敦刻爾克輕舟

劉志堅(jiān)

在二戰(zhàn)史上最大規(guī)模的軍事撤退行動(dòng)——敦刻爾克大撤退中，有一艘小船冒著炮火生死擺渡，在六天六夜間七進(jìn)七出敦刻爾克海灘，拯救了7000名英法聯(lián)軍士兵的生命，被譽(yù)為“敦刻爾克輕舟”。

這艘創(chuàng)造了奇跡的小船就是“梅德韋皇后”號(hào)。

1940年5月，德軍從西、南、東三個(gè)方向，將40余萬英法聯(lián)軍包圍在法國(guó)與比利時(shí)交界的港口小城敦刻爾克及其附近40多公里的狹長(zhǎng)海岸線上。為保存有生力量，丘吉爾命令實(shí)施“發(fā)電機(jī)行動(dòng)計(jì)劃”即敦刻爾克大撤退。動(dòng)員軍艦、漁船、汽船、游艇等一切船只，往返于英吉利海峽，將受困士兵撤往英國(guó)本土。梅德韋皇后號(hào)就是其中之一。

梅德韋皇后號(hào)是一艘蒸汽明輪船。明輪船是在船的兩側(cè)按有輪子的一種船，由于輪子的一部分露在水上，故此得名。該船長(zhǎng)約55米，寬約15米，吃水深超過2米，通過蒸汽機(jī)帶動(dòng)槳輪葉片推進(jìn)。由于它結(jié)構(gòu)笨重，正常情況下最大航速僅15節(jié)，如果遇到風(fēng)浪，明輪葉片會(huì)部分或全部露出水面，船只無法穩(wěn)定航行。因此，梅德韋皇后1924年下水之后，一直在風(fēng)平浪靜的泰晤士河擺渡乘客。

隨著二戰(zhàn)的爆發(fā)，1939年梅德韋皇后號(hào)被征調(diào)加入英國(guó)皇家海軍，前甲板安裝了兩挺機(jī)槍和一門12磅火炮，后甲板則裝上了掃雷設(shè)備，成了一艘掃雷艇。1940年5月25日，敦刻爾克大撤退正式開始，梅德韋皇后號(hào)奉命全速趕往敦刻爾克解救瀕臨絕境的聯(lián)軍士兵。

第一次到達(dá)敦刻爾克附近海域時(shí)，梅德韋皇后號(hào)由于擔(dān)心擱淺沒有靠岸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)停泊在深水區(qū)等待救生艇把士兵送上船，耽誤了很多寶貴的時(shí)間。……