本報駐澳大利亞特派記者 李鋒
在眾多媒體記者的注視下,澳大利亞紅衣主教喬治·佩爾5日被警方護送進入墨爾本治安法庭。這名備受矚目的神職人員終于回到澳大利亞法庭,以確定他是否將因性侵指控受審。
佩爾是僅次于教皇和教廷國務卿的梵蒂岡“三號人物”,主要負責財務工作。同時作為澳大利亞籍天主教會樞機主教,他還是天主教澳大利亞教區的最高領導者。
去年6月,維多利亞州警方指控這名紅衣主教犯有“多項”性罪行,涉及“多名投訴人”。佩爾則強烈否認警方對他的“歷史性指控”。教皇在獲悉相關情況后,允許佩爾返回澳大利亞應訴,但佩爾以健康狀況欠佳為由拒絕回國,而是選擇在羅馬的一家賓館里通過視頻通話與調查委員會進行聯系,并于去年10月在羅馬接受維多利亞州警員的訊問。
佩爾的律師5日批評澳大利亞警方對其當事人進行“有罪推定”,稱將為佩爾進行無罪辯護。此次預審預計將持續一個月,以判斷是否有足夠證據使佩爾正式受審。根據維多利亞州法律,由于涉及性侵問題,庭審大部分時間不對公眾和媒體開放。當天晚些時候,第一名證人通過視頻出現在閉門庭審中。預計在未來兩周內,多達50名證人將在閉門會議上做證。
澳大利亞廣播公司報道說,從1950年到2015年,有多達4440名受害者遭到過來自天主教神職人員的性侵犯。受害者大多為兒童,其中男童受害者平均年齡為11.5歲,女童受害者平均年齡為10.5歲。報道稱,涉案的神職人員接近2000人,相當于每14個天主教神職人員中就有一人涉嫌性侵。據悉,受害者的維權和申訴過程非常艱難而且漫長,平均申訴時間長達33年。
對佩爾的指控無疑將進一步打擊澳大利亞天主教會的威信。澳大利亞最新的一次調查顯示,近年來該國天主教徒的數量不斷減少,天主教已不再是澳大利亞的第一大宗教。澳大利亞皇家委員會此前曾出臺報告,建議天主教會不再強制要求神父獨身,要求教廷考慮讓神父采用自愿獨身制。神職人員若獲知有兒童遭性侵害而未舉報,應被起訴。▲
環球時報2018-03-06