敦刻爾克輕舟

劉志堅

在二戰史上最大規模的軍事撤退行動——敦刻爾克大撤退中，有一艘小船冒著炮火生死擺渡，在六天六夜間七進七出敦刻爾克海灘，拯救了7000名英法聯軍士兵的生命，被譽為“敦刻爾克輕舟”。

這艘創造了奇跡的小船就是“梅德韋皇后”號。

1940年5月，德軍從西、南、東三個方向，將40余萬英法聯軍包圍在法國與比利時交界的港口小城敦刻爾克及其附近40多公里的狹長海岸線上。為保存有生力量，丘吉爾命令實施“發電機行動計劃”即敦刻爾克大撤退。動員軍艦、漁船、汽船、游艇等一切船只，往返于英吉利海峽，將受困士兵撤往英國本土。梅德韋皇后號就是其中之一。

梅德韋皇后號是一艘蒸汽明輪船。明輪船是在船的兩側按有輪子的一種船，由于輪子的一部分露在水上，故此得名。該船長約55米，寬約15米，吃水深超過2米，通過蒸汽機帶動槳輪葉片推進。由于它結構笨重，正常情況下最大航速僅15節，如果遇到風浪，明輪葉片會部分或全部露出水面，船只無法穩定航行。因此，梅德韋皇后1924年下水之后，一直在風平浪靜的泰晤士河擺渡乘客。

隨著二戰的爆發，1939年梅德韋皇后號被征調加入英國皇家海軍，前甲板安裝了兩挺機槍和一門12磅火炮，后甲板則裝上了掃雷設備，成了一艘掃雷艇。1940年5月25日，敦刻爾克大撤退正式開始，梅德韋皇后號奉命全速趕往敦刻爾克解救瀕臨絕境的聯軍士兵。

第一次到達敦刻爾克附近海域時，梅德韋皇后號由于擔心擱淺沒有靠岸，遠遠停泊在深水區等待救生艇把士兵送上船，耽誤了很多寶貴的時間。當它駛向英國時，前來阻止聯軍撤退的德軍轟炸機飛臨上空，投下的炸彈將附近的一艘小船瞬間炸沉。翻涌的巨浪讓梅德韋皇后號上下顛簸。慌亂之中，水兵們用機槍猛烈還擊，在擊落一架德機后順利返回英國多佛港。

稍事休整后，梅德韋皇后號再次出發。為了搶奪寶貴的時間，船長阿爾弗雷德·庫克命令小船冒險靠上了海灘，此舉大大提高了士兵登船速度。可是，由于在淺水區行駛的尾流非常明顯，極容易被德軍飛機發現，為隱藏蹤跡，梅德韋皇后號一路航行，一路向船尾拋投油紙袋以壓住尾流，但效果不理想。幾架德軍飛機飛來輪番投彈，庫克船長指揮舵手靈活操船，規避敵機的轟炸，在爆炸激起的驚濤駭浪中，再一次安全返回。

6月3日，梅德韋皇后號又一次停靠敦刻爾克海灘，等待士兵登船。此時，它的附近有一艘驅逐艦。很快，這艘體積龐大的登陸艦成為德軍飛機轟炸的目標。庫克船長意識到危險，命令小船全速駛離，可是為時已晚，蝗蟲般的德軍飛機投下了大量的炸彈，劇烈的爆炸此起彼伏，巨大的沖擊波將“梅德韋皇后”號高高拋起，又重重地摔下，但水兵們已經不再驚慌，他們一邊用艦炮還擊，一邊使出渾身解數駕船逃離。在擊落兩架敵機后，劈開波峰浪谷安然駛離。

就這樣，在持續6天6夜的撤離行動期間，梅德韋皇后號7進7出敦刻爾克海灘，先后遭到德國飛機20多次攻擊，但都化險為夷，不但將7000多名聯軍士兵救出生天，還擊落了三架敵機，創造了可歌可泣的神話。撤退結束后，船長阿爾弗雷德·庫克因為出色的表現，被授予“優異服務十字勛章”，還有4名船員也獲得獎勵。

在近乎絕境的大撤退中，梅德韋皇后號沒有丟盔棄甲倉皇逃生，而是迎著狂轟濫炸和驚濤駭浪屢次深入死地，用鐵血和勇敢進行著生死擺渡，用一艘小船拯救了七千大兵的性命，成為足可與諾亞方舟媲美的“敦刻爾克輕舟”。