敦刻爾克輕舟

劉志堅

在二戰史上最大規模的軍事撤退行動——敦刻爾克大撤退中，有一艘小船冒著炮火生死擺渡，在六天六夜間七進七出敦刻爾克海灘，拯救了7000名英法聯軍士兵的生命，被譽為“敦刻爾克輕舟”。

這艘創造了奇跡的小船就是“梅德韋皇后”號。

1940年5月，德軍從西、南、東三個方向，將40余萬英法聯軍包圍在法國與比利時交界的港口小城敦刻爾克及其附近40多公里的狹長海岸線上。為保存有生力量，丘吉爾命令實施“發電機行動計劃”即敦刻爾克大撤退。動員軍艦、漁船、汽船、游艇等一切船只，往返于英吉利海峽，將受困士兵撤往英國本土。梅德韋皇后號就是其中之一。

梅德韋皇后號是一艘蒸汽明輪船。明輪船是在船的兩側按有輪子的一種船，由于輪子的一部分露在水上，故此得名。該船長約55米，寬約15米，吃水深超過2米，通過蒸汽機帶動槳輪葉片推進。由于它結構笨重，正常情況下最大航速僅15節，如果遇到風浪，明輪葉片會部分或全部露出水面，船只無法穩定航行。因此，梅德韋皇后1924年下水之后，一直在風平浪靜的泰晤士河擺渡乘客。

隨著二戰的爆發，1939年梅德韋皇后號被征調加入英國皇家海軍，前甲板安裝了兩挺機槍和一門12磅火炮，后甲板則裝上了掃雷設備，成了一艘掃雷艇。1940年5月25日，敦刻爾克大撤退正式開始，梅德韋皇后號奉命全速趕往敦刻爾克解救瀕臨絕境的聯軍士兵。

第一次到達敦刻爾克附近海域時，梅德韋皇后號由于擔心擱淺沒有靠岸，遠遠停泊在深水區等待救生艇把士兵送上船，耽誤了很多寶貴的時間。……