論漢字在中華文明延續過程中的作用

孫立倩

與世界其他古代文明相比，中華文明不是最早的，但卻是生命力最強、延續性最久的。自公元前3000年的龍山文化至二里頭文化，再至夏商西周，又至秦漢隋唐，中華文明從萌芽到成熟，從源起直至它的高峰；后來的宋元文明是創新，是開拓；明清的商業文明萌芽與城市化初顯，亦為中華文明帶來了新的景觀。

事實上，民族文明的中斷或延續，其原因都有很多。中華文明之所以能夠綿延不息，與其地理環境、整體規模、精神內涵、哲學思想以及語言文字都有密切的關系。本文所論述的便是作為記錄和傳播中華文明內容與成果的重要工具——漢字在文明的整體延續過程中所起的作用。

一、漢字的優越性是中華文明延續的內在原因

由袁行霈、嚴文明先生主編的《中華文明史》第一卷開篇中便告訴我們，“探討中華文明延續不斷的原因，不能忘記這文明的一個重要載體和標志即漢字所發揮的作用。漢字獨特的象形、表意功能，使它可以成為各方言區的人群用來交際的共同工具，也可以成為各民族用來交際的共同工具。漢字把廣大地域內的居民拉近了，從而增強了中華民族的凝聚力，并使中華文明綿延不斷直到今天。”[1]6

由此可見，漢字對于中華文明的延續是有著重要作用的。而且漢字從構字法和功能性上就決定了它的可持續性發展優勢；同時由于它的優勢性使得各個方言區人群都在使用。那么漢字在創造過程中體現出了哪些優勢？

一是漢字能夠體現漢語音節語的特性。文字是一種記錄語言的符號，漢字當然是記錄漢語的符號。因此要討論漢字的特性，避不開漢語的性質。漢語是音節語。古漢語里通常是一個音節對應一個詞，而一個詞往往就由對應的一個字承擔，所以我們不難發現在古漢語里單音節詞數量非常多。但是由于生活在同一地理區域的人們所能夠由發音器官自然發出的音節是有限的，根據郭錫良整理的上古音系中，聲母有32個，韻部系統有29韻。[2]133那么單靠這些發音所組成的音節要表達所有的名稱與意義顯然是不夠的。漢語為了解決這個問題而產生了多音節詞，同時也用更多的漢字來記錄語音。然而漢語并沒有發展成為像英語一樣的純表音語言，即它并不是單靠多音節方式創造所有新詞，而是形成了一音多義的模式。這樣做的好處是，詞語意義的數量可以不斷地增加，但很大程度上減少了音節的記憶負擔，也減少了新字的數量，便于學習和流傳。例如“兵”，最初的意義是“武器”： “繕甲兵，具足乘”（《左傳·隱公元年》）。但后來又衍生出了“兵士”的意義：“所以進兵者，欲王令楚割東國以與齊也”（《戰國策·西周》）。既然都是與戰爭有關的意義，那么后又衍生出了“軍事”“戰爭”的意義：“有寵而好兵，公弗禁”（《左傳·隱公元年》）。這種由音節統領意義的詞在漢語中不乏其例。

二是漢字的形聲構字法能夠滿足漢語音義結合的高要求。漢語的音義結合性和一音多義、一詞多義的特點給漢字提出了更高的要求。因為文字是一種符號，因此在表音、表意的同時還不得不兼顧構型的需要。東漢許慎的《說文解字》中論述的“六書”說，其中“象形”“指事”“會意”這三種構字法只涵蓋了代表語意的這部分功能，但世間萬物的意義包括人類的感情世界，不可能只被這幾種方式所構型的文字所覆蓋完全。因此“形聲”造字法恰恰解決了這個問題：在表意的部分旁邊加上“聲旁”，這就提高了漢字的造字能力和語意涵蓋面，也豐富了漢語的表達范圍。根據許慎的統計，至東漢《說文解字》成書時，漢字結構中最多的便是形聲字，有7697個，占當時漢字總數的82.3%。[3]18

然而，雖然形聲造字法為漢字系統提供了無限的造字能力，但是跟之前探討過的漢語音節問題一樣——人們不可能給每一個新名稱或新詞都單獨配備一個新字，這樣無疑會導致在記憶和學習上出現困難，進而阻礙記錄與傳播。因此要解決這個問題，還得回到漢語里，從漢語的成詞規律上找答案。

三是漢字能夠充分發揮漢語成詞規律的優勢。上文我們談到漢語的一詞多義，提出漢語的單音節詞的成詞能力跟漢字的形聲造字法一樣，都是有無限的創造能力的。漢語單音節詞的引申義，以及通過引申義獨立出來的具有新含義的詞，再去與其他單音節或多音節詞組合而產生的新詞不計其數。漢字“習”的本義是鳥反復地飛，“鷹乃學習”（《禮記·月令》）。從這個意義派生出“反復練習、溫習、復習”等意義，孔子所說“學而時習之”里的“習”就是這一層面的意義。然而先民們并沒有給“鳥反復地飛”和“人對知識的反復鞏固”配備兩個完全不同的詞，那么也就不需要為其專門創造兩個單獨的字。另外，漢字中的一些基本詞匯具有比較強的構詞能力，例如“人”，歷朝歷代，發展變化小，穩固性強，可以和別的語素組合起來構成如“工人”“人民”“人才”“人道”等詞。[4]121通過這種復合構詞的方法為漢語增加了很多新的意義，但同時又并沒有大規模地增加漢字的數量，這種特點就是由漢字的特性決定的。

