基因魔剪的思考

說到剪刀，大家都非常熟悉，而對于基因編輯的“剪刀”，許多人肯定不會太清楚。它充滿了神奇魔力，使得基因工程不斷成為科技熱點，備受世人關注。

1997年，一只名叫“多利”的克隆羊在英國誕生，一時轟動世界。這是世界首例無性繁殖產生的哺乳動物，完全顛覆了人們的一般認知。今年1月，一對名叫“中中”和“華華”的世界首例體細胞克隆猴在中國誕生。這是利用基因技術實現無性繁殖的又一次重大突破，因為靈長類動物的體細胞克隆是世界性的難題。這些重大科技事件背后，都有一個神秘的身影，那就是基因編輯的“剪刀”，一種基因工程在起著決定性作用的基因編輯技術。

誕生于20世紀70年代的基因工程，是使用人為方法，將某一供體生物的遺傳物質DNA提取出來，在離體條件下使用“工具酶”進行切割，與載體DNA分子連接，再導入受體細胞中，從而實現正常復制與表達的技術。這種技術在培育抗蟲、抗病、高產糧食作物、新物種等方面具有極大的優勢;更為重要的是，在治療人類先天性遺傳疾病以及癌癥、艾滋病等重大疾病方面，有著廣闊的想象空間，有人斷言，“它將引領人類健康革命”。

基因技術的重大突破與廣泛應用，正是因為科學家獲得了一種便捷、有效的基因編輯工具。2012年，美國科學家研發了第三代的基因編輯技術，即CRISPR Cas9技術。它克服了基因敲除方法步驟復雜、流程繁瑣、技術要求高、費用大、耗時較長、成功率低等不足，能對任何生物的任何基因進行任意的剪切和修飾，因而被科學家稱為“基因魔剪”。《科學》雜志連續兩年把它列為“十大重大科技突破”。科學家興奮地把它比作“遺傳學里的福特T型車”，能給人帶來特別驚喜。

21世紀被稱為“生物技術的世紀”。以基因工程為代表的生物技術得到了極大發展，新技術、新成就層出不窮。基因“魔剪”在植物新品種培育、轉基因糧食作物、醫療新藥品研發等方面，展示了前所未有的魅力。

基因編輯工具之所以被冠以“魔剪”的稱謂，是因為它使用便捷，并具有神奇功能。無論是生物基礎研究領域，還是臨床與轉化醫學前沿，都把這一技術視為開疆擴土的“利器”。影響力最大的，應是“人類基因組計劃”。這是繼曼哈頓計劃、阿波羅登月計劃之后，科學史上又一個偉大工程。科學家預測，在不遠的將來，可以揭示大約5000種基因遺傳病的致病基因，能為癌癥、糖尿病、艾滋病等重大疾病找到基因療法。

“魔剪”之魔，還有另一層含義。隨著基因編輯技術的普及，引發了對人類基因改造的倫理與道德爭議。基因技術是一把雙刃劍，它能幫助修改致病突變、預防出生缺陷等，但也可能被濫用。兩年前，中山大學黃軍等人利用CRISPR技術成功修改了人類胚胎基因，雖然這不具有現實生命意義，但也引發了激烈的爭議與批評。聯合國《世界人類基因組與人權宣言》，明確反對用克隆技術繁殖人。2015年美中英三國聯合舉辦了“人類基因編輯國際峰會”，專門探討由此帶來的科學、倫理和社會問題。科學大廈里隱藏之“魔”，被套上理性的韁繩。

科學昌明，未來已來。科學與技術正以前所未有的速度、姿態、方式，改變著世界，改變著生活。人類的可愛之處，是對萬物充滿了好奇！科學是理想與實干的結晶，是技術創新與人文精神的融合。人們熱切期待科技進步帶來的變化，熱情擁抱科技發展的未來。而科學發展特別是技術應用，必須時刻保持冷靜與理性，需要“公眾理解科學”，“魔力”永存，“魔鬼”莫來，確保“科技之舟”平穩有序地駛向遠方，人類文明綿延不斷。