信息霸權與認知大革命

榮智慧

1872年，美國畫家約翰·加斯特為“西部旅游指南”創作了一幅油畫《美國的進步》（American Progress），畫的是美國西部大開發時期，頭戴“帝國之星”的自由女神帶領著印第安人、歐洲的淘金者、農民以及耕牛、馬、狗，浩浩蕩蕩地向西海岸進發。

自由女神一只手抱著書，書名是“我們國家教化的明證”，另一只手牽著電報線，看起來她的工作正是把電纜從東海岸一直架設到西海岸，這意味著“把消息迅速傳遍大地”，信息是她賜予美國人民的禮物之一。

1972年，23歲的中國軍人潘嘉俊創作了轟動一時的油畫《我是“海燕”》，畫面上是一位年輕的女通訊兵在暴雨中攀上電線桿搶修線路。

這幅畫同年入選全國美展、全軍美展并被中國美術館收藏，《人民日報》《人民畫報》《解放軍報》等多家報刊刊載，還先后在阿爾巴尼亞、羅馬尼亞、南斯拉夫等東歐國家展出。除了歌頌不畏艱苦的女兵，這幅畫還隱隱暗示了信息時代的擔憂、解決問題的方式。

如果今天重新創作同樣題材的兩幅畫，無論是自由女神，還是中國女兵，她們手上的信息線路，無疑將是光纖寬帶。

時代變了，不變的是人類對某些價值的永恒追求。過去，人們看重的是互聯網帶來的生產功能，它促進信息流動，提高配置效率，但如今，對互聯網平等、自由價值的回歸，又將成為新的主流。這是一次革命。

回歸信息平等的價值

信息時代的發展有賴于信息傳播的基礎設施，從郵政系統，到鐵路、電報、電話、無線電和電視，再到光纖寬帶和計算機，周期是以五十年為單位來計算的。自從有了計算機，時代變化得越來越快。

1994年，家用計算機開始接入互聯網和萬維網，新紀元開始了，中國也在其中。財訊傳媒集團首席戰略官、阿里巴巴商學院特聘教授段永朝把七年作為一個周期，提出了他的互聯網“周期論”。

第一個周期是門戶時代，新浪、雅虎、搜狐、網易等門戶網站拉開了中國互聯網的序幕。第二個周期是搜索時代，谷歌、百度為網民提供了關鍵詞檢索服務。第三個周期是社群時代，QQ、微博、微信不斷擴大、凝聚人們的交際范圍和交際密度。從2015年起，互聯網正進入一個新周期，他叫它“智能時代”。

每一個周期里，巨頭依然是巨頭，即使經過一些挫折和更迭。如果回望互聯網誕生的那一刻，人們肯定沒有想到，如今的沖浪生活和初衷相去甚遠。這也是2016年舊金山的“去中心化互聯網峰會”召開的原因。

會議由互聯網檔案館（Internet Archive）創始人布魯斯特·卡利（Brewster Kahle）組織，與會者包括了那些反對互聯網中心化的專家和學者，他們的目標是把互聯網的控制權歸還給每一個邊緣、每一個用戶，并“將互聯網鎖定在開放的模式下”。

這場會議提醒人們，互聯網也許有另外一個樣子：網絡是可靠的、去中心化的，人人可以保護自己的隱私，還能讓這個開放空間保持有趣并不斷發展。

蒂姆·伯納斯·李（Tim BernersLee）自然不會缺席，是他發明了萬維網并上線了世界上第一個網頁。他認為，互聯網最具價值的地方，在于賦予人們平等獲取信息的權利。他希望萬維網能夠幫助人類整理他們現有的知識，提供他們所不知道的東西。因為這個原因，他拒絕一切把萬維網精英化的做法，拒絕為它豎立屏障，更加拒絕從萬維網本身獲得金錢收益。