綜合以上幾點，可以看出，由于漢字的獨特性質與規則，漢字發展出了它特有的、利于記憶、便于學習、有自我更新能力等文字先進性。漢字與漢語的發展相輔相成、互為依托，這些語言文字的特性決定了它便于記錄和傳播的絕對優勢。這也就為探討文字統一進程提供了必要的條件，而文字的統一，也是中華文明得以延續生生不息的重要原因。

二、漢字的統一進程是中華文明延續的歷史原因

商周時期，漢字獲得了顯著發展?！吧檀笃诘臐h字不但已經能夠完整地記錄語言，而且在有些方面還顯得相當成熟?！盵5]27殷商甲骨文和金文直至今天也還是語言學家們研究漢字的重要依據?！拔髦苁倾~器銘文的全盛時期?！盵5]45可是到了春秋戰國時期，各地區形成了文字的分化。依裘錫圭解釋，這時的“一個地區可以是一個國家，如秦國自成一區；也可以包含幾個國家，如齊、魯等……”，[5]45在這個過程中，學者們普遍公認的是，秦國文字對西周晚期文字的改變最小。這也就能夠解釋，為什么秦統一六國后，秦始皇“書同文”政策能夠迅速推行下去的原因。那么試想，如果沒有“書同文”，春秋至戰國幾百年的割據局面，加之各地區方言的催化作用，必定會導致各國語言文字的自由發展，進而阻礙經濟文化交流和民族融合。秦統一六國后，由李斯主持的這次文字改革意義重大，也使漢字有機會在文化發展和交流過程中持續發揮作用。

三、漢字在中華文明受到中斷威脅時所起到的作用

民族文明中斷的原因很多，但主要不外乎兩種：其一，毀滅性的自然災害，例如古埃及文明消失的重要原因是氣候巨變、尼羅河干旱，以及隨之而來的饑荒、經濟崩潰；其二，則可能是外族的侵略，例如古印度在孔雀王朝之后，經歷了一千多年的外族入侵和列國爭雄的混亂局面，最終淪為英國的殖民地。自然災害在世界任何地區文明發展過程中都不可避免地起著阻礙作用，暫且不討論。我們將重點放在中華文明在遭遇外族入侵時是如何延續的，漢字在這一過程中起到了什么樣的作用。

（一）政權更迭頻繁階段——漢字同化其他民族文字過程

前面已經講過，秦統一六國之前，雖然有過文字自由發展的機會，但是秦始皇的文字統一政策沒有讓這個局面繼續發展。因此我們就從秦朝——這個中國第一個多民族大一統的封建王朝建立以后的歷史說起。

魏晉南北朝時期是中華文明史上少有的政權更迭頻繁、戰爭頻發的階段，同時也是包括中原在內的北方各民族融合與發展的重要階段，其中鮮卑族拓跋部的事業尤為成功。前秦瓦解后，拓跋部復國，國勢日益強盛。自拓跋珪、拓跋燾至孝文帝拓跋宏，都一直不斷地學習漢文化的優秀成果，鼓勵“移風易俗”與通婚，北魏孝文帝漢化改革的一項重要舉措便是確立漢語為“正音”，鮮卑語為“北音”；他禁止朝臣們在上朝時使用鮮卑語，而必須使用漢語。至于文字，從上世紀20年代洛陽漢魏故城出土的北魏文字瓦當即可以證明，北魏遷都洛陽（公元494）后，所使用的文字依然是漢字。由于不斷強化的漢化政策，客觀上對漢語和漢字的發展都起到了保護作用。而鮮卑人學習漢語，自然會接觸到漢語經典，從而使漢民族的精神內涵也得以傳承。

