敦刻爾克輕舟

劉志堅

在二戰(zhàn)史上最大規(guī)模的軍事撤退行動——敦刻爾克大撤退中，有一艘小船冒著炮火生死擺渡，在六天六夜間七進七出敦刻爾克海灘，拯救了7000名英法聯(lián)軍士兵的生命，被譽為“敦刻爾克輕舟”。

這艘創(chuàng)造了奇跡的小船就是“梅德韋皇后”號。

1940年5月，德軍從西、南、東三個方向，將40余萬英法聯(lián)軍包圍在法國與比利時交界的港口小城敦刻爾克及其附近40多公里的狹長海岸線上。為保存有生力量，丘吉爾命令實施“發(fā)電機行動計劃”即敦刻爾克大撤退。動員軍艦、漁船、汽船、游艇等一切船只，往返于英吉利海峽，將受困士兵撤往英國本土。梅德韋皇后號就是其中之一。

梅德韋皇后號是一艘蒸汽明輪船。明輪船是在船的兩側(cè)按有輪子的一種船，由于輪子的一部分露在水上，故此得名。該船長約55米，寬約15米，吃水深超過2米，通過蒸汽機帶動槳輪葉片推進。由于它結(jié)構(gòu)笨重，正常情況下最大航速僅15節(jié)，如果遇到風浪，明輪葉片會部分或全部露出水面，船只無法穩(wěn)定航行。因此，梅德韋皇后1924年下水之后，一直在風平浪靜的泰晤士河擺渡乘客。

隨著二戰(zhàn)的爆發(fā)，1939年梅德韋皇后號被征調(diào)加入英國皇家海軍，前甲板安裝了兩挺機槍和一門12磅火炮，后甲板則裝上了掃雷設(shè)備，成了一艘掃雷艇。1940年5月25日，敦刻爾克大撤退正式開始，梅德韋皇后號奉命全速趕往敦刻爾克解救瀕臨絕境的聯(lián)軍士兵。

第一次到達敦刻爾克附近海域時，梅德韋皇后號由于擔心擱淺沒有靠岸，遠遠停泊在深水區(qū)等待救生艇把士兵送上船，耽誤了很多寶貴的時間。……