王亞男

如果穿越回1909年9月的巴黎,你一定會被熙熙攘攘的人流裹挾到塞納河畔的大宮,這里正在舉行第一屆巴黎航空博覽會,也就是后來譽滿天下的巴黎航展。大宮里,塞滿了各家航空廠商帶來的飛行器,每個展臺上都掛著廠商的醒目標牌。其中有一塊絕對會驚掉不少時尚達人的下巴——標牌上用法文字體大書Lovis Vuitton字樣,翻譯成中文,就是路易·威登,縮寫就是LV,也就是今天許多人為之一擲千金的那兩個字母。LV現身巴黎航展現場,決不是為了推銷他們的奢華箱包。在這個展臺上,赫然陳列著好幾具飛行器,其中既有固定翼飛機,更有直升機。其中之一,便是一架共軸雙旋翼直升機。這架直升機在展示中沒有安裝發動機,但設計特征十分明顯:金字塔狀的框架機身,下方帶有4個鋁制輪子。發動機直接驅動兩副4葉對轉旋翼,后面還裝有一副小型推進螺旋槳,用于提供水平推力。這架直升機沒有有效的轉向手段,設計者希望飛行員通過傾斜身體以及后方的舵面來完成這一動作。前方裝有一個水平安定面,用于增加穩定性。
這架直升機的策劃設計者,是老路易·威登的雙胞胎孫子——讓·威登(Jean Vuitton)和皮埃爾·威登(Pierre Vuitton)。在19世紀末20世紀初,兄弟倆和當時眾多的科技時尚先驅一樣,也對航空器產生了濃厚的興趣。而他們的興奮點,就是能拔地而起的直升機。1908/1909年間,他們制造了自己的第一架直升機,并在1909年巴黎航空展覽會上公開展出。
1909年11月18日,皮埃爾·威登建造了一款新型直升機,幾經調整,成為威登II號。……