（二）民族文化交流頻繁階段——漢字成為文明交流的卓越載體

各民族文明的融合過程，不只是通過戰爭和政權更替，還有一種重要的方式，便是文化交流，包括通婚。突厥是南北朝后期興起在中國北方的一支強大的游牧部落。但這支部族最初是“無文字，刻木為契”的（《隋書·突厥傳》）；然而近代考古界發現于蒙古高原的和碩柴達碑卻是用突厥文和漢文雙語刻成的。據考證，其中《闕特勤碑》的漢字碑文是由唐玄宗親自撰寫的。[6]37那么隋唐時期，突厥族是如何與漢文明交流的呢？這其中必然有一段不可或缺的民族交流史。唐朝統治階段，另一支邊疆民族政權——吐蕃——在青藏高原上也占有不可忽視的地位。唐貞觀十五年（公元641），吐蕃部族首領松贊干布從唐朝迎娶文成公主，從而使雙方的關系進一步密切。期間松贊干布派貴族子弟到長安學習詩書、技藝。公元710年，唐朝金城公主出嫁吐蕃，后唐中央政府應公主之請，賜予《毛詩》《禮記》《左傳》《文選》等漢文書籍，進一步促進了唐蕃之間的經濟文化交流。不能否認，這些文化交流活動很大程度上有很明顯的政治目的；但這些政治行為在客觀上使得漢文化的勢力范圍和影響力不斷擴大，為后來華夏文明的東傳，以及為以漢字為表征的東亞文化圈（漢字文化圈）[7]5的形成提供了條件。同時，這也相應地降低了中華文明中斷的風險。

（三）民族政權活躍階段——以漢字為代表的漢文化依然備受推崇

遼、夏、金、元政權的確立，是中國歷史上繼魏晉南北朝之后又一個民族政權活躍期。元朝是第一個由北方少數民族建立的大一統王朝，但這并不意味著中華文明的中斷。而事實上，在民族政策和中外交流方面他們甚至比漢民族做得更好，對文明整體發展起到了積極的作用。而這幾支少數民族政權的文化政策與文明進程也都無不受到漢字的影響。由契丹人建立的遼朝，在創制文字時，是借助漢字字體并增減筆畫而形成的，其中有一些則是完全借用漢字，后來契丹文逐漸失傳了。黨項人在西夏建國初期也創制了文字，也是“模仿漢字創造的，形體方正，構字方式大多類似于漢字中的會意、形聲字。”[6]260女真文字的創制受契丹文字的影響很大，也間接地受到漢字的影響。成吉思汗建國前，蒙古也有本民族的文字，與其他三個民族不同的是，蒙文是一種拼音文字。并且早期蒙古文在中國文字史上做了一次創造性地嘗試——蒙古人用蒙語來拼寫漢語和其他語言，這可以說是漢語最早的拼音化方案。最后在各民族的紛爭中，蒙古一支取得了勝利，而已經入居漢地的蒙古、色目人也逐漸被漢化。在元朝的漢化過程中，他們與漢人通婚，逐漸使用漢文字、漢姓、漢名，進而研習儒學、文學、藝術等。

由此可以得出一個結論，少數民族政權每一次的漢化過程中，漢語言和文字都扮演了重要的角色。少數民族政權的統治者必然也是看到了漢語和漢字的先進性和便利性，而在每一次漢文明面臨挑戰的時候，呈統一狀態的漢字也成了捍衛中華文明的武器。

四、由漢字書寫特征發展而來的藝術形式對文明延續所起到的作用

漢字對中華文明的傳承起到的作用還體現在，它是書法藝術產生的必要條件與基礎。書法藝術是漢字發展到一定階段，在特定的人文環境下，為了適應特定的社會需要而產生的。[8]322中國古代文人往往將書法藝術作為抒發感情、啟示精神的載體。尤以魏晉南北朝始，中國的文人志士就開始把“書”和“人”聯系起來，“書品”即“人品”，“書品”是書寫之人通過書法藝術所傳遞出的人文氣質與審美追求。那么審視中國歷史上的名家書法作品，都是有繼承與創新的，而這些傳承的基礎是共同的漢字體認。歷史上更不乏帝王對書法藝術大為癡迷，于是利用權力鼓勵與支持其發展，如唐太宗對王羲之書法作品的極度愛好，而命人不斷學習、模仿、承制，從而使“二王”書體得到保護和宣傳，民間的大量仿制也從客觀上使其不至于輕易失傳。同時歷朝歷代文人們通過書法作品保留下來的古代經文史料也為文明延續提供了考證依據。不得不說，書法藝術作為中華文明的一個分支，對文明的延續同樣作出了不小的貢獻。而書法藝術的基礎則是漢字，是漢字的結字和線條美，同樣的作用在中國畫的發展中也有明顯體現。

五、總論

總結以上論述我們發現，中華文明綿延不息，有強大的生命力。在這一條長流不絕的文明長河中，漢字是它堅實的河床與堤岸，讓它有能力接納不斷匯入的活水而不至潰決。在不同民族文明的競爭中，漢字憑借其無可取代的先進性和利于識記、便于傳播等一系列優勢，使得其具有強大的吸附性，幫助漢民族文化海納各族優秀文化于一體，將優秀的中華文明代代傳承，我們相信中華文明——這一世界文明史上的古老一支，必定會繼續發揮它的優越性，繼續為新時期人類文明的發展做出貢獻。

參考文獻：

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[5]裘錫圭.文字學概要[M].北京：商務印書館,1988.

[6]袁行霈,嚴文明.中華文明史：第三卷[M].北京：北京大學出版社,2006.

[7]陳玉龍等.漢文化論綱——兼述中朝中日中越文化交流[M].北京：北京大學出版社,1993.

[8]袁行霈,嚴文明.中華文明史：第二卷[M].北京：北京大學出版社,2006.