脆弱的精子

袁越

春天到了，過敏的季節又來了。不知什么原因，最近幾年過敏的人越來越多，很多生活在大城市里的人一到花粉季就會不停地打噴嚏流眼淚，甚至渾身上下起疹子，嚴重影響生活質量，于是很多人選擇吃藥。

最常見的抗過敏藥是抗組胺藥（Antihistamines），因為組胺是過敏反應最重要的介質，而抗組胺藥和組胺競爭目標細胞上的組胺受體，防止組胺和受體結合，用這個辦法來抑制組胺的作用。

問題在于，組胺的目標細胞有很多種，這說明組胺除了介導過敏反應之外還有其他很多有用的功能，抗組胺藥物把這些功能一并封殺了，副作用就是這么產生的。2018年3月出版的《生殖》（Reproduction）雜志發表了一篇論文，來自阿根廷一家研究機構的卡羅麗娜·蒙蒂略（Carolina Mondillo）博士及其研究小組分析了抗組胺藥對哺乳動物精子質量的影響，發現這種藥能夠降低精子的濃度和活性，增加畸形精子的數量。

雖說這個結論主要來自動物實驗，抗組胺藥對人類精子的影響還有待進一步研究，但這個結果卻不能不引起大家的警惕，因為不孕不育同樣是一種現代病，似乎和工業化進程有著密切的關系。

早在1992年，著名的《英國醫學雜志》（BMJ）就發表過一篇重磅論文，證明發達國家男性的精子濃度在過去的50年里降低了近二分之一，一次射精的精液量也下降了20%。如此大幅度的下降肯定會影響男性的生殖力，事實也證明西方國家越來越高的不孕不育比例和男性精子質量的下降有著密不可分的關系。

像這樣明顯的生理現象很容易被發現，但現象背后的原因可就不那么容易鑒別了。有人提出一個假說，認為西方國家流行的緊身短褲很可能是導致精子質量下降的原因，因為高溫早就被證明是影響精子生產的關鍵因素之一。還有人提出證據，證明吸煙也是原因之一，最終這項研究為公共場所禁煙政策的推廣提供了很強的理由。

然而，這一趨勢不但沒有減緩，反而愈演愈烈。幾位生殖研究領域的頂尖專家在2017年發表了一份聯合報告，稱西方國家男性的生殖力在過去的半個世紀里下降了一半，此事已經演變成了一場公共衛生危機。

專家的警告促使很多人開始重視這件事，各國都加大了研究力度。隨著研究的深入，越來越多的影響因素被發現了。比如，有人研究了手機對精子質量的影響，發現頻繁使用手機雖然影響不了精子的濃度，但卻能降低精子的活性。再比如，有人發現中等程度的酗酒也能顯著降低精子質量。此前人們早就知道酗酒會影響精子，但這項研究的目標群體是每天只喝一杯啤酒的那些人，在一般人眼里，這樣的人還算不上酗酒，但研究表明他們的精子質量已經受到了影響。

更糟糕的是，研究表明空氣污染對精子質量也有影響，PM2.5不但會要了你的命，還會讓你斷子絕孫。問題在于，一個人可以不抽煙不喝酒，甚至可以不用手機，但臟空氣可就很難躲得開了。

也許有人會問，一個人身體的其他部位都還挺抗壓的，為啥精子如此脆弱，條件稍微差一點就罷工？個中原因要從精子的功能中去尋找。精子存在的唯一目的就是繁殖，負責把基因傳遞給下一代。如果傳過去的基因質量較差，后代就會遭殃，這就是為什么精子對主人的身體狀況和生活環境如此挑剔的原因。如果一個人身體很差，或者生活環境很糟糕，那么他的基因質量肯定會受影響，攜帶這種低質量基因的精子一定不能太活躍，這是符合進化論的。

自然選擇造就了脆弱的精子，而大部分現代人也不再把生孩子當作人生的終極目標，生活得越來越隨便，這就是這場精子危機的真正原因。