立了共同的目標(biāo)。

其次，完美地完成架構(gòu)師的工作需要技術(shù)、人員和流程三足鼎立，缺一不可。而技術(shù)只是其中的三足之一，除了扎實(shí)的專業(yè)技能，架構(gòu)師還必須在另外兩個方面表現(xiàn)出超強(qiáng)的領(lǐng)導(dǎo)力，并在必要時說服項目的利益相關(guān)人，保證項目的順利完成。這些“軟實(shí)力”，其實(shí)和架構(gòu)師專業(yè)技能的“硬實(shí)力”同樣地重要。這些“軟實(shí)力”可能包括諸如區(qū)別手段和目的、處處講究形式邏輯、利用抽象思維的能力、因?qū)ο蟮牟煌M(jìn)行表述和交流、堅持原則但也知道妥協(xié)、知之為知之，等等。