從技術層面來講，開放的萬維網的設計就是去中心化的，站點與站點之間、信息實體和信息實體之間彼此關聯，信息在各個站點之間的傳遞、用戶在各信息主體內順暢的流轉。

無論在中國還是美國，“智能時代”下的網民并不比過去的選擇多。谷歌、Facebook、Twitter、微信、淘寶等巨頭逐漸發展起來，不知不覺之間，我們的全部“財產”都存放在了互聯網上：工作、娛樂甚至是頭腦中的想法。雖然十分方便，但它們像是互聯網的“人質”—就像去年某云盤關閉，很多用戶都沒來得及，或是有能力挽救自己數百G的數據—也許是溫馨的家庭合影，也許是十年前的心情日記。

移動互聯網時代的應用軟件是一個個信息孤島，由于推廣成本十分高昂，導致“頭部效應”越來越明顯，“超級App”呼風喚雨的同時，尾部的App活下來的機會越來越少。“超級App”一般都有獨立的生態系統，制定自己的游戲規則，于是每個用戶的自主話語權也被壓縮得越來越小。

人們開始呼喚平等的回歸。近些年來，投資者們一直在關注并投資去中心化的技術，包括公用密匙加密技術和P2P網絡。其中最火的話題莫過于比特幣所使用的數據區塊鏈（Blockchain）技術，它可以用來搭建“信任網絡”，應用于金融以及其他行業。很多人甚至大膽預測，該項技術將改寫“智能時代”的走向。

推倒霸權，重啟認知

“智能時代”剛剛開始兩年有余，人機對戰、角色扮演、虛擬現實、沉浸式體驗，以及人工生命、人工社會、復雜網絡等學科的蓬勃景象，幾乎都展現出某種征兆：原子世界與比特世界的彼此纏繞、鑲嵌，使得人們傳統的認知方法、想象方式，已經不太夠用了。

互聯網技術會更快、更好地解決的通訊問題，但這不是物理世界的人類生活規則。而區塊鏈技術，雖然誕生于虛擬空間，但解決的是主體之間的信任問題，同時它也是去中心化的。段永朝把它稱為“未來整個社會結構的基礎設施”，“怎么想象都不為過”。

舉個例子，球迷甲和球迷乙有獎競猜歐洲冠軍聯賽冠軍，甲出125元賭曼聯勝出，乙出125元賭曼城勝出。但二人均對對方的人品抱有懷疑態度，只好找一個利物浦球迷丙作為第三方公證人，各自把錢交給他保管。如果曼聯贏了，250元歸甲，如果曼城贏了，250元歸乙。然而……總決賽結束了，丙拿著250元逃之夭夭。endprint

區塊鏈技術可以彌補人類對彼此人性墮落的失望。甲和乙可以平心靜氣地寫一個“技術萬歲”的智能合約，方法是各自拿出125元打到一個“技術萬歲”的賬戶里，該合約只受合約代碼的控制。合約代碼寫起來也不難：

雙方對此無異議之后，把代碼放到一個區塊鏈上運行，比賽結果出來，“技術萬歲”按照代碼打款。這個叫“技術萬歲”的賬戶，事實上就是一個無人信托，它唯一遵守的規則就是代碼，無論甲乙是否相信對方，結果一定公正、公平。250元的賬目當然是小意思，但是推而廣之，人們就不難理解區塊鏈對比特幣、金融業、保險業、房地產業等重資本行業的顛覆性意義。

它有點像我們在淘寶買東西，先把錢打進支付寶。但支付寶總還是有東家的。區塊鏈技術因為運行在一個完全P2P的網絡里，它不歸誰所有，也沒人知道它在哪里運行，因此擁有絕佳的保密性和安全性。一個不需要中心化網絡的加密通信信道，是急需認知重啟的智能時代的技術利器。

也許有人懷疑區塊鏈的意義被夸大，比如在上層建筑領域可能無法應用。但它在法律甚至文化娛樂方面的使用都已經提上日程：比如公證人（或一般公證人）用于確認和核實契約及合約等法律文件上的簽名，利用區塊鏈技術，這些文件可以進行數字化保存，成為數字賬本的一部分。也有公司希望將區塊鏈技術應用于法律文件，提供“媒體文件的時間戳和指紋”，由此消除現在對公證人橡皮圖章的需求。

