《黑孩子》的“饑餓”解讀

郭俊霞

云南工商學院 云南昆明 651701

作為美國文學史上第一位擁有大量白人讀者的黑人小說家，理查德·賴特不但是美國左翼文學中“抗議小說”的創始人之一，而且推動美國黑人文學走向了成熟。1945年，他出版了自傳體小說《黑孩子》，描寫了20世紀20-30年代美國黑人的生存狀態，講述了理查德及家人的貧窮而艱辛的生活。理查德出生在種族主義盛行的美國南方的一戶貧窮黑人家庭，他很小的時候爸爸就棄家出走，媽媽拉扯著小理查德和弟弟，生活陷入了災難。媽媽中風后，他們不得不接受姥姥一家的接濟和照顧。書中的理查德顛沛流離，為了生存而輾轉于孤兒院、麥吉姨媽家、姥姥家和克拉克舅舅家。小說中有很大篇幅描寫理查德躲避和應付來自種族的、社會的、家庭的和宗教的各種麻煩。在飽嘗了種種不公之后，理查德逃去了美國北方的芝加哥，繼續與貧窮、種族歧視等作斗爭。

《黑孩子》是一部理查德與“饑餓”作斗爭的故事。在眾多主題之中，“饑餓”主題始終貫穿整部小說。理查德總是在遭受“饑餓”的折磨，不僅是身體上的饑餓，還有精神上的“饑餓”。

一、饑餓的表面意義——身體的饑餓

理查德出生在20世紀初美國南方的一個窮黑佃農家里。他所出生的時間、地點、家庭及膚色，使他不可避免地要挨餓。在理查德很小的時候，他的爸爸拋棄了家庭，和別的女人生活去了。家里失去了經濟來源，小理查德和媽媽、弟弟經常受到饑餓的折磨。“饑餓悄悄向我襲來，本來是只有在我玩耍的時候，饑餓才總是跟我有點形影不離，可是如今，夜里一覺醒來，我就看到饑餓在我床邊站著，形容枯槁，瞪眼望著我。”饑餓使他學會了思考，質疑他為什么會這么餓。貧窮和疾病迫使媽媽把理查德和弟弟送到孤兒院，在孤兒院里，同樣要挨餓，每天只能吃兩頓飯。由于過度勞累，媽媽中風癱瘓了，姥姥把他們帶回家，姥姥家早餐只有豬油玉米面粥，正餐只有豬油炒青菜，也窮得每天挨餓。在饑餓的陪伴下，理查德九年級畢業了，開始工作謀生了。但無論是在杰克遜小鎮還是孟菲斯，再到后來的芝加哥，饑餓總是如影隨形。身體的饑餓使他開始質疑周圍的世界，從而踏上了認識自我及周圍問題的智慧之旅。

二、饑餓的象征意義——精神的“饑餓”

（一）知識的“饑餓”

在所有“饑餓”中，理查德對知識的渴望是最突出的。他是一個求知欲很強的人，總是有各種各樣的問題。這使他與眾不同，同時也使他的生活有了方向和意義。生活的顛沛流離使他的學校教育時斷時續，可他還是以優異的成績九年級畢業了，但理查德的求知道路并沒有隨著從學校畢業而結束。換了一份又一份的工作后，理查德來到了孟菲斯。在這里他開始讀任何他能弄到手的東西，也是在這里，他接觸到了H·L·門肯的作品，使他的人生觀發生了轉變。他產生了一種新的饑餓，讀書使他認識到過去所沒有察覺的事情，使他了解周圍的一切，“是書籍開拓了感覺和視覺的新途徑”。他渴望利用他“強烈的內在天性”寫出不僅有利于自己而且有利于黑人的文章，他決定要做一個和這個世界斗爭的思想家、藝術家，他把寫作看作幫助這個世界的責任，并利用它把周圍的世界變得更好。

（二）平等的“饑餓”

小時候，理查德不明白白人和黑人有什么不同，因此不會想到要區別對待白人。隨著理查德的長大，這給他帶來了很多麻煩，尤其是在他找工作和干工作的過程中。到了他夢想的城市芝加哥后，理查德不知道怎樣與白人相處，他在南方的那一套不適合北方，因此又被焦慮和不安困擾著，他開始同情黑人為了生存不得不接受低賤的社會地位，并在精神上承受著煎熬。他也體會到有些白人對他是公正的，比如克雷因先生、福爾克先生、霍夫曼夫婦。理查德逐漸理解到種族歧視不僅影響到白人和黑人之間的關系，而且也影響到黑人與黑人之間的關系。種族歧視的潛在危害是理查德所關注的問題之一。

（三）關愛的“饑餓”和被認可的“饑餓”

理查德還很小的時候，就非常渴望關愛，無論是小說一開始，四歲的他把房子燒了，還是之后把可憐的流浪貓吊死了，都是想引起大人們的注意，這表明了他所生活的家庭缺乏關愛和親情。理查德從來也無法使自己被別人認可和接受，無論是家人還是同齡人，更別提白人了。南方的文化氛圍試圖把他塑造成順從、虔誠、愚昧、不思變革的黑人奴仆，但他強烈的個性和自我意識不能容忍外界強加給他的性格，結果使他處處碰壁。到達芝加哥后，他先后接觸到黑人文學組織、賈維主義組織、革命黨組織，但他無法接受這些組織的信條，使他又成了孤家寡人。盡管無法得到家人的關愛和社會的認可，理查德還是渴望更好地生活，他認為生活的意義在于努力尋求生命的價值。

《黑孩子》再現了20世紀初美國黑人的社會和經濟斗爭，同時超越了美國黑人文學只關注種族主義的局限性。他認為人類的團結比面包更重要，比生存更重要。雖然理查德在《黑孩子》中列舉了很多身體饑餓的例子，但他最終得出結論：身體的饑餓不如世界其他問題那么重要，他斷言世界需要相互理解、需要和諧。因為，在我們所生活的紛繁的復雜世界中，無論種族、膚色、國籍、年齡、性別，人們總是在經歷著各種各樣的“饑餓”。