茶卡羊

焦點

外地的朋友總是夸贊我紅光滿面，說話中氣十足，我驕傲地說：“我是吃茶卡羊長大的，你們能比得了不？”

茶卡羊，來自茶卡。這名字好聽，產地也真是美翻了。電影《七十七天》中，水天一色如鏡一般的畫面，就是青海省海西蒙古族藏族自治州烏蘭縣茶卡鎮的茶卡鹽湖。

茶卡鹽湖，別稱“茶卡”或“達布遜淖爾”，是柴達木盆地四大鹽湖之一。“茶卡”是藏語，意即“鹽池”，“達布遜淖爾”是蒙古語，也是“鹽湖”之意。

這里氣候溫涼，干旱少雨，屬高原大陸性氣候，年平均氣溫為 4℃，年平均降水量為 210.4 毫米，海拔 3 100 米。茶卡鹽湖呈橢圓形，總面積為105 平方千米，四周雪山環繞，天光一色、倒影交織，恍若一面天然明鏡，被譽為中國的“天空之鏡” 。

茶卡羊平時喝的是鹽湖水，吃的是鹽湖水滋養的天然牧草，而茶卡鹽湖的鹽通常被稱為“青鹽”，并非因為它產自青海，而是因為它的顏色。明代劉文泰編撰的《本草品匯精要》中這樣寫道：“今青鹽從西羌來者，形塊方棱，明瑩而青黑色，最奇。”青鹽不僅可以食用，還能瀉熱、涼血、明目、潤燥等。古人還喜歡用青鹽漱口，《紅樓夢》中榮、寧兩府的貴族們就有用青鹽漱口的習慣。可見，對于喝著青鹽水長大的茶卡羊，最簡單的吃法就是直接煮食，就算不放鹽，吃起來也有咸味，那是羊肉自帶的咸鮮味。

外地的朋友來我這里，說吃不得羊肉，怕膻味，當茶卡羊上桌，又忍不住上手，說：“咋沒有羊肉的膻味呢！”這不，“一方水土養一方羊”，說來說去，一是環境，二是品種。出于“天空之鏡”，吃著豐盈美好的牧草，與枸杞、黃芪為伴，品種是自古就被冠以“貢羊”之美譽的青海高原毛肉兼用半細毛羊，吃起來當然肉質鮮嫩，無膻味，也不油膩。……