很多音樂人正在聯手通過區塊鏈技術“解放文化產業”。音樂資源一直被互聯網寡頭所控制，聽眾需要支付不菲的費用，而創作者卻收獲甚微。如果把音樂作品放在區塊鏈上，則能夠做到“沒有中間商賺差價”，藝術家們既能享受表達的自由，又能將其知識產權所帶來的精神價值和物質價值最大化。換言之，不會再有龐大的、貪婪的中介機構，也不再會有政府的過度干預。

陳舊的知識和制度的外殼正在逐漸風化、剝落，新的革命“山雨欲來”。區塊鏈的本質是“輕所有權、重使用權”的資產代幣化共享經濟，世界各地的人們正在利用這一共享價值體系，開發“去中心化”的程序，著手建立“去中心化”的自主組織、社區。

資源分配與價值捍衛

信息平等的愿望和區塊鏈技術的長足進步，最終導致革命性的共享經濟的興起。亞力克斯·史蒂芬尼（Alex Stephany）是英國共享停車位公司Just Park的創始人，他總結出幾個共享經濟的特質：共享經濟發掘人們未能物盡其用的物資，通過網絡將其與有相關需求的社群連結，在滿足使用需求同時，降低想要擁有這類物資的欲望。

Uber和Airbnb是其中的代表性企業，前者分享汽車，后者分享住房—本來中產階級最看重“有房有車”的體面，現在讓渡它們成了潮流。

有很多經濟學家表示：看不懂。私有產權、資源稀缺是經濟學的基礎，但互聯網新周期里的商業模式似乎正在挑戰這一基礎—產權好像無足輕重，豐饒社會也在到來。約翰·凱恩斯開始回到人們的視野之中，1930年，這位著名的經濟學家寫了一篇《我們孫輩的經濟可能性》的文章，他說，技術進步將使未來走向光明；從長遠看，人類將解決經濟上的稀缺問題，擺脫為生存而工作的需要。

不過托馬斯·馬爾薩斯可不是這么說的。這位《人口學原理》的作者強調“有限增長”條件下人類的“生存掙扎”，說白了，就是隨著人口增長，糧食不夠用，人類遲早要被餓死。這一學說在今天也依然有巨大的影響力，一些經濟研究人士認為互聯網的經濟模式，可以從馬爾薩斯的角度來理解：資源是一定的，那么總要有人被“淘汰”。

馬爾薩斯逝世于1834年，將近200年過去了，資源匱乏、你死我活的時代并沒有到來。因為人口的增長、技術的進步、糧食的供應，都不是線性的。連馬克思和恩格斯也受不了馬爾薩斯的冷酷無情，他們先是來了一個釜底抽薪，認為不是人口過剩導致生存壓力，而是資本主義私有制導致生存壓力；還痛心地表示，“人口學原理”簡直是摧毀了世界上所有美好詞匯的理論。

共享經濟對經濟的革命性改造，體現在資源的再次分配上，也就是說，拋開現存的分配結構，人們可以同時分享時間、空間、物品等資源，提高閑置資源的使用效率，創造更大的市場價值，消費者獲得實惠和便利，讓渡者也有額外收入。

但共享并非只是為了收入，很多時候，是為了捍衛人類的美好價值。在歐洲，一個名為Refugee Welcome（難民你好）項目最早在德國啟動，現在已經散播到二十余個國家，它的做法就是和難民共同分享住處。而大多數注冊的歐洲人也并非為了賺取房費，甚至不乏房主僅收取象征性費用的案例。

《舊制度與大革命》的作者托克維爾說，1789年革命開始時，“對平等與自由的熱愛共同占據著他們的心靈，他們不僅想建立民主的制度，而且要建立自由的制度；不僅要摧毀各種特權，而且要確認各種權利，使之神圣化；這是青春、熱情、自豪、慷慨、真誠的年代，盡管它有各種錯誤，人們將千秋萬代紀念它，而且在長時間內，它還將使所有想腐蝕或奴役別人的那類人不得安眠”。

誠哉斯言。互聯網的大革命方興未艾，所有人拭目以待。